как горячий металл обжег ее кожу. Она закричала, боль подпитала ее магию, и из земли вырвались виноградные лозы. Они проникали в дверные щели, медленно разъедая дерево, пока Персефона не смогла выбить их пинком.

Но никто не выбежал из храма, и когда дым рассеялся, она увидела почему. За порогом были только тела.

Все были мертвы. Она опоздала.

Что-то ударило ее сзади. Удар был мощным, и ее мгновенно затошнило. Персефона пошатнулась, но не упала, она развернулась и обнаружила, что Сандрос вернулся, исцеленный, но окровавленный от того, что его пронзила ее магия.

В руках он держал кусок мрамора, и что-то внутри нее оборвалось.

Персефона закричала, и ее магия превратилась в тени, отделяясь от ее тела и устремляясь к полубогу. Тени промчались сквозь него, и он уронил окровавленный кусок камня, пятясь назад, пока не наткнулся на край ступеней и не упал.

Персефона прыгнула за ним, подобрав камень с земли. Она набросилась на Сандроса и била его по голове снова и снова, пока не заметила тонкие черные тени, обвившиеся вокруг ее запястий и скользящие вверх по рукам. Она уронила окровавленный мрамор и поднялась, наблюдая, как щупальца души полубога проникают в ее кожу.

Персефона поняла, что только что натворила.

Она ухватилась за нить жизни, которая не была оборвана.

Сердце бешено колотилось у нее в ушах, пока Персефона лихорадочно осматривала поле боя. Заберут ли мойры кого-нибудь в качестве возмездия? Или же они породят что-то гораздо худшее? Она знала цену отнятию жизни – душу за душу.

Затем ее взгляд наткнулся на Аида, и все вокруг, казалось, замедлилось. Он неподвижно лежал на спине.

– Нет, – выдохнула Персефона, направляясь к нему, и закричала: – Нет!

Она опустилась рядом с ним на колени и убрала волосы с его лица.

– Аид, – прошептала она.

Его глаза были полуоткрыты, и на губах запеклась кровь. На один странный миг Персефоне показалось, что она уже была здесь раньше, что она уже видела это.

Аид поднял руку и провел пальцем по ее щеке.

– Я думал… Я думал, что больше никогда тебя не увижу. – Он говорил тихо, и из уголков его рта потекла кровь.

– Мы должны доставить тебя в подземный мир, – сказала Персефона, схватив его за плечи, как будто каким-то чудом ей удалось бы поднять его. – Золотое руно…

– Я не могу, Персефона, – сказал Аид.

– Что значит «не могу»? – закричала она, чувствуя, как в ней нарастает истерика. – Аид, пожалуйста.

Он взял ее за руку и сжал. Когда Персефона посмотрела вниз, то увидела, что черные нити души полубога покрывают ее кожу.

– Душа за душу, Персефона.

– Нет, – сказала она. Она отказывалась в это верить, не только потому, что не хотела, чтобы это было правдой, но и потому, что знала, что это не так. Мойры обменяют жизнь Аида лишь на жизнь другого бога.

Она знала это.

– Все кончено, Персефона.

– Нет, – повторила она, ее руки дрожали. Она не понимала, что происходит, но знала, что это не по-настоящему. – Нет! Геката! Геката!

Персефона искала богиню, но все, что она могла видеть, – это руины и огонь. Больше ничего не было.

– Персефона, – сказал Аид.

Она не могла смотреть на него, потому что знала, что если посмотрит, он затащит ее обратно. Он убедит ее, что все это по-настоящему. Он попрощается.

– Персефона, посмотри на меня, – умолял Аид.

– Я не могу, – сказала она. Из ее горла вырвалось гортанное рыдание.

– Я люблю тебя, – прошептал Аид и замолчал, и, хотя она знала, что не должна смотреть, она ничего не могла с собой поделать. Она должна была знать.

Ее взгляд упал на его неподвижное лицо.

– Аид? Аид! – прошептала Персефона, отчаянно желая снова услышать его голос. Она потрясла его, но он не пошевелился. – Аид, пожалуйста!

Она положила ладони ему на лицо. Его кожа становилась прохладной.

– Аид!

Персефона закричала, и ее боль была острее любой боли, что она испытала в жизни. Ей показалось, что ее разрывают на куски, а затем ее накрыла волна магии, и тело Аида начало распадаться на части, а пейзаж вокруг нее, казалось, сгорел и растаял, открывая другой мир внизу.

Реальный мир.

То, что она почувствовала, было правдой, но видение мертвого тела Аида было лишь миражом. Вместо того чтобы опуститься перед ним на колени, она опустилась на землю перед храмом Афины. Сандрос лежал рядом с ней, а вокруг него по земле растекалась лужица крови.

Не понимая, что происходит, она посмотрела в небо и увидела двух сражающихся богов.

В одном из них она узнала Кроноса, а в другом – Прометея, титанического бога огня, и внезапно она поняла, что реальность, которую создал бог времени, чтобы помучить ее, была разрушена Прометеем, а теперь они сражались друг с другом.

Аид возник перед ней, и она вскочила на ноги, обвив его руками, рыдание вырвалось из ее уст.

– Я здесь, – сказал Аид, и они исчезли.

Глава XXXVII. Тесей

Тесей наблюдал, как в небе сражались Кронос и Прометей. Появление титана, бога огня, стало для Кроноса неожиданным, и он потерял контроль над иллюзией, которую использовал, чтобы заманить богов в ловушку.

Волна гнева захлестнула Тесея, и он призвал свою молнию. Ее мощный жар окутал его целиком. Если бы он не был неуязвим, он бы расплавил свою кожу до костей. Он повернулся в сторону Аида, который только что появился перед Персефоной, но как только он прицелился, они исчезли.

Тесея охватил новый прилив ярости. Он повернулся и увидел, что Дамиан вступил в жестокую схватку с Гефестом. Тесей поднял молнию и прицелился в бога, но Гефест, должно быть, почувствовал атаку, потому что он поднял руку, и молнию поглотил поток огня, вырвавшийся из его ладони. К счастью, его магия быстро угасла, когда Дамиан пронзил его своим копьем.

Гефест не издал ни звука от боли. Он только хмыкнул и опустился на свое золотое колено. Дамиан вырвал оружие и отступил назад, готовясь ударить снова, но внезапно появилась Геката, поразив полубога потоком черного огня.

Тесей снова призвал молнию, но богиня колдовства, чьи глаза светились неземным светом, встретила его взгляд. Сверкающая магия в его руке замерцала, а затем погасла, и его окутал странный холод. Он попытался снова призвать молнию, но все, что у него получилось, – это искры. Тесей издал разочарованный крик и выхватил меч.

– Что ты сделала, ведьма?

– Ты что, не знаешь? – ответила Геката. – Если Зевс умрет, умрет и его магия.

Тесей нахмурился, сбитый с толку словами богини, но затем до него дошла реальность того, что она говорит. Он так сильно стиснул зубы, что подумал, что они вот-вот сломаются.

– Я убью тебя, ведьма.

Геката ухмыльнулась:

– Что ж, убивай. Но знай, что я буду цепляться за тебя даже после смерти. Ты никогда не узнаешь покоя, ни наяву, ни во сне.

Пока она говорила, Тесей чувствовал, как что-то