В груди потеплело от ее слов.

– Одевайся… Пока все на тренировке, успеем пройти незамеченными.

Я погрустнела оттого, что приходилось действовать так скрытно и ей, и мне. Было бы проще, если бы не столько хомони вокруг.

Перед столовой мы встретили Сонда.

– Привет, Анекс,– внимательно глядя на женщину, сказал он.

– Доброе утро, помощник Херит,– вежливо ответила я, выглядывая из-за Анекс.

– И тебе привет,– улыбнулся он. От его улыбки даже в груди стало свободнее.– Вы еще не ели? Командный состав тоже только освободился.

– Присоединяйся,– хмыкнула Анекс и скосила глаза на меня.

Я услышала шум шагов за спиной и поспешила войти в столовую. Анекс и Сонд остались позади. Двери закрылись, я поняла, что они хотели поговорить. Но выдохнула с облегчением и заняла место за первым столом в пустующем помещении. Где в прошлый раз Анекс брала еду, я не заметила, и решила дождаться ее, задумчиво рисуя пальцем на полированной стали стола…

– Саша…– послышался голос Анекс, но продолжала рисовать. Но она снова настойчиво крикнула:– Саша!

«Интересно, кто это такой глухой?..»

– Да слышишь ты меня или нет?– уже раздалось за спиной. Я подпрыгнула от неожиданности, оглянулась и во все глаза уставилась на Анекс.– Ты что, оглохла?– удивленно спросила она.– Зову тебя, зову…

– Ой… задумалась,– растерянно оправдалась я, неожиданно понимая, что обращались-то ко мне… Вернее к той, чье имя я теперь носила. Но ведь оно совсем не мое, и это может плохо закончиться, если не научусь воспринимать собственное имя на слух. Я виновато улыбнулась и подошла к Анекс и Сонду к большому проему, напомнившему окно со столешницей.

– Вот так задумаешься, и прикончат тебя,– серьезным тоном сказала она.

– За что?!– отшатнулась я.

Брови Анекс полезли на лоб, а Сонд беззвучно рассмеялся.

– Ты что, и шуток не понимаешь?– с недоумением спросила она.

Я сдвинула брови, опустила глаза и неопределенно пожала плечами.

– Так со мной не шутили…

– Что ты там бурчишь? Ничего не слышу…

– Я говорю, что ничего не знаю о военной жизни. Может, у вас тут каждый день кого-то убивают. Ты меня напугала,– громче выговорила я, судорожно вздыхая между предложениями.

– О-о, да ты у нас неженка,– захихикала Анекс.

– Я не неженка, я – домашний сорванец,– ответила я и посмотрела на Сонда. Он мягко улыбался. И невольно сама улыбнулась в ответ.

– Ага, рыжий сорванец!– смешливо подняла вверх указательный палец та.– О, назовем тебя Рыжая. Не может же быть человек без имени…

– У меня есть имя…

«Даже два…»

– Ага, которое тебе нельзя здесь называть. Так ты – Рыжая?– весело подмигнула Анекс.

– Договорились,– приняла я.

– А имя?– поинтересовался Сонд.

– Да зачем ей имя? По имени здесь зовут только меня, чтобы не путать с братом,– корча рожицу, усмехнулась Анекс.

Мы с Сондом переглянулись, и оба беззвучно рассмеялись. Это был мой первый искренний смех за долгие дни.

– Митсуно, эй, проказник, где ты там?– крикнула Анекс, заглядывая в проем кухонного отсека.

Но никто не откликнулся. Тогда Анекс потянулась внутрь и взяла приготовленные завтраки, вручила всем по подносу и нетерпеливо устроилась за ближайшим столом.

Я села рядом, а помощник командора сел напротив. Мы некоторое время ели молча. Потом Сонд поинтересовался у Анекс, как дела на «Ган Мирузе» (одном из кораблей второго военного флота), где она побывала накануне. Анекс отмахнулась и охотнее рассказала историю о том, как чуть не подралась с коллегой из-за спора о полезном питании на борту.

Слушать ее было так же увлекательно, как и Ладу. Анекс живая и непосредственная. Немного грубоватая, дерзкая, но нравилась мне все больше. Она жила практически среди мужчин и занималась мужским делом. Врач на космическом корабле – это не врач в городском медицинском центре: здесь нужно знать и уметь многое, в том числе и боевые дисциплины. Я еще плохо ее знала, но почему-то была уверена, что Анекс со всем справлялась куда лучше многих своих коллег. Хотела бы я быть такой же сильной и независимой…

– Привет,– вдруг раздалось за спиной, а потом рядом со мной сел невысокий мужчина с очень узким разрезом глаз и пухлыми щеками. Я даже не успела опустить глаза. Но это был и не хомони – человек.– Ты теперь будешь есть в столовой?

– Привет,– несмело проговорила я, кивнула и, наконец, опустила глаза.

– Я повар, Кеничи Митсуно,– улыбнулся мужчина и добавил:– Я японец во втором поколении из Сумати на Кетаре.

– Я была в Сумати,– оживилась я, разглядывая его руки.– А я Дар… э-э… Са… просто Рыжая из Кана, Тоули.

«Бес, как-то нелепо без имени!»

– У тебя все в семье рыжие?– поддел он.

– Да, только имена разные,– сыронизировала в ответ я.

– И как твое?

Я мельком посмотрела на Анекс и, морща носом, быстро ответила:

– Софья Рыжая…

– М-м, красиво… Анекс рассказала, кому таскает еду… Можешь смотреть на меня. Мне нравится, когда девчонки смотрят,– усмехнулся он, но как-то по-доброму.

Я сразу подняла глаза и благодарно улыбнулась.

– Тебе понравилась моя стряпня?

– Очень вкусно!– закивала я, вспоминая то немногое, что ела до этого.

– Командор терпеть не может автоматы, как и я. Поэтому я здесь главный,– довольно развел руки мужчина, подмигнул и поднялся.– Все готовлю лично. Если захочешь вкусненького, только скажи. Этих мужланов я не балую, а столько рецептов есть – пальчики оближешь!

Я проводила его признательным взглядом до дверей кухонного отсека и посмотрела на Анекс. Она довольно улыбалась, не слишком по-девчоночьи уплетая свой завтрак. Я расслабилась и снова стала есть.

Митсуно выглянул из проема кухни и спросил:

– Херит, командор еще не ел, скажешь ему, что его заказ готов.

– Скажу,– откликнулся Сонд.

– Придет командор?– наклонившись к Анекс, шепотом спросила я.

– Он не ест…– начал Сонд и закашлялся, поперхнувшись.

– Командор не ест?– недоуменно подняла брови я.

– Он не ест в общей столовой,– уточнил Сонд.

– У него особый режим питания,– заметил Митсуно.

– Мужчины хомони едят что-то особое?– с любопытством предположила я.

Анекс хохотнула и покосилась на Митсуно.

– Хорошеньких человеческих девочек,– откинулась на спинку стула она,– с острым кисло-сладким соусом.

С юмором тут у всех туго, что мы с Митсуно и отметили, когда мельком переглянулись. Я коротко улыбнулась Анекс и проговорила: