смерив того испепеляющим взглядом. — Ты меня за дуру держишь?! Как будто я не догадывалась, что первое, о чем ты подумаешь — это заманить меня в темный угол и оттрахать, как ты это сделал с другими девушками! Так вот — черта с два!

Неожиданно резво подскочив к Синдзи, она ловко нырнула ему под бок, огрев портфелем в пах, а когда тот согнулся пополам от резко вспыхнувшей боли между ног, внезапно возникла за его спиной и с силой заломила руку.

«Ох ни фига себе! Ну и силища у нее».

— Так вот, мой недалекий друг, в отличие от тебя я — кадровый офицер вооруженных сил самообороны, и вполне естественно предположить, что меня обучали строевой подготовке и технике ближнего боя. Уж поверь, вариант с твоим нападением в темном углу я проработала в первую очередь и была к нему готова каждую секунду.

— Да у меня и в мыслях не было… — натужно произнес Синдзи из-под крепкой хватки девушки.

— Ну конечно. А сюда ты меня завел местными красотами полюбоваться?

— Да не думал я ни о чем таком! — раздраженно прошипел он. — Хотел бы я на тебя напасть — уже напал бы. Но я не настолько глуп, как ты обо мне думаешь. Я ведь понимаю, что если с тобой что-то случится, себя я подставлю в первую очередь с этим твоим компроматом. Да и особого желания я не испытываю. А здесь пошел просто потому, что это кратчайшая дорога к рыбному магазину.

— Рыбному магазину? — удивленно переспросила слегка сбитая с толку Мана, ослабив хватку.

— Да, рыбному магазину. Мне надо морепродуктов купить.

— А… — теперь уже Мана, растерявшись окончательно, отпустила руку Синдзи и отошла назад. — Ты?..

— Да-да, я все понял. Нет, я не буду нападать на тебя. Да, ты можешь идти сзади меня хоть с приставленным к затылку пистолетом, я тебя не трону. Нет, магазин никак не связан с тобой, мне нужно купить рыбы. Возможно, я спасу твоих друзей, однако результат зависит исключительно от тебя — насколько далеко ты готова пойти в своем стремлении.

— Э… Я? — Мана, ошарашенная такой внезапной перемене в поведении Синдзи, только раскрыла рот и заморгала своими длинными ресницами.

— Ну да. Ты босс, я твой, вперед и с песней, — он беспечно засунул руки в карманы брюк и не спеша пошел вперед, оставив недоуменную девушку за собой.

— Э… эй! Подожди меня! — девушка, спохватившись, бросилась за ним, впрочем, держа дистанцию чуть позади. — Что ты имел в виду, говоря «насколько далеко я могу пойти»?

— Ничего двусмысленного. Просто думаю, что чем невероятнее и желаннее цель, тем сильнее должна быть готовность пойти на все ради нее — обрести решительность, силу и быть готовым к любым жертвам.

— Мне не нравится то, что ты говоришь.

— Не переживай, я не имею в виду конкретно тебя. Как звали твоих товарищей?

Мана запнулась и спустя секунду, погрустнев, опустила голову.

— Мусаши и Кейта. Но их не звали, их так и сейчас зовут. Я уверена, они живы.

— Всего двое?

— Да, всего двое. Поэтому вызволить их будет не так уж сложно — два человека это не батальон, их даже в капсулу можно принять. Они обычно содержатся либо в казарме, либо в ангаре, там легко определить по голубым линиям на зданиях — это наш спецкорпус.

— Понятно. Посмотрю, что можно будет сделать. Но тебе тоже придется постараться — не думай, что тебе не нужно будет расплачиваться.

Глаза девушки опасливо устремились на него, блеснув впервые пробившейся сквозь стену решительности искоркой испуга.

— Неужели ты хочешь…

Дослушать ее Синдзи не успел. Его взгляд случайно выловил в воздухе над собой быстро приближающийся бликующий на солнце ярко-зеленым огнем небольшой предмет, и, пока разнервничавшаяся девушка пыталась закончить фразу, Синдзи, действуя по наитию и даже не успев понять — что происходит, метнулся вперед и притянул Ману к себе. Та мгновенно сгруппировалась, собравшись нанести ответный удар коленом в живот, однако теперь и она заметила летящий в нее предмет, и на секунду впала в ступор. Этой секунды хватило, чтобы Синдзи закрыл ее своей спиной и получил мощный удар в спину каком-то твердым гладким объектом. Охнув, он согнулся от боли и едва расслышал звон стекла у своих ног, подтвердивший мельком пронесшуюся догадку — кто-то кинул в них пустую бутылку.

— От же ж блядь! — раздался чей-то гортанный рык сверху.

— Тупая мазила! — гоготнул кто-то с другой стороны.

— Молчи урод на.

Синдзи с трудом разогнулся, ощущая, как взорвалась болью его правая лопатка. Похоже, по спине у него растекалась огромная гематома. Мана притихла, сжала пальцы на плечах Синдзи и стала шугано метаться взглядом по сторонам, а потом вдруг остолбенела, устремив наполнившиеся глубинным страхом глаза куда-то вперед по улице.

— Только не это… — прошептала она.

Синдзи, в голове которого уже прояснилось от утихнувшей боли, сам поднял взгляд и мгновенно понял причину такой реакции девушки. Прямо перед ними на улицу со складских пакгаузов на дорогу спрыгнули три здоровых парня. Первый — со стрижкой флэттоп — был одет в разодранную снизу майку и джинсы, словно кичась своими налитыми сталью мышцами, и держал в руках мятую алюминиевую бейсбольную биту. Второй, стриженый под ежик с россыпью шрамов на голове, отличался прямо таки баскетбольным ростом и атлетичным телом, не таким мускулистым, зато загорелым почти до коричневого оттенка и усеянным художественными шрамами, складывающийся в причудливое переплетение линий, кругов и колец пирсинга. Одет он был в одни шорты и пыльные сандалии. Третий выглядел как натуральный панк — тощий, практически худощавый, но отчего-то выглядевший необычайно крепким, будто сухие мышцы под его бледной кожей скрутились в неразрываемые жгуты. На голове у него красовался натуральный ирокез, шея была увешана целым серпантином цепей всех размеров, руки украшали кожаные перчатки без пальцев, усеянные металлическими звездочками и заклепками, тело укрывала безвкусная рубаха нараспашку, некогда крикливая и яркая, а теперь представляющая собой стертую в пыльно-серый цвет тряпку, и штаны цвета хаки с коваными берцами.

— Ох-ты ех-ты! — гнусавым голосом протянул он и сочно сплюнул. — Ты смотри какой попадос, ебта.

— Я думал, он пополам сложится, — глухим басом проговорил качок и мрачно усмехнулся в идиотской улыбке. — Живчик, бля.

— Хана вам, детки, — безэмоциональным голосом констатировал