задание, лорд, — она особо подчеркнула мой статус, до сих под не желая принимать суровую истину. — Нам нужно новое место для жизни, и земли занятые цвергами прекрасно для этого подойдут. Возмести причинённое тебе насилие быстрым насилием — преподнеси Богине Луны и её народу эти земли.

Передо мной возникло новое задание, что с одной стороны порадовало, а с другой… навесило на меня ох какой груз.

Вам предложен квест: «Новый дом».

Обязательное условие: захват форта цвергов, находящегося в глубине северо-восточных гор и основание поселения лунных эльфов в течении следующей недели.

Награда: увеличенное количество мирных поселенцев для основанного поселения и для основного города.

Дополнительная награда: благоволение божества.

Штраф за отказ: ухудшение отношений с божеством; низведение в жреческой иерархии до нижнего уровня и передача управления совету жриц.

Штраф за невыполнение задания: передача управления совету жриц, потеря всех привилегий жреца.

Я поднял на неё взгляд, чуть изогнув бровь.

— Коль так будет угодно Богине, избранный Ею жрец, — на этом слове глаз тёмной эльфийки дёрнулся. — Исполнит её волю. Но я бы хотел увидеть новых поселенцев здесь уже сейчас.

— Ты слишком много хочешь, лорд, — она продолжала напирать, но учитывая, что окно квеста ещё не закрылось, торг был в силе.

— Я не прошу воинов, жрица. Я не прошу помощи совета. Я не прошу ресурсов от них, взвалив это всё на себя, — наши взгляды с Хелларой пересеклись, а мой прищур стал уже, приобретя кинжальную остроту. — Пусть я и мужчина, но я уже не раз принял участие в танце во имя Её, наравне с другими жрицами. И я терплю твоё отсутствие манер и грубость, позволяя находиться в моём доме.

Рука в перчатке скорее рефлекторно легла на навершие клинка, невольно заставив жрицу вильнуть взглядом.

— Хотел же я только одного — чтобы тот народ, частью которого я являюсь, скорее мог прибыть в новый дом. Начать новую, спокойную жизнь, вдали от вечного бега и гонений. Я хотел, чтобы до них добралось сообщение Богини — «законное место ждет Вас в Царствах Наверху, на Земле Великого Света. Идите в мир и вновь живите под солнцем, где растут деревья и цветы». Ты же отдаляешь их от этого, — я прикрыл глаза, покачав головой. — И кто после этого из нас с тобой жрец, что следует догме богини?

На её лице отразилось раздражение, источник которого был более чем очевиден. Я с трудом подавил желание чуть улыбнуться… а уже моя жрица с бестиями, что находились чуть в стороне, крайне внимательно прислушивались к этому диалогу.

— Мужчина, способный лишь на мерянье своими чреслами. Печальное зрелище.

— Не более печальное, чем «жрица», избегающая своих обязанностей, — из-за своей спины я услышал голос Ангнисс, слыша её приглушённые шаги. — Я не видела тебя на обряде, сестра. А где ты была я прекрасно знаю.

— Тц… — Хеллара цокнула языком, но парировать ей было нечем. — Церемонии важны, но состояние меня и моих людей было в тот момент важнее.

— Ты же воспользовалась и благами нашего дома… — начал я.

-…и не явила ни толики уважения к хозяину этого дома, что являлся жрецом и сам… — продолжила за меня Ангнисс.

— Теперь же ты говоришь о меньшей важности церемоний, на которых Богиня способна явить свою милость… что она и совершила этим вечером, благословив иных наших гостей.

— И теперь ты ставишь условия нам, ударяя по протянутой в желании помочь нашим собратьям под небом руке, — теперь уже в голосе Ангнисс чувствовался скепсис.

Мне осталось только тяжело вздохнуть, прежде чем продолжить свою речь.

— Я преисполнен разочарования, но я не могу противиться воле Богини. Я возмещу твою грубость добротой, вновь протягивая руку помощи, — теперь уже я, демонстративно, словно удерживая в правой руке ветвь мира, протянул её к Хелларе. — И предлагая нашим собратьям прибыть не потом, а уже сейчас, ведь место это уже способно принять первых поселенцев.

— С угрозой в виде двух морских разбойников? — уже куда более вяло огрызнулась она. — С цвергами, что в горах и ящерами на юго-западных болотах, не говоря о людях с северо-запада?

Теперь уже на моём лице появилась добрая и мягкая улыбка, которая, однако, не несла в себе никакой даже иллюзии доброты. Я ощутил от Ангнисс, что встала рядом со мной, какое-то особое удовлетворение и довольство, будто одну из её конкуренток опустили вниз.

— Цверги уже объявили мне войну, и мои люди пойдут за мной. Ящеры уже нападали на нас… — моя улыбка стала более довольной, а в голосе начали проявляться медовые нотки, вспоминая засаду по пути в Морковьево, что будет прекрасным поводом. — Не станут проблемой ещё минимум на неделю, а к тому моменту будут уже ослаблены… противостоянием с людьми.

— Морские разбойники… — начала было она, но я продолжил со всё тем же, сладким тоном.

— Вскоре станут теми, кто примут не сожительство, но совместное восславление Богини, тем более что одни из них наши, пусть и дальние, но родичи, что восславляют патрона нашей госпожи…

Аргументы ли, тональность ли, но Хеллара начала колебаться, чуть повернув голову, сжав губы, после чего я продолжил.

— Но даже так, для меня не несёт важности, прибудут ли они сейчас, прибудут ли они позже. Я — здесь я уже жёстко подчеркнул это слово. — Дам им новый дом, не всем, но тем, кто пожелает прийти. От приобретения нового дома их остановят не «морские разбойники», что являются моими гостями, не цверги, что покусились на жизнь меня и моей сестры, не ящеры, что желали пожрать нас и тех, кого мы взяли под защиту, и даже не люди с севера. Их останавливаешь… — я на несколько секунд