лишь окинул новоиспечённого «героя» мрачным взглядом.

– Вы получите пять процентов на нужды штаба, если позволите мне закончить, – пояснил гном, под шумок увеличив ставку.

И не увидев должной реакции, с тоской протянул:

– Семь процентов!

– Сорок, – слова генерала выбили у Маэстро почву из-под ног, он едва не уронил счёты.

– Эт грабеж-ш-ш-! – змеёй прошипел гном. – Пятнадцать!

– Тридцать пять, – отрезал дядя, – в эту сумму входит аренда деревни, охрана Ловцов и транспортировка участников в Тинтару.

– Тридцать, – в голосе Трорина прорезались такая боль и печаль, что мне стало искренне жаль Маэстро. Какое актерское мастерство, аж слеза наворачивалась. По нему не плакали, а рыдали театральные подмостки!

Но с дядей отказывались торговаться даже лепреконы.

– По рукам! – усмехнулся генерал.

Он явно остался в огромном плюсе. Аренду с лихвой покрывали и пятнадцать процентов, но похоже, генерал включил в смету и компенсацию за присутствие в штабе гномов.

– А теперь выдайте нам координаты, по которым можно быстро найти участниц. Я не собираюсь весь день рыскать по болотам, – приказал Хуан.

– Минутку! – Трорин ловко перекинул бумаги и счёты на одну сторону и призвал магический планшет. – Я вам сейчас даже карту выдам.

– Гномов и «невест» беру на себя, – мысленно сообщил дядя, подключив к сети только меня, девочек и Элисанру, – а вы пока займитесь проклятьем. Ингвард только что пришёл в себя, новое зелье значительно ослабило аркан. Возможно, стоит ещё немного расшатать его магией.

ГЛАВА 46: Расплетая тьму

Сердце забилось чаще, хотелось ещё раз услышать заветные слова "зелье ослабило аркан". Пусть и не уничтожило окончательно, но подарило шанс!

Я с надеждой перевела взгляд на ректора. Она сомневалась, это было видно по нахмуренным бровям и плотно сжатым губам, наставница не спешила давать ответ. Взвешивала риски и, похоже, втихую обсуждала что-то с дядей. Вокруг них ощущались слабые, едва заметные колебания телепатической сети.

Казалось, время остановилось. От напряжения я забыла как дышать, даже Трорин притих, почуяв неладное. Но периодически тишину разбавляло шуршание бумаг и нетерпеливые вздохи. Стоять молча и ничего не делать у гнома не получалось.

– Хорошо, – наконец, ответила Элисандра, – попробуем расшатать аркан. Ничего не обещаю, нужно время...

– Я не прошу спешить, – возразил генерал, – и прекрасно осознаю риски. Но нельзя упускать такой шанс.

На этом и закончили. Наставница коротко кивнула, открывая портал в лазарет.

– Фиалочки, за мной, – приказала, первой шагнув в переход.

Кабинет командира затянуло золотистым маревом, а через миг мы переместились в целительское крыло. В носу привычно зачесалось от аромата трав и притирок. Не представляю, как лекари здесь сутками сидят!

– О! Счастлив снова встретиться с вами, – сбоку раздался мелодичный голос. Его я узнала сразу.

– И вам светлого утра, господин Маркус! – улыбнулась, поклонившись кумо. Пушистый паучок свернулся калачиком в кресле, поджав лапки к брюшку. Он напоминал разноцветное облако, из которого торчали подрагивающие антенки.

Выбираться из своего лежбища кумо не спешил, похоже мы его разбудили.

– Если вы к Лориан, она в палате Ингварда, – паучок по-кошачьи потянулся всеми лапками, подтверждая догадку.

Во время нашего забега по подземельям они с сестрой напитывали магией Тисару, позволяя Заклинательнице координировать наши действия и сканировать лабиринт извне. А после кумо помогал Элисандре с зельем. Его магия входила в состав эликсира.

Представляю, как бедняга умаялся... он и так Силы потратил немерено...

– Хорошо, – задумчиво отозвалась Элисандра. Мчать в палату она не спешила, зато я подпрыгивала от нетерпения.

Татуировка пары ощущалась чётче, но этого было катастрофически мало! Мы столько времени потеряли из-за проклятой ведьмы! Так хотелось наверстать упущенное... хоть немного...

Увидеть на своей руке яркую печать, почувствовать полноценную связь, а не её обрывки. Обнять, не боясь, что можем навредить друг другу... поцеловать...

– Лесли! – в мысли ворвался предостерегающий возглас ректора. – Слышу твоё нетерпение. Именно его и боюсь!

– Но...

– Послушай меня, – перебила наставница, – ваша связь ещё слаба и нестабильна. А плетение только начало сдавать позиции. Я понимаю, чего опасается Хуан и почему настаивает на этой встрече...

– Думаете, аркан может прорасти обратно?! – ужаснулась, едва не рухнув в обморок.

– Подожди паниковать! – возмутилась Элисандра. – И попридержи эмоции. Мы попробуем расшатать плетение и, если повезёт, сможем выкорчевать его за один раз. Но тебе придётся чётко следовать моим инструкциям, никакой самодеятельности, даже если печать пары будет твердить иное.

Не знаю о чём говорила наставница, но пока печать и сердце твердили лишь одно - нужно любой ценой освободить Ингварда от проклятия. С остальным разберёмся по ходу дела!

– Как прикажете, госпожа ректор! – бодро ответила.

– Лес..., – наставница вздохнула, не оценив моего энтузиазма, и покачала головой, – ты не понимаешь. Сейчас печать молчит, но едва начнём снимать проклятие, она «сойдёт с ума». Связь пары будет невольно подначивать и провоцировать тебя ускорить процесс лечения.

– Но...

– Дослушай! – прикрикнула демонесса. – В нормальном состоянии печать никогда не навредит вам, но сейчас истинность «отравлена» плетением Алисии. Начнёшь бездумно вливать в Ингварда магию, только напитаешь аркан Силой!

Меня прошиб озноб... О таких нюансах я даже не подозревала...

Присутствие пары часто помогало лучше любых заклинаний, истинные лечили друг друга, щедро делясь энергией. Даже во время нашего свидания на озере я пыталась подпитать некроманта магией, за что и получила нагоняй.

Ингвард боялся, что проклятие может перейти на меня. Но как оказалось, проблема была не только в этом. Хотя...

– Почему в подземельях он