— И всё-таки, каковы ваши доказательства, что Буссенар был секретным агентом? И главное — как его тайная миссия связана с сокровищами?

— Вам нужны доказательства? Хорошо. Будут вам доказательства. Следите за ходом мысли. Знаете, с кем в первую очередь по прибытию в Гвиану свёл знакомство Буссенар?

— Знать не знаю.

— С местным золотопромышленником по имени Жан-Батист Казальс! Именно Казальсу сочинитель посвятит вторую часть романа «Гвианские робинзоны». И называться эта часть будет весьма символично — «Тайна золота»! Запомним это факт… Итак. Буссенар сперва живет в доме своего нового знакомца в Кайене, а затем и вовсе — отбывает на его золотоносный прииск на реке Марони. И самое интересное — прииск Казальса располагался на территории Голландской Гвианы! А французы преспокойно добывали здесь жёлтый металл. И в весьма, надо признать, солидных объемах… После посещения приисков Буссенар поднялся к верховьям Марони, изучал комплекс озер на землях, которые также принадлежали Нидерландам. Что спрашивается простого путешественника, могло заинтересовать на территории иностранного государства? А вот если допустить мысль, что путешественник был не совсем простой, то мы получим совсем иную картину.

— Честно скажу, — несколько разочаровано протянул Робер, — ваши косвенные доводы отчего-то меня не убеждают. По-моему, на основании изложенных вами фактов было весьма скоропалительно делать выводы о причастности Буссенара к деятельности секретных спецслужб.

— Так ведь это еще не всё! — возмутился Пушкиндт. — И вообще — если вы не перестанете меня перебивать через каждое слово, то я так и не доведу свою мысль до логического конца.

— Извините, — пробормотал Боб.

— Prodolzhaem razgovor, — спародировал анимационного персонажа с голосом киношного Шерлока Холмса Пушкиндт. И продолжил: — Пробыв у экватора почти пять месяцев, Буссенар отбывает во Францию. И тут нас ждёт самое интересное! Спустя несколько лет, в 1886 году, на спорной территории — уже между Французской Гвианой и Бразилией — возникает самопровозглашённое государство — Независимая республика Гвиана с центром в посёлке Кунани. Это государство так порой и величают — Республика Кунани. Пожизненным президентом вновь испечённого государства избирается Жюль Гро… Кто такой этот Жюль Гро? Отвечаю. Секретарь Парижского общества коммерческой географии, а впоследствии помощник государственного секретаря по развитию экономики Французской Гвианы. Это Гро — старый знакомый нашего романиста. Буссенар не единожды упоминал его имя в своём знаменитом романе «Кругосветное путешествие парижского гамена», том самом романе, который лежит у вас за спиной в рюкзаке. — Боб задумался. Он по прежнему всё ещё не понимал, какое отношение к сокровищам Буссенара имеют некий Жюль Гро и самопровозглашённая Республика Кунани. Но связь первого с таинственной книгой, доставшейся ему в наследство от Деда, вселяло некоторую надежду, что импровизированное «расследование» Пушкиндта рано или поздно прольёт свет на всю эту загадочную историю. — И вот в сентябре 1887 года Жюль Гро подписывает декрет о присвоении Луи Буссенару почётного звания Рыцаря Ордена «Звезда Кунани»! И послушайте, с какой формулировкой. «За исключительные услуги в помощи образовании Республики»! А, каково?! «За исключительные услуги»! Это что же такое надо было сделать, чтобы нашего сочинителя посветили в рыцари? — Пушкиндт ликовал. — На основании этого факта я смею предположить, что путешествие, предпринятое писателем-шпионом в Гвиану в 1880-ом году, не было единственным. Скорее всего, наш секретный агент ещё пару раз появлялся в Южной Америке. И скорее всего инкогнито. Возможно — даже под именем Анри Летюрк. — Сыщик-литературовед посмотрел на Анну. — Не исключено, что во время одной из этих тайных поездок ваш прапрапрадедушка и встретился с вашей прапрапрабабушкой.

— Допустим, — решил перевести беседу с романтическо-шпионской волны на кладоискательскую Боб. — Но как все эти выводы согласуются с утверждением моего Деда о том, что ему удалось отыскать сокровища Буссенара? Многомиллионные, прошу вас заметить, сокровища. Где в ваших построениях место этим самым миллионам?

Пушкиндт остановился, покачал головой. Так качают головой, когда хотят укорить неразумного ребёнка, сболтнувшего явную глупость.

— А как вы полагаете, мил человек, Республики на ровном месте просто так образуются? Они что, почкованием размножаются? Типа, взяла и отпочковалась от Французской Гвианы Независимая республика Гвиана. Одной Гвианой больше, одной меньше… Э-э нет. Для подобного рода политических забав потребны деньги. И, надо сказать, немалые. А где их взять? Ну, не везти же из Франции. Да и зачем такие сложности, когда в Гвиане деньги лежат прямо под ногами. Зо-ло-то! Недаром же Буссенар дружился с Казальсом и посещал его прииск. А потом несколько недель исследовал верховья золотоносной Марони. Ох, неслучайно. И это только во время первой поездки. А кто знает, чем именно он занимался во время последующих путешествий.

— Ну, это в случае если они имели место.

— Имели! — стукнул палкой по земле Пушкиндт. — Должны были иметь. Иначе какие такие услуги оказывал Буссенар республике Кунани?

Боб лишь плечами пожал. А Пушкиндт продолжал, уже спокойнее:

— Я полагаю, он собирал золото, необходимое для провозглашения этого государства. Всякому государству — даже крохотной самопровозглашённой республике — потребен золотой запас. Вот Буссенар и собирал его по крупицам. С 1880 года и примерно по 1886. Не для себя, для Франции. Я думаю, в дальнейшем планировалось, что Независимая республика Гвиана должна была попроситься под крылышко матушки-Франции. Таких примеров в истории хватает. Например, наша Дальневосточная Республика, служившая своеобразным буфером между Советской Россией и Японией… Хотя если и сравнивать Республику Кунани, то скорее уж с республикой Желтугой — «Амурской Калифорнией». Ведь и существовали они примерно в одно и то же время…[37] Там ведь тоже всё с золота началось, и также всё печально закончилось.

— А что произошло с Независимой республикой Гвианой? — спросила Анна. — В чём печаль?

— Как и Желтугинская республика, она была ликвидирована. Причём дважды. Сперва французскими войсками, а через несколько лет, после повторного самопровозглашения — бразильскими.

— Ну, бразильцев, допустим, я понимаю, — сказал Робер. — Но почему мои соотечественники не поддержали начинания Жюля Гро и, как вы полагаете, Луи Буссенара? Получается наш ОСС 117 трудился зазря?

— Ответа на эти вопросы у меня нет. Наверное, его отыскал ваш дед, Франсуа Робер… Я могу лишь предполагать. Возможно, международное положение Франции в тот период времени не позволило ей ввязаться в конфликт с Бразилией. Легче было прикрыть лавочку, чем бороться за спорные территории. Как результат — собранное Буссенаром золото так и не было доставлено в Кунани… И вот это золото, сокровище Буссенара, дожидается нас где-то в гвианских джунглях. А мы тут топаем посреди ночи по австралийскому бушу.

Боб задумался.

— Ха. Звучит всё вроде бы ладно да складно, но что-то не даёт мне покоя.

— Что именно?

— Никак не могу понять