— Ты безумец. И везучий, раз жив остался, после контакта с душой Высшего духа.

— Я ей верю, и она Древний. Я ей Исток недавно подарил.

Тот споткнулся и не упал только потому, что схватился за дерево. Да, это выглядит забавно. Жаль, на каждом только один раз работает. Широ встала рядом, уперев руки в бока. Смотрела на Себаса с выражением, мол: «Как тебе?»

«А ведь мог молча согласиться, я тебя плохим вещам научила», — хмыкнула Широ.

«Так и есть, моё миленькое психологическое оружие», — ответил я ей мысленно.

— Ладно, пойдёмте, нам около сотни километров до цели идти по джунглям, — сказал я, пуская вперёд ударную волну и разрывая заросли. Не хочу первым делом пробовать свой меч на кустиках. — Спасибо Инис, бесцельно искать Исток пешком можно неделями… при удачном раскладе. А то и месяцами.

— Звёзды нашептали… значит? Звёздный Океан, та кому поклонялись Древние, — сделал вывод он из предыдущего моего разговора. — Интересно благословение это или проклятие на мою голову выпало.

Себас тяжело вздохнул, а я продолжил мысленный разговор с Широ, постреливая вперёд силовыми ударами. Заодно вспоминал наставления Готама по поводу местных опасностей. Благо теперь многие продавлю грубой силой.

***

Шли быстро, насколько это вообще возможно в реликтовом лесу. Хоть Себастьян и сказал, что Офелия справится, но всё же не хотел оставлять её одну дольше, чем нужно. Первый день рывка прошёл мирно, отметившись лишь порубленным ледышками хищным цветком и парой испуганных местных монстров.

Заночевали под моим барьером без палатки. Я растянул покрывало между деревьями, соорудив гамак, и завалился в него. Себас же устроился на вполне сухой земле.

«Мы ещё долго будем идти. Тяжело контролировать мысли», — проворчала Широ.

«Слушай, постережёшь его, пока я в Веймар смотаюсь?» — проверил кое-что я.

«Нет, не уходи! Пожалуйста, не шути так, и не проверяй реакции…»

«Всё с тобой ясно, не буду, обещаю», — уверил я, чувствуя обиду за такую проверку.

Нет, правда, извини…

«Это моя проблема, что я так реагирую. Ты отлично знаешь эту мою… слабость», — чётко сказала она. — «Можешь свою книгу достать?».

Я прихватил с собой ту самую с заклинанием высшей магии, именно с этой целью и чтобы не терять время. Создал светляка и стал читать. Широ легла на воздух рядом и тоже посматривала в книгу, хотя также и мысленный поток слышала, зато добавляя ещё яркости… Самый красивый и опасный ночник, вот правда.

«Эй, я не ночник!» — возмутилась она, надув щёки, мило, я аж засмеялся. Ну да, ночник бы я так не ценил. Ой, женщина! Не смущайся, как будто не догадывалась.

«Ты мне тоже… повторюсь, я рада, что встретила тебя. Теперь не отвяжешься», — уже сказала она, немного избавившись от глупого смущения. Совсем отвыкла от такого общения.

«Будто я собирался», — ответил я.

Кажется, Себастьян нас услышал и повернулся посмотреть на эту картину.

— Точно не хочешь в Веймар вернуться? Сможешь пока за сестрой следить.

— Нет, хочу проследить, слишком это…

— Странно, безумно? Как хочешь.

— А не слишком ли опасно тут в лесу вот так сидеть под одним мобильным барьером? Может всем в город возвращаться на ночь, оставляя маяки?

— Мне и тут хорошо, меньше суеты. Да и барьер, поверь, пробить непросто.

— Насколько непросто?

— Можем вдвоём выйти и зарядить самой мощной магией, на какую способны. Без божественной маны, конечно. Барьеру будет плевать. А мне нравится на природе.

— Не любишь людей вокруг?

— Чужих людей, суету. Хотя в этих лесах тоже многовато движения, но всё же лучше шумного города. И раз так, не будем рисковать привлечь телепортацией кого-то.

Я продолжил чтение. Пока сон не особо шёл, а говорить с Себасом было не о чем. Но вскоре нас нашли.

«К нам приближается пять слабых существ», — услышал я от Широ, что пока спряталась. Если её заметит дух, может захотеть прогнать. И хоть младшие духи инстинктивно бояться древних, может осмелеть. Хотя это будет не нашей проблемой.

И действительно, проявились небольшие кошачьи с чёрно-бурой шерстью и магией, усиливающей их тела.

Себас уже был готов. Скорее всего, я заметил их последним из группы. Он сразу стал строить заклинание… о, молния, причём продвинутая. Я привстал на своём гамаке, на всякий создавая десяток ледяных клинков.

— Купол сейчас непроницаем для живых организмов и магии, режим максимальной защиты, подожди, — сообщил я ему, спрыгивая вниз и касаясь установленной на земле сферы в мешочке. Купол потерял в яркости, став почти прозрачным, тогда как раньше отчётливо светился белым.

Себастьян понял, что я сделал и послал в окружающих нас магических животных удары молний, поддерживая одну формацию. Одно касание мощного разряда было смертельным. Вот только они рассредоточились и быстро перемещались, а вокруг плотные джунгли. Двоих я убил сам, сумев создать наведение для ледяных клинков. Один, осознав расклад, сбежал.

Надо же, вроде впервые воспользовался на практике кинетическим метанием с наведением. Вечно цель или слишком далеко, или покрыта мешающими щитами, или нет нужды заморачиваться. Зато теневой артефакт свою неприличную цену отрабатывает: ничего крупного не нападает, осмелели низшие хищники, вероятно, всеядные падальщики.

— Честно, так себе твоя молния. Ожидал большего. Видимо не зря столь непопулярное направление. Шумит знатно и почти всё ушло в ничего нам не сделавшие деревья. Собираемся, переместим лагерь, чтобы на запах крови никто не прибежал, — Сказал я, отвязывая импровизированный гамак и забирая барьер.

— Эм… она плохо работает в этих местах, слишком много проводников, на которые норовит соскочить разряд. Но у неё хорошая проникающая атака благодаря шоку, легко останавливает сердце или сжигает мозг, знаешь ли, — решил он отстоять свой выбор.

— Да я и не пытаюсь сказать, что она плохая. Электрошок вещь неприятная. Хотя интересно выходит, что при высокой важности электрической силы в физических процессах окружающего мира, она не выделяется в самостоятельный элемент. Стихийный переход преобразования энергий сложнее, хотя родственно огню. Но если отвлечься от механики работы, как обстоят дела с дальностью?

Стало интересно, всё равно пока идём по тёмным джунглям.

— Да, ты прав, дальность низкая, и атаковать по области сложнее, зато по большим монстрам увидишь мою эффективность. Пока огонь или лёд будут портить мех, молния уже убьёт.

— Если успеешь создать более сложное заклинание, потому что у простой дальности на уровне ближнего боя. И, если