– Как ты относишься к Германии?

Столь неожиданная смена темы вогнала девушку в ступор.

– Никак. Я там никогда не была.

– А хотелось бы?

– Было бы интересно взглянуть на другую страну, познакомиться с её обычаями и нравами.

– В таком случае, советую тебе начать учить немецкий язык, – усмехнулся демон. – У меня наклёвывается весьма интересная сделка с одним видным политическим деятелем, и я некоторое время планирую провести в Берлине и его окрестностях. Уверен, тамошние бюргеры произведут на тебя неизгладимое впечатление.

Между «я» и «я»

Лиза открыла глаза и резко села: кинжал сам собой оказался у неё в руке, словно обладал собственным разумом и был готов защищать свою хозяйку даже если она сама ещё не поняла, что именно – или кто, – ей угрожает.

– Прошу прощения, Госпожа, – Церт, стоявший возле постели, смиренно склонил голову. – Я не хотел вас будить, но вы просили сообщить, когда леди Тионора вернётся…

– Нора вернулась? – Лиза опустила кинжал и выжидательно посмотрела в лицо слуге.

– Да, Госпожа, леди Тионора вернулась в свой дом. Я передал ей вашу просьбу о встрече, и она сообщила, что вы всегда желанный гость в её доме.

– Хорошо, – Лиза коротко кивнула и послала демону благодарный взгляд. – Спасибо, Церт. Будь добр, передай Тионоре, что я в ближайшее время навещу её.

– Разумеется, Госпожа.

Откинув в сторону одеяло, Лиза поднялась с кровати и направилась в ванную. Та с последнего её визита вновь претерпела ряд существенных изменений: теперь её стены были облицованы однотонной плиткой золотисто-коричневого цвета, а пол устилал мягкий ковёр бежевого цвета. Мини-бассейн, к счастью, остался на своём месте, что несказанно обрадовало девушку, да и навесные шкафчики и овальное зеркало в человеческий рост были очень кстати – Нибрас позаботился о том, чтобы она чувствовала себя комфортно в этой комнате, не забыв, впрочем, и о своих потребностях: в дальней части ванной теперь располагалась дверь, ведущая в крохотную душевую, в которой даже крючка для полотенец не было.

Наполнив бассейн тёплой водой, добавив в неё лавандовое масло и лепестки фиалок, Лиза с блаженным вздохом опустилась в воду и практически сразу почувствовала движение воздуха за своей спиной, свидетельствующее о том, что она уже не одна.

– Доброе утро, – раздался у неё над ухом вкрадчивый голос Нибрас. – Как спалось?

– Превосходно, – судорожно сглотнув, ответила та, погружаясь в воду чуть глубже, чтобы её тело полностью было скрыто водой и плавающими на её поверхности лепестками. – Ты давно проснулся?

– Я и не засыпал, – Нибрас положил ладони на плечи Лизы и принялся мягко, но настойчиво разминать затёкшие за время сна мышцы. – Не мог отказать себе в удовольствии полюбоваться тобой.

Лиза почувствовала, как румянец приливает к её щекам: столь откровенные разговоры были ей непривычны. Да и сама ситуация, в которой они находились…

– Какие у тебя на сегодня планы? – словно не замечая её состояния, будничным тоном осведомился демон, медленно опуская руки чуть ниже, на лопатки.

– Церт сообщил мне, что Тионора вернулась, – осторожно проговорила Лиза. Она знала из воспоминаний Альмы, что Нибрасу не нравилось её тесное общение с личной ведьмой Повелителя. – Я хотела нанести ей визит, если, конечно, ты не возражаешь.

– Не возражаю, – вкрадчиво заверил демон, игриво лизнув край её ушной раковины. – Надеюсь только, ты не планируешь задерживаться у неё надолго. Ведь не планируешь?

– Сложно следить за временем в месте, где времени как такового не существует, – заметила Лиза. – Но я постараюсь не злоупотреблять гостеприимством Норы. Я помню, что тебя раздражает наша дружба.

– Меня раздражает не ваша дружба в целом, а её разрушительные последствия, – поправил Нибрас, цепочкой поцелуев спускаясь по шее от уха к плечу. – Мне бы не хотелось ссориться с Повелителем.

– И не придётся, – голос девушки был твёрд. – Я не собираюсь создавать тебе дополнительные проблемы.

Нибрас весело фыркнул на это и, осторожно обхватив пальцами подбородок Лизы, повернул её лицо к себе, после чего запечатлел на губах мягкий, целомудренный поцелуй.

– Можешь создавать проблемы, сколько твоей душе угодно, – заверил он её. – Просто постарайся не раздувать их до размера Апокалипсиса.

Мимолётно коснувшись губами её макушки, Нибрас выпрямился и бесшумно испарился, предоставив Лизу самой себе. Шумно выдохнув, девушка откинулась на бортик бассейна и прикрыла глаза, пытаясь разобраться в мешанине чувств и мыслей, переполняющих её.

То, что произошло между ней и демоном этой ночью… Лиза не могла найти этому логического объяснения. Эта раскованность, жажда обладания и доминирования, чувственная ненасытность… всё это было не её. Такое поведение было свойственно Альме, но не самой Лизе. Но ведь Альма и Лиза – один человек, вернее, одна душа, пусть и наделённая воспоминаниями о двух разных жизнях. Как же так получается, что в какой-то момент одна из личностей словно берёт верх над другой, подавляя её? Девушка не знала, как, а главное почему это происходило. И от этого ей становилось по-настоящему страшно. Вдруг в какой-то момент она утратит собственное «я»? Да и какое оно, это истинное «я»? Альма или Лиза? Или, быть может, кто-то ещё?

Решив пока не изводить себя понапрасну мрачными думами, Лиза вымылась своим любимым гелем с запахом миндаля и покинула бассейн, предварительно вытянув пробку и спустив из него воду.

Переодевшись в простое хлопковое платье насыщенного лилового цвета с длинными рукавами и глубоким V-образным вырезом, Лиза привычно прикрепила к поясу ножны с кинжалом, обула лёгкие туфли на невысоком квадратном каблуке в тон платью, после чего взмахом руки открыла портал на крыльцо дома Тионоры.

Нора, казалось, уже ждала гостью. На лужайке – на этот раз пространство перед домом было засеяно сочной зелёной травой, которой никогда не было на безжизненной, выжженной земле Пустошей, – был установлен небольшой круглый стол из светлого дерева, а перед ним – два удобных кресла с мягкими сиденьями и спинками. Стол был сервирован на двоих: в центре стояла хрустальная ваза с фруктами, рядом с ней – высокий графин с тёмно-красной жидкостью, похожей на вино, два бокала и две тарелки с изящным цветочным орнаментом по кайме.

Лиза с нескрываемым удивлением разглядывала изменения, произошедшие с двориком Тионоры, теряясь в догадках, какие именно чары той пришлось применить, чтобы сотворить подобное чудо.

– Лиза!

Входная дверь распахнулась, и на пороге, широко улыбаясь, показалась хозяйка дома. Лиза сразу отметила, что для человека, вернувшегося с тяжёлой многодневной миссии, Тионора выглядела просто великолепно: всегда бледная кожа приобрела золотистый оттенок, глаза сияли каким-то внутренним светом, а на губах застыла лёгкая улыбка, добавлявшая крылатой красавице шарма.

– Нора, – Лиза приветливо улыбнулась подруге и, сделав к ней шаг, заключила в крепкие объятия, тут же почувствовав ответное прикосновение тёплых ладоней на своей спине. – Как же я рада тебя видеть!