Проекция обратилась вспять и ускорилась, пока не остановилась на искомом отрезке записи. Пьйорк подвинулся вперед, внимательно вперив взор в изображение, не желая упустить из виду ни единой детали.

Вот, наконец, из дверей вышел консул и магистр джедаев Вилимен. Легкой походкой он спустился вниз по лестнице, задержавшись на секунду лишь для того, чтобы кивнуть встречному существу, а затем пройти дальше. На этом моменте консул пропал из видимости сканера, вероятно, отправившись на посадочную платформу. Когда отрывок холопроекции закончился, и дроид запустил его заново, глаза напарников встретились?

-Ты же говорил, что все записи с консулом пропали, что они удалены? Тогда как?

-Чудно, верно? – Рьясу скривил рот.

Из-за уродливых шрамов и ожогов на левой стороне лица, незнакомым людям было трудно понять мимику Рьясу. Не сразу, но у него получилось почти что избавиться от естественной привычки выражать часть эмоций и мыслей лицом, превратив его в бесстрастную маску. И все же, общаясь с теми, кого хорошо знал, его лицо бывало таким же живым, как и раньше, возможно, лишь чуть менее привлекательным.

Шандера верно распознал ухмылку, и в свою очередь улыбнулся в ответ.

-Ты знаешь что-то еще, джедай. Говори, не тяни.

-Здесь есть наша первая рабочая зацепка, - он указал проекцию, которую дроид запустил по кругу уже третий раз.

-Ты же не думаешь, что… запись могли оставить нестертой, чтобы мы…

-Чтобы мы ее нашли? Я пришел к такому же выводу.

Пьйорк кивнул, не сводя глаз с зацикленной сцены.

-Я знаю этого человека, - Шандера указал на того, с кем Вилимен пересекся на лестнице, - это Чунг Фостанг Второй. Четвертый принц системы…

-Он не имеет значения. Посмотри лучше на это. R-12, замедли.

Проекция сцены повторилась по кругу, раз за разом проигрывая столкнувшихся на входе консула и принца. Пьйорк обратил внимание на дроида почти сразу, но позволил записи прокрутиться несколько раз, чтобы удостовериться наверняка. Протокольный дроид, одна из самых свежих модификаций, он неприметно стоял в тени у входа, но направился вслед за Вилименом в сторону припаркованных спидеров.

-Дроид, верно?

Точно, - Рьясу кивнул. - По всей видимости, он следил за Консулом какое-то время. Мелькает в холонете то там, то тут.

-Обычно протокольные дроиды слежкой не занимаются.

-Не бросается в глаза в той среде, в которой вращается магистр. Думаю, дело в этом.

-Хм, если подумать, функции протокольного дроида отлично подходят для политического шпионажа. Они знают языки, им доступны данные о всяком мало-мальски известном персонаже в галактике, не говоря уже о политической и деловой элите Республики.

Рьясу кивнул между глотками из пиалы. У него было пол ночи, чтобы поразмыслить об этом.

-Это еще не все. Смотри дальше. R-12, покажи детективу все, что накопал, - обратился он к дроиду.

R-12 деловито пикнул, и, покрутив оптикой и настроив прожектор, воспроизвел следующую холосцену, которая была записана в здании Оперы в тот же день. Детективы смотрели на то, как человек в темном плаще прошел в верхнюю ложу. Его лицо было скрыто под низко опущенным капюшоном.

-Это магистр Вилимен, - вставил джедай, - он пришел на встречу с магистром Браном. Тайно. Магистр Бран был…

-Был консулом до Вилимена. Я слежу за политикой, - бросил Пьйорк.

-Конечно, - склонил голову, как бы извиняясь, Рьясу, - B-12 нашел его по другим записям того же дня, но самое важное, что у нас есть это…

Рьясу кивнул в сторону сменившегося полупрозрачного голубоватого образа.

-Тот самый дроид! – вскрикнул Пьйорк.

-Запросто следует за магистром прямо через парадный вход.

-Он не мог не заметить, что за ним следят! – воскликнул Шандера, подвинувшись вперед, словно он хотел быть ближе к действию, или даже поучаствовать в нем. - Ты же говорил, что джедаи способны чувствовать угрозу, разве нет? Разве возможно так легко подобраться к консулу джедаев?

Рьясу ответил на наивные вопросы напарника сначала нечитаемой ухмылкой, и лишь затем словами, в которые постарался вложить простоту и доступность интерпретации нюансов Силы.

-Джедай действительно способен чувствовать угрозу, но только если она исходит от живого существа. Сила – это часть жизни. Те, кто знают об этом, знают о наших уязвимостях и порой используют их.

-Это многое объясняет, - Шандера смотрел джедаю прямо в глаза.

-Да.

-Слежку, а возможно и покушение, организовал кто-то, кто смыслит в Силе побольше моего, - Пьйорк развивал линию своих размышлений.

Рьясу внимательно следил за ходом мысли напарника.

-С другой стороны, если я хотел бы установить слежку за джедаем, то сначала потрудился узнать о его способностях побольше.

Увлеченный первой зацепкой, Пьйорк запустил в рот круглый фрукт белого цвета, яркий вкус которого на мгновение заставил его закрыть глаза от удовольствия.

-Как бы то ни было…

-Мы должны отыскать дроида, - вернулся к реальности Пьйорк. - Это верный путь к интересанту слежки.

-Есть идеи, где начать поиски? – Рьясу притянул в свою руку стоявшую неподалеку трость.

-Есть одно место, где таких дроидов навалом, - задумчиво ответил Пьйорк.

-Сенат Республики, - Рьясу озвучил очевидный ответ.

-Угу. Только вот как ты себе представляешь наши поиски? Мы не можем вломиться на очередное заседание Сената с требованием предоставить доступ к дроидам сенаторов. Хороший бы мы устроили скандал, - добавил Пьйорк, представляя всю сцену в красках.

-Возможно у производителя есть способ идентифицировать конкретного дроида…

-А это мысль, - Пьйорк Шандера вскочил на ноги, - зададим им пару вопросов?

Рьясу поднялся вслед за напарником, опершись на трость обеими руками. Он был удовлетворен, что оба они пришли к одному и тому же выводу. Это вселяло в него надежду, что они сработаются.

В офисе компании «Кайбот Галактика» их встретили не так, как они рассчитывали. Сперва им и вовсе отказали в помощи, ссылаясь на то, что все данные о дроидах их клиентов строго засекречены, что политика компании не предполагает раскрытия хоть каких-то данных о машинах, которые, порой, знают немало тайн их хозяев.

Однако, Пьйорк настоял на встрече с представителем более высокого ранга, громко заявив, что они ведут дело государственной важности, и что сотрудничать с ними будет в интересах «Кайбот Галактика».

Они ожидали в просторной приемной, когда к ним, наконец, вышел человек, облаченный в строгие черные с золотом одежды корпоративных цветов. Он вежливо поприветствовал