— Ну ладно, ладно, все уже позади, — он ласково стал гладить девушку по волосам. — У меня просто были неотложные дела. Ты же знаешь, что я тебя не брошу, не стоило так волноваться.

Но тут Аска подняла на него измученный болезненный взгляд.

— Ты… Ты ходил к ней?

Синдзи внутренне похолодел.

— Я же сказал, у меня были неотложные дела, — мерно ответил он. — Не совершай больше подобных глупостей, с тобой же могло что-то произойти. Вот что я буду без тебя делать, Аска?

Девушка в ответ только сильнее сжалась и вцепилась в одежду Синдзи, чуть ли не повиснув на нем. Еще немного погладив ее и позволив слегка успокоиться, он прошептал:

— Пойдем домой, Аска, — и подождав, пока она отцепится от его куртки, поднял с земли шокер. — Зачем ты эту штуку с собой взяла?

— Не знаю… — выдавила та, понурив взгляд. — Я машинально…

— Ничего себе у тебя рефлексы, — с легким смешком произнес Синдзи. — Поосторожнее с этой штукой, она небезопасна.

— Угу…

Домой они пошли в тишине бок о бок, не говоря ни слова и даже не смотря друг на друга, и только лишь в ночной темноте улицы в пути Аска робко и несмело взяла Синдзи за руку.

Утро, несмотря на яркую и солнечную погоду, встретило Синдзи головной болью от недосыпа. На этот раз Аска проснулась рядом с ним, обнаженная в ошейнике, молчаливо сопровождала его по дому и с тоской в глазах смотрела, как он собирается в школу. Синдзи пока не собирался тащить рыжеволоску с собой, решив дать ей возможность отдохнуть еще один день, так как после бодрящей кружки кофе и горстки пилюль, чудесным образом прояснивших голову и восстановивших силы, у него появились некоторые планы на обеих девушек. Рей требовала наказания, Аске нужно было вылезать из своей скорлупы, и Синдзи придумал, как совместить приятное с полезным.

Утешив перед уходом Аску и клятвенно пообещав ей вернуться, он неспешно направился в школу, по пути обдумывая сложившуюся ситуацию. А дела обстояли не сказать что радостно — обе его девушки начали переходить грани разумного и уже были способны на бездумные поступки, которые могут навредить как им, так и ему. Ну или спутать планы как минимум. Чтобы этого не случилось, теперь Синдзи должен был действовать с предельной осторожностью — он это прекрасно понимал, однако перспективы не радовали. Дела могли дойти до того, что он не сможет ночевать ни у одной девушки, так как вторая изведет себя внутренними страхами либо, чего доброго, навредит другой.

«Вот для того-то я и должен их сблизить. Нет, не так. Спутать. Перемешать. Отвлечь, так будет корректнее. Нельзя оставлять их наедине со своими переживаниями, так пусть они лучше будут мучиться от внешних воздействий, чем тихо грызть себя изнутри».

Придя в школу, Синдзи не приметил для себя ничего интересного. К косым взглядам учеников он уже привык, да и те, к его радости, с некоторых пор старались избегать всяческого общения с ним, включая собственных одноклассников, за исключением двух знакомых остолопов. Некоторую опаску внушал Тодзи, и Синдзи даже ощутил неприятное волнение при его встрече, ожидая удара в челюсть, однако тот выглядел смирным и погруженным в себя, а Кенске без него не выделялся на фоне прочих.

— Случилось что? — с озабоченностью на лице спросил Синдзи у Тодзи, уже заранее зная ответ.

— Да как сказать… Мою сестренку помнишь? Ну, ту, из-за которой я тебе навалял. Ее перевели из больницы куда-то в больницу Геофронта. Сказали, она идет на поправку и им надо проверить все окончательно, плюс там лучшие условия для реабилитации и все такое. Но, блин, я не могу туда попасть, мы с ней больше не сможем видеться, и мне даже не говорят, сколько это продлится.

— Вот оно что, — протянул Синдзи. — Но посмотри на ситуацию с другой стороны — она теперь находится в самом защищенном месте города, под надсмотром лучших врачей, в наилучших условиях. Не думай только о себе, ведь там ее восстановление пойдет гораздо быстрее.

— Ну, здесь ты прав, конечно. — Тодзи почесал затылок. — Целиком прав. Но как же меня все это бесит, что мне ничего не объясняют. Гребаная секретность в этом гребаном городе!

Впрочем, злость он ни на ком не изливал, а просто сидел все занятия в хмурой сосредоточенности, что было как нельзя на руку Синдзи. На переменах он мог спокойно подумать о своих дальнейших действиях, заодно проследив за подсобкой класса физики, где покоился заинтересовавший его предмет. По окончании уроков он спокойно собрал вещи, решив для начала сходить в магазин за особенными покупками для экзекуции над Рей, а потом уже вернуться в школу, когда занятия кончатся и будет не столь многолюдно.

Однако уже на выходе из школы, когда Синдзи пересек черту ворот, сзади вдруг раздался громкий, жизнерадостный, звонкий девичий оклик:

— Икари Си-и-индзи-и!!!

Тот от неожиданности спотыкнулся о бордюр и чуть не грохнулся, выронив ранец. За спиной прозвучало веселое хихиканье, и Синдзи, чертыхаясь подняв портфель, развернулся. У ворот стояла молодая школьница одного с ним возраста в обычной школьной униформе с ранцем в руке — весьма миловидное источающее энергию и бодрость личико, искрящийся задором взгляд ярких светло-бирюзовых глаз, темно-бордовые коротко стриженые волосы, как у Рей, только аккуратно уложенные и причесанные. Девушка восторженно сияла лучезарной улыбкой и взирала на Синдзи широко раскрытыми глазами, буквально фонтанирующими восторгом.

— Икари Синдзи, это правда ты? — щелкнув каблучками туфель, девушка подлетела к нему чуть ли не вплотную и стала беспардонно заглядывать в глаза. — Просто не верится, настоящий Икари Синдзи! Человек-легенда, спаситель всего человечества! И мой кумир!

— А… — его челюсть плавно отъехала вниз.

— А еще просто лапочка и милашка, — девушка кокетливо захихикала и широко умильно улыбнулась. — Я даже и не думала, что мне удастся вот так вот случайно встретиться, хотя мы и учимся в одной школе, я, правда, недавно перевелась и еще не совсем освоилась, но о тебе уже наслышана и даже видела несколько фоток в локалке, а еще столько слухов ходит, хотя всем верить нельзя, вот поэтому мне так хотелось познакомиться лично и узнать, так сказать, из первых уст.

Протараторив тираду, девушка выпрямилась и стала выжидательно смотреть на Синдзи.

— Э-э… — ошарашено протянул тот.