– Тэйлор? – сказал он.

Парень подошел ближе.

– Ага?

– Держи Уилла, – сказал Эйдин.

Я напрягся. Что?

Прежде чем успел развернуться, Тэйлор схватил меня со спины, обвил своими руками и прижал мои руки к груди.

– Какого хрена ты делаешь? – крикнул я.

Эйдин открыл входную дверь и посмотрел на Эмери, прежде чем нагнуться, взять ее пакет с едой и протянуть ей. Она остановилась, переводя взгляд с него на меня, пока я пытался сопротивляться Тэйлору.

– Ты отпускаешь меня? – спросила она. – После всего?

Оттолкнул Тэйлора и услышал, как он падает.

Я рванул вперед.

– Я бы хотел, чтобы ты осталась, – сказал Эйдин. – Но ты можешь уйти.

Она посмотрела на меня, и я остановился, оценивая ситуацию. Если она сбежит, Алекс окажется права. Нам придется задержаться здесь, чтобы найти ее и удостовериться, что она не умерла, и я не понимал, почему меня это так волновало.

Будь они прокляты. Майкл, Кай, Дэймон и все остальные. Если бы они не приехали, я бы сейчас не торопился. Я еще не был готов уйти.

Конечно, им нужно было устроить налет и спасти меня.

Эмми уставилась на меня – возможно, ожидая, что остановлю ее, или скорее надеясь на это. Я не хотел идти на конфликт с Эйдином. Не сейчас.

Я не дам ей сбежать, даже если бы мне придется драться со всеми и переломать себе все кости.

Что-то промелькнуло в ее глазах, она выглядела так, как тем утром в кинотеатре. Как будто хотела раствориться в моих объятиях.

Как будто действительно не хотела уходить, а жаждала остаться со мной.

Но прежде чем смог взять ее за руку, захлопнуть дверь и решить, как именно собираюсь драться с Эйдином и Тэйлором за двух этих женщин, он наклонился к ее уху и что-то прошептал, пока она смотрела мне в глаза.

Она слушала, пока он говорил. Три секунды превратились в десять, а затем, наконец… опустила взгляд, будто обдумывая его слова, и кивнула ему.

Эйдин закрыл дверь, снял с нее куртку, повесил ее обратно и забрал у Эмери пакет с едой, прежде чем одарить меня призрачной улыбкой.

Я выпрямился.

Пройдя мимо, он вышел из холла, Тэйлор последовал за ним, а я стоял и смотрел на Эмери, хранящую молчание.

Она почти ушла от меня. И дралась за это с Алекс.

А теперь решила остаться?

Потому что у него было больше контроля над ней, чем у меня.

– Собирай свои шмотки, – сказал я Алекс, не отрывая взгляда от Эм. – Будешь спать со мной.

– Уилл…

– Сейчас же! – рявкнул я, когда Алекс запротестовала.

К черту все. Она могла забрать свои вещи в любое время. Взяв ее за руку, потащил девушку вверх по лестнице на третий этаж, оставив Эмери в холле.

Эмери в безопасности. Теперь она под его защитой.

Я ударил рукой по стене, пока мы шли по коридору.

– Слушай, не знаю, что, черт возьми, происходит, – сказала Алекс, вытаскивая свою руку из моего захвата, – но, когда мы сбежим, она пойдет с нами. Вы можете разобраться со всем в цивилизации. Вы оба пойдете со мной.

Я запер дверь и включил свет, размышляя над тем, чтобы достать ноутбук и попросить моего связного остановить Майкла и его команду. Но важно было сейчас отвести Эмери и Алекс в безопасное место.

– Когда они прибудут? – спросил я.

– Со дня на день.

Я натянул рубашку и подошел к окну, закрыв шторы.

– Ты хочешь домой, не так ли? – спросила Алекс.

Я бросил на нее взгляд.

– Уилл…

Я ходил по комнате, чувствуя, что вот-вот взорвусь.

– Твои родители… – сказала она мягким тоном. – То, как ты всегда о них говорил. Они любят тебя. Учитывая все произошедшее, они тебя обожают. – Она подошла ко мне. – Почему ты еще здесь? Неужели они действительно так долго держали тебя подальше? В этом нет никакого смысла.

Я должен ей рассказать. Просто не был уверен, что все не напрасно. Мне нужно было решить этот вопрос самостоятельно. Я вложил слишком много времени и усилий. И планировал вернуться домой настоящим мужчиной. Мне нужно довести это дело до конца.

Она взяла меня за подбородок и наклонила к себе, останавливая меня.

– Дэймон, Уинтер, Майкл, Рика, Миша, Кай, Бэнкс… – произнесла она их имена, как будто я их забыл. – Ты должен вернуться домой. Разве ты не хочешь уйти?

Конечно, хочу.

Почему она подумала, что я не хочу уходить отсюда?

* * *

Кай и Бэнкс.

Уинтер и Дэймон.

Майкл…

По прибытию в это место я знал, что мне нужно делать, но слова Алекс постоянно проносились в моей голове. Особенно сейчас, когда столкнулся с необходимостью принять решение, которое постоянно откладывал.

Возможно, мне было страшно.

А быть может… какая-то часть меня не хотела уезжать отсюда. Здесь не было наркотиков. Женщин. Я довольно легко избегал употребления алкоголя. Мне не нужно было доказывать собственную ценность с помощью карьеры, планов или связей.

Я должен был просто выживать. Я не принимал важных решений, так что и испортить что-то не мог.

Мы все находились в одной лодке.

Пожалуй, мне это даже нравилось. С трезвостью пришла ясность, и у меня появилось время подумать о своем прошлом, хоть это и вызывало боль.

Я хотел, чтобы все мне доверяли. Полагались на меня.

Но вместе с этим я рисковал потерпеть фиаско, поэтому почти наслаждался мыслью остаться здесь.

Хотите верьте, хотите нет, но так было проще.

Я поднялся по лестнице в свою комнату, неся тушеное мясо для Алекс. Мика приберег его для меня, но на Алекс никто не рассчитывал, а я не собирался просить Эйдина о дополнительной порции. Она сказала, что у нее припрятана какая-то еда в туннеле, но я дам ей возможность впервые за последние несколько дней нормально поесть, а сам ограничусь одним из ее батончиков мюсли.

Я вошел в комнату и услышал плеск воды по другую сторону занавески. Остановился и посмотрел на ее тень сквозь кремовую ткань.

Она стояла в ванне, наклоняясь и умываясь. Медленно поставил миску на стол, и почувствовал, как мой желудок сжался, пока я наблюдал за ней. В Алекс всегда было легко раствориться. Мне не нужно было поддерживать диалог, сдерживаться, соблазнять ее и притворятся.

Мы были друг для друга тихой гаванью во время шторма.

Я наблюдал, как она двигалась, пока мыла руки и ноги. Ее рука скользнула вверх по шее, вода стекала обратно в ванну.