— Так, костюмы готовы? — спросила классная руководительница, обливаясь потом от волнения.

— Да. Лежат у меня в спортивной сумке! — отозвалась Ангелина.

— Декорации?

— Здесь! — мальчики показали чемодан, который на время одолжил Костя у своей бабушки.

— Девочки, вы слова помните?

— Помним! — ответили мы слегка раздражённо.

— По-моему, она слегка волнуется, — к нам подошли близняшки, Элина и Саша, которые учились с нами с третьего класса и должны были играть двух фей вместе с Ангелиной.

— Не слегка, она очень волнуется! — засмеялась я.

— Будь серьёзнее, — насупилась Сандра. — ты правда помнишь слова?

— Ну конечно! — ответила я и начала злобно говорить по-испански, изображая Малифисенту: — Veo que habéis hecho una gran fiesta… (<<Вижу, вы затеяли прекрасное торжество…>>).

— Всё готово, можем отправляться! — водитель автобуса жестом указал нам садится на места.

Через минут двадцать мы уже были на полпути к театру, в котором принимались выступать. Сандра то и дело ёрзала на стуле, да и я, признаться, сильно волновалась. Это было куда серьёзнее, чем просто выступить перед школой. Нет, это был настоящий областной конкурс. И был он не на жизнь, а на смерть. У нас будет только одна попытка и промах недопустим.

— Сандра, ты зря…

— Замолчи, — огрызнулась она. — если ты ещё не поняла, я тебе не доверяю и доверять не собираюсь!

Я пожала плечами.

— Как хочешь.

Мы вылезли из автобуса, когда подъехали к большому красивому театру. Стены его были розовыми, а подпирали его большие белые колонны, сделанные из бетона. Войдя в внутрь, мы почувствовали запах чего-то странного, однако никак не могли понять, чего именно.

— Теперь нам нужно зарегистрироваться, — сказала Светлана Александровна. — а вы пока готовьтесь.

Из спортивной сумки мы достали костюмы и пошли в раздевалку, которую выделили для юных актёров. Не в туалете же переодеваться.

Надев свой костюм, я показала его девочкам.

— Очень красивый костюмчик! — восхитились близняшки.

— Спасибо. — сказала я и улыбнулась.

Ангелина взяла меня за руку и потянула за собой.

— Все собираются в зал. Мальчики, уже там, за сценой. Пойдёмте, займём места.

— Но нам ведь тоже нужно идти за сцену, разве нет?

— Нужно, — подтвердила Ангелина. — мы просто подождём, когда настанет наша очередь и пойдём туда.

В зале было много сидений, обтянутых красной кожаной тканью и довольно много прожекторов. Сцена была большой, по бокам висели жёлтые массивные занавески. Справа была лестница, чтобы можно было подняться на неё.

— Садись, — Ангелина похлопала рукой по сиденью.

— Подождите-ка! — опомнилась вдруг Элина и принялась оглядываться. — Где Сандра?

Мы были крайне удивлены, что она не пошла за нами. Я посмотрела на входную дверь, однако Сандра не показалась в проходе. Чёрт, где же она?

— Саша, — шепнула Элина своей сестре. — сходи в раздевалку, посмотри, там ли она. Может, она сидит и боится выступать.

— Только быстро! — предупредила Ангелина. — Ты должна успеть до того, как на сцену выйдет ведущий.

Секунду Саша колебалась, но потом встала со своего места и быстрым шагом направилась к двери.

Десять минут зрители просто переговаривались между собой. Здесь сидели как участники, так и обычные зрители. Они смеялись, давали друг другу советы или просто говорили о своих переживаниях.

Спустя несколько минут дело начало принимать скверный оборот. Саша не возвращалась, да и Сандры тоже нигде не было видно. Мы начали волноваться.

— Пойду за сцену, — сказала Ангелина. — может, они находятся там.

Но я была против. Вряд ли они пошли туда просто так, не предупредив нас об этом. Элина тоже была не согласна со старостой.

— Останьтесь здесь, вдруг они вернуться, — сказала я. — я пойду за сцену. Если их там нет, то пойду искать их за пределами зала.

— С ума сошла?! — испугалась Ангелина. — Мы же третьими выступаем!

— А ты откуда знаешь? — не поняла Элина.

Староста виновато посмотрела на неё.

— Забыла сказать вам… — она неловко улыбнулась и заправила прядь своих тёмных волос за ухо. — На входе в театр висел список. Я посмотрела…

— Посмотрела, и ничего не сказала?! — вспылила я.

— Говорю же: просто забыла! У тебя мало времени! Иди и найди их. Если что, мы будем тут.

Я поспешно кивнула и бегом направилась к сцене.

***

За сценой было много разных предметов: какие-то картонки, доски, декорации для остальных участников конкурса, большие коробки с неизвестным содержимым.

Никита стоял у одной из занавесок и заколачивал молотком карету принцессы, которая понадобиться в конце.

— Мальчики! — позвала я. — У нас неприятности…

С каждой секундой моего рассказала лицо одноклассников менялось: сначала на их лицах мелькало удивление, потом испуг. Изложив всю ситуацию, Никита побледнел.

— Дело дрянь. — заключил он. — И что делать? За сценой их не было, и, я чувствую, не будет ещё до начала представления.

— Надеюсь, мы выступаем не первыми, — испуганным шепотом сказал Рома.

Я поджала губы.

— Не первыми. Но одни из самых первых. Мы третьи.

Услышав такие безрадостные новости, Роме стало плохо. Он качался из стороны в сторону, пока его не подхватил Костя и не оттащил в сторону.

— Я присмотрю за ним, всё равно не выступаем, — заверил он и пошёл к кулеру, чтобы набрать немного воды для друга.

— Так а нам-то что делать? — спросил Петя. Ещё минута — и он тоже лежал бы на полу. Хорошо, что он умеет брать себя в руки.

Я почесала затылок. Без Авроры и третьей феи нам точно не справиться, а если уйду и я, то останемся ещё и без злодейки, которая так нужна в начале. И тут я кое-что придумала.

Я взяла Никиту за руку и отошла подальше от остальных.

— Ты чего?

— На пару слов.

Брат сел на коробку и жестом головы показал, что слушает меня.

— Сколько у меня времени?

Никита посмотрел на сцену и задумался.

— Трудно сказать, — ответил он. — но думаю, не так много.

— Ты слова Малифисенты знаешь?

Старший брат нахмурился и отодвинулся от меня, а после этого зажмурился и замотал головой.

— Нет-нет-нет-нет-нет! — запротестовал Никита. — Даже не проси меня об этом!

Я шумно выдохнула. Как маленький, ей-богу! Я взяла его за шиворот.

— Слушай, ты хочешь получить деньги или нет?!

— Х-хочу…

— Тогда прекрати вести себя так, словно тебе пять лет! Это же для общего дела, как ты не поймёшь?!

Я скинула с своей головы шапку с рогами, накидку и протянула ему. Он скривился.

— Надо мной пацаны угорать будут…

— Не будут! — закричала я, но видя, как брату плохо, поняла, что погорячилась. — Ну, поугорают и перестанут… Никита, пожалуйста!..

Я сделала бровки домиком.