– Что, прижали тебя?

Болдырев молчал.

– Ты не удивляйся, у меня ведь везде свои люди есть. Знаю, что тебя щупать начали.

– Нет, не прижали.

– Кстати, забыл спросить при последней нашей встрече: кто тот офицерик, который нас слушал? – Болдырев понял, что речь идет о Стеклове.

– Один из моих начальников.

– А зовут его как?

– Стеклов Сергей Витальевич.

По возникшему молчанию в трубке Болдырев Верно угадал направление мыслей Ляха и настороженно, но настойчиво сказал:

– Он для нас не опасен…

– Это я сам решу.

– Точно тебе говорю.

– Ты думаешь, я о тебе переживаю? Нет. О себе.

– Лях, не трогай его! – повысил голос Болдырев, но трубка ответила короткими гудками.

Болдырева отнюдь не волновала судьба Стеклова. Но, при всей своей жестокости и холодности, он всегда опасался черных сторон того дела, которым занимался в своей невидимой для большинства жизни. Была черта, которую он никогда не решался перейти, считая, что после этого уже ничто не будет отличать его от тех людей, с которыми ему приходилось иметь дело. Людей, которых он, откровенно говоря, презирал, но уже который год не мог выйти из-под их влияния, проклиная эту зависимость. 

* * *

Еще до начала рабочего дня к главному КПП училища подошел средних лет мужчина, неброско одетый. Когда в училище потянулись первые прибывающие преподаватели, служащие и офицеры, он подошел к курсанту, дежурному по КПП.

– Мне необходимо встретиться с капитан-лейтенантом Стекловым. Он еще не прибыл?

– Нет.

– Вот и хорошо. Укажете мне его? Мы еще не знакомы с ним.

– Укажу. Да вот и он, собственно говоря, – курсант направил палец на выходящего из машины Стеклова.

– Спасибо.

Мужчина двинулся в сторону Сергея, но подходить к нему не стал и, ничего не сказав, прошел мимо, на секунду задержавшись перед автомобилем. Весь день он прождал в автомобиле у дома напротив, а вечером проводил машину Стеклова до дома.

Следующим утром он пришел в кафе, где его ждал Лях в компании двух молодых людей крепкого сложения, один из которых был заметно мал ростом, но, словно для компенсации, – очень широк в плечах.

– Узнал? – спросил Лях вошедшего, после того как он присел к ним за столик.

– Узнал. Такую задачу мог и помоложе кто-нибудь выполнить, – недовольно ответил он.

– Ладно, не ворчи, – миролюбиво сказал Лях. – В тебе я уверен. Рассказывай.

– Темно-синий «БМВ», номер А384МТ. Вот адрес, – он положил на стол блокнотный лист.

– Запомнил? – обратился Лях к тому из двоих парней, который был выше ростом. Тот молча утвердительно кивнул в ответ. – Будьте на телефоне. В ближайшее время определюсь и разъясню, что и когда нужно будет сделать. Пока свободны. – Лях смял лист с адресом и бросил его в пепельницу.

7

Степан Аркадьевич вернулся из командировки. Дни Стеклова стали свободнее. Вечером, закончив с делами пораньше, когда он уже собирался уходить домой, ему позвонил Сотников.

– Привет, дружище! – прокричал радостно в трубку Леонид.

– Здорово, брат!

– Спешу сообщить, что я тоже в городе-герое: выбил, наконец, законный отпуск.

– Поздравляю! Когда увидимся?

– Завтра. У меня вечером ужин с родственниками. Я в Питер один приехал: Светлана с сыном у ее родителей гостят. Они только через несколько дней приедут. Так что у меня рейд по родственникам.

Следующим вечером они встретились. Сергей, после объятий и приветствия, сказал:

– Лёнь, я тут подумал: раз ты один приехал, оставайся у меня сегодня. Сейчас в магазине купим все, что нужно, и посидим, поговорим, спешить не будем.

– Можно. А ты что, уже и квартирой обзавелся?

– Не только квартирой, но и машиной, – рассмеялся в ответ Сергей. – Пойдем, по дороге расскажу.

– Как же тебя вместо отпуска в море пойти угораздило? – спросил Сергей, когда они уже сидели за столом.

– Фарт, – улыбнулся Леонид. – Начальник электромеханической службы лично даже не приказал, а попросил, можно сказать, понимал ведь: обидно с отпуском пролететь. Сказал, что очень мне доверяет, знает, что мой опыт позволит и без совместной подготовки с экипажем выполнить поставленные задачи. Ну, это он, я думаю, для красного словца добавил, опять же, чтоб не так обидно было.

– И как? Выполнил поставленные задачи?

– А куда деваться? Выполнил, конечно. Только не люблю я с чужими экипажами в море ходить, если честно: людей толком не знаешь, как матчасть себя ведет, тоже… Но ничего, слава богу.

– Как там Юра поживает?

– Что ему будет? У него всегда все хорошо, – ухмыльнулся Леонид. – Он от поездки к тебе на родину под таким впечатлением вернулся, что мне вдвойне завидно стало. Ну, думаю, если уж Берсенев рыбалку оценил – значит, дело стоящее. И вообще, сказал, что твои дед с бабулей замечательные люди.

Сергей улыбнулся.

– Ничего, Лёнь, и с тобой там побываем.

Разговаривали долго, и Леонид, взглянув на часы, удивленно воскликнул:

– Ого! Засиделись мы.

– Тебе не все равно? – усмехнулся Стеклов. – Ты же в отпуске. Спи себе, хоть до обеда.

– Оно так, только мне завтра бабушку в Сестрорецк надо везти, в санаторий. Эх, не вовремя Светка машину забрала, – подосадовал Сотников. – Не поедешь же с ней на маршрутках-электричках. Тяжело это для нее уже. Придется на такси покататься.

– Какие проблемы? Возьми машину Витьки.

– Что ты! Как же можно машину незнакомого человека брать. Думаю, ему вряд ли бы такое понравилось.

– Да она моя, практически. Просто с отложенным платежом, – улыбнулся Сергей. Тем более Витька ее полностью на меня переоформил. Так что бери, мне все равно только до училища добраться завтра нужно, так что без надобности.

– Ну спасибо, Серега, выручил.

Ранним утром, чтобы миновать пробки, Леонид выехал в другой конец города, к дому своей бабушки. Но оказалось, что ранняя их поездка в Сестрорецк большой роли не сыграла: устройство бабушки в санаторий все равно заняло времени гораздо больше, чем предполагал Леонид. Не обошлось без вечной бюрократии, помноженной на долгие ожидания перед кабинетами заведующих и ведающих, то и дело убегавших по своим делам. Почти полдня было потрачено на окончательное решение всех вопросов.

Леонид решил, что спешить уже все равно ни к чему, и задержался еще, погуляв с бабушкой, осматривая местные пейзажи.

Только поздним вечером он вернулся к дому Белкина, припарковал машину и направился к подъезду.

Ему вдруг показалось, что кто-то находится рядом. Он обернулся, всмотрелся пристальнее в темноту, но никого не увидел и продолжил идти. Неожиданно, в нескольких шагах перед ним, словно выросший из темноты, возник человек, быстро шагавший ему навстречу. Леонид мимолетно ощутил непонятное чувство тревоги,