Игра снова, по факту, отобрала у меня возможность отказаться от этого задания, и «всучила» мне клан гарпий. И если рога и копыта я ещё вполне планировал брать, из-за минотавров, сатиров и, пока не знал, что мы на островах, кентавров… то теперь я был в сомнениях.

Учитывая, что мы на островах, клан жабр и плавников, с их нереями и нереидами, был бы куда более актуален, пусть их и сравнительно мало доступно для найма, а вот гарпии… с другой стороны, гарпии — это авиация среднего тира, разведчики, наблюдатели и, при некотором обучении, юнит для метания снарядов с воздуха. Не дирижабль гремлинов, конечно, но…

Сирены же были бардами. По факту, они являлись достойными баферами и могли слегка постоять за себя за счёт магии, плюс были куда умнее чем другие крылатые девы зверолюдов.

Нереи были отчаянными танками, но их, с одной стороны, губило то, что они не использовали оружие. Учить их владеть им было долго и далеко не всегда оправдывало себя по времени. Нереиды были куда более «домашними» юнитами, которые могли постоять за себя… но им нужна была вода. А я не знаю, будет ли у меня в достаточной близости место постройки и вода для этого.

Вздох я сдержал, после чего ответил гарпии согласием.

— Мы поможем вашему клану, но, я надеюсь, Фелксиопа сдержит своё слово.

— Она честная, правда! — гарпия начала было хлопать крыльями, но Зенон успел перехватить её «взлёт». — Права… она тоже не хочет умирать, но долго думала…

— О чём? — аккуратно попытался подцепить я эту ниточку диалога.

— О… — она замолчала, как-то напрягшись, будто вспоминая сказанное её вожаком. — О том, что лорд зверолюдов не зверолюд… — и тут в её глазах пришло какое-то понимание.

— А как давно она об этом говорила? — мягким голосом, словно говорю с ребёнком, продолжил я.

— Четыре солнца назад… — ставшим тише голосом ответила она.

— Вот как… — а в моей памяти всплыли точки в небе, которые я видел с первого дня прибытия на эти острова. — Хорошее у неё зрение. И чутьё, — сделав небольшую паузу я продолжил. — Мы отправимся в горы через один или два дня и поможем твоему клану. А тебе стоит пока что отдохнуть и набираться сил.

— А… но ты не из нашего вида… — пробормотала гарпия, с одной стороны неуверенная в том что я не солгал, а с другой… выбора, кроме как надеяться, у неё не было.

— Думаю, Зенон тебе кое-что может рассказать. А нам сейчас надо идти… и да, — я повернул голову уже к сатиру, который навострил уши. — Ты мне будешь нужен через полчаса, но можешь подойти и раньше. Я поговорю с ярлом и легатом.

— Как скажешь, лорд. Я надеюсь…

— Да. Можешь подготовиться.

— Так вот, а потом… — тут же переключился Зенон на Элло, начав рассказывать о том, что мы успели за эту неделю пройти.

Ангнисс, молчавшая всё это время, чуть подбодрила меня, сказав о том, что решение было правильным, и помощь ближнему своему воздастся… но ощущение вероятно потерянного потенциала меня всё равно слегка гложило.

Однако сейчас наступал другой момент, который, будь моя воля, я бы предпочёл избежать, так как от разговоров уже успел устать, но отказаться от которого я бы не смог, даже если бы захотел.

Рэндалфр и Аллир. Ярл и легат. Два правителя, пусть и местячковых… как, в принципе, и я. Но эти двое были уже привычны к жизни что была тут, а я… несмотря на бытие «миротворцем», я старался поддерживать высокий темп экспансии, который сдавать нельзя ни в коем случае.

Даже этот день, которые мне стоило бы потратить на подготовку к завоеваниям на следующей неделе, а особенно «войне» с цвергами, мне надо продолжить использовать с максимальной эффективностью. А оная…

Северный остров ещё не полностью под моим контролем, а из оговорок Зенона было более чем ясно, что где-то на северной или западной части этого острова был ещё один пост противников, от которых избавиться не просто нужно, а необходимо, иначе разрушение Винницы повторится вновь.

За время этих размышлений, пока я неспешно шёл, я сделал два шаблона для улучшенных сатиров, которых я в дальнейшем бы нанимал. Первые чуть более выносливые и сильные, и которые из-за таких характеристик с куда большей вероятностью будут мужчинами, а также других, половчее, с которыми ситуация была бы обратной.

Увеличение стоимости тридцати сатиров стоило копейки — один из плюсов «мирных» существ низких рангов, и они уложились в две тысячи и две сотни монет за всех.

Неприятно, конечно, что из-за особенностей механики придётся им буквально завтра платить их же стоимость ещё раз как зарплату, но… увы, работяги мне нужны были уже сейчас.

Саму кнопку «нанять» я нажму чуть позже, для создания массовки в нужный мне момент.

Выйдя на утренний свет, я направился в сторону двух наиболее примечательных разумных из всей морской братии… которые уже были не одни — помимо Рэндалфра и Аллира с ними были и ближняя родня эльфа, в виде дочери и племянника, а также Талфель, а со стороны скандинава — дева битвы.

Нас с Ангнисс заметили, чуть разойдясь, освободив место.

— Уже в работе с утра, лорд, — хмыкнул скандинав со своей ухмылкой.

— В ней, родимой, — вздохнул я. — А ведь скоро ещё и за бумаги.

— Salve, — кинул мне легат.

— Salve, — не заставил себя ждать мой ответ, а Талфель просто кивнул.

— Ты неплохо так усложнил нам жизнь, звёздочка. Раньше-то жить было ой как просто, — несмотря на выражение лица, серьёзность того, о чём идёт речь, ощущалась. — Теперь уже больших сил стало больше.

— Стало больше, — медленно кивнул я, повернувшись к легату. — Об этом вы хотели говорить?

— Верно, — коротко ответил лидер морских эльфов. — Мы слишком долго ждали. О нас забыли.

Эта риторика заставила меня напрячься. Было несложно догадаться что они имеют в виду, особенно вспоминая, что одна из старых, уже несуществующих, стран, была весьма похожа как тактикой, титулами, так и речью…

— Раз так, то времени удачнее и не подобрать, — пусть и блефуя, но ответил я, так как полностью к этому готов не был. — Скрывать что-то от вас… нет смысла.