— И что она сделает? — фыркнул я. — Пошлёт Артура? Так нас больше. Придёт и нападёт? А я думал Сахат тебя защищает от фатальной угрозы по договору, тем более, если он имел дела со Звёздным Океаном. Мирный договор и всё такое. Боги не сражаются друг с другом.

— Она не имеет отношения к мирному договору и боюсь, нас не защитят все боги этого мира, если мы её оскорбим. Одумайся, просто плюнь на это, не повезло. Есть руины древних городов людей. Должны ещё быть места здесь, — она схватила меня за руку, смотря просяще, но ей я верить больше не могу. Сколько ещё лгала за это время?

Некоторое время стоял, глядя на неё и задумавшись. Перегибает, боги редко вмешиваются сильно и уж тем более, если о ней никто не слышал. А главное, что сейчас здесь нет её апостола. Сменим тактику, чтобы не вышли прямо на меня.

— Ты просто хочешь меня удержать… чтобы я не передал всё это Эльдебергу? О, я ещё как передам! У нас тут апостол бога — уничтожителя стран! Сама сказала, лучше его остановить, пока он не стал сильнее! А он сейчас куда-то целенаправленно идёт. Может, хоть компенсацию получу за провал с артефактом и обман с заданием. Во всяком случае, он на мои вопросы ответит, уж поверь, у моей семьи хватит связей. Зак, выбираемся отсюда.

— Извини… но так и правда будет лучше, — не успела она договорить, как вокруг опустилось давящее присутствие. Формация Врат около меня рассыпалась искрами света, когда Зак не удержал контроль. Невысоко над землёй висел низкий зверолюд-пантера в чёрном костюме и развевающемся плаще, исходящим клубами чёрного дыма.

Он хмуро смотрел на нас. Элизабет стояла в глубоком поклоне. Вспышка света — тьма.

***

Ох, голова… Что случилось? Мутило, но кое-как встал с… земли?

— Лиззи! Лиззи, ты где?! — закричал я, оглядываясь.

— Здесь я, здесь, — послышался сбоку усталый голос, старая, очень близкая подруга сидела на земле рядом, держась за голову. — Что случилось?

А правда — что? Огляделся вокруг: Матти и Зак без сознания, Готам ворочается и хмурится. Все живы, мы… видимо упали там, где стояли. Болел затылок и голова в целом, но в остальном… Не помню события последних минут.

— Не могу вспомнить: память стёрта, нас вырубило что-то ментальное. Ни ран, не повреждений души. Только память… может это из-за храма? А можешь у Сахат спросить?

— Я… да, конечно. Господин, прошу, скажите, что произошло, если вы наблюдали… — она ненадолго замолчала, смотря перед собой. — Благодарю за ответ, господин.

— Что там? — прохрипел Готам.

— Сахат говорит, что не наблюдал, однако заметил странный импульс энергии и взглянул сюда, увидев нас уже без сознания.

— Чёрт, это уже может быть опасно. Если в этом храме есть ещё что-то… Кажется, оно хочет, чтобы мы убрались и мы ему не противники. Ещё какая-то спрятанная ловушка?

— Мы так и не нашли, где был спрятан тот голем. Видимо экранированная область под землёй и система защиты ещё работает… Эм, Эмиль, давай вернёмся. Я знаю, как это для тебя важно, но тут надо копать, имея мощную защиту, либо вообще забыть об этом месте. Древняя система защиты целой нам не достанется, если она ещё способна на такое, — она болезненно хмурилась, создала исцеление на своей голове и отряхнула волосы.

— Хм… почему тогда эта защита не сработала раньше… И вырубила нас, но не навредила. Мы увидели то, что нам не положено в этом месте? То, чему поклонялись Древние? Как думаешь? — вздохнул я. Кажется, нас теперь отсюда выгоняют.

— Это… может быть и так. Но что, если мы опять это увидим? Вдруг в следующий раз нам не память сотрут, а просто убьют, чтобы не мешались? — она поёжилась. — Даже Сахат защитить не успеет.

— Я поддерживаю. Вертел я договор, если оно связанно с неблокируемым ментальным ударом. Жизнь дороже. Или мы уходим, или я лучше пойду грузы из того городка в порты отправлять, — заявил Зак. Матти и Готам тоже были согласны.

— Ладно, быстро сворачиваемся и уходим. Нужно обо всём доложить.

Опять провал, конечно, но тут непреодолимая сила. Однако всё же стоит тут перекопать всё ещё глубже. И прийти с командой серьёзнее.

Глава 4. Понимание себя

Утром спешно продолжили путь. Достаточно продолжительное время ничего не происходило и не тормозило наше путешествие.

Однако в итоге нас нашла мишень для испытания меча. Резвая мелкая тварь едва мне по пояс. Но моё усиление тела постепенно нарастало и рефлексов, не говоря о скорости, вполне хватало.

«Лучше бы вёл себя осторожнее и с дистанции работал», — проворчала Широ.

Уклонение от прыжка, намеренно не отбивая его. И придал мечу ускорение, что оказалось исключительно легко благодаря зачарованию, помогающему направлять через него энергию. Острейшая кромка лезвия ударила по спине стремящейся убежать животинки, которая уже поняла, что ошиблась с целью.

Шкура, мышцы, позвонки. Бритвенно-острое лезвие легко разрубило тело. Конечно, не как пространственным клинком, где вообще давления не чувствуешь из-за нематериальности лезвия, но, разрубить им вот такую, небронированную тушку — плёвое дело. А значит и человека. Лезвие вообще не затупится.

Зачарованная одёжка от такого не поможет, если подать в клинок энергии. Пока Разрушения не имею, но и астральной хватит уничтожить такую защиту. Осталось проверить применение маны Инис.

Спарк и Широ поработали великолепно, стоило того.

«А то, что мы теперь мысли слышим, не волнует?»

«Знаешь, сначала было чуть неудобно, но теперь как будто больше с тобой говорю, вот и всё», — ответил я Широ. Правда она не до конца согласна с моей позицией, судя по эмоциям и обрывкам потока мыслей.

Забрав половинку вполне съедобной тушки, решил сделать из неё сегодня мясной ужин. В итоге весь этот день и следующий ничего особого не происходило. Встречных мелких монстров убивал нередко без атакующей магии, телепортируясь к ним с острейшим мечом.

Более неудобных для меня обычно убивали Себастьян или Широ, у которой теперь был Исток, и она могла не экономить энергию в такой степени. Заодно она помогала корректировать наш курс, иногда поднимаясь над деревьями.

Беленькие, ожидаемо.

«Эй! Нельзя! Я же девушка!» — возмутилась она пролетевшей мысли, поджав платье.

«Я рефлекторно вслед тебе наверх посмотрел. Не надо было около нас подниматься. И вообще,