ударил в корабельную рынду. Скороходы удивленно обернулись, но капитан показал, что все в порядке и идет по плану. Гук и Гек пожали пле- чами и отправились на поиски надежного крючка. Через полчаса братья вернулись к кораблю с готовой удочкой и увидели, что Лягух разговаривает с большим черным вороном. Капитан дождался, когда скороходы поднимутся на борт, и представил своего собеседника:

— Знакомьтесь, сухопутные, это мой старый друг. Его зовут Фракас. Я тут быстренько объяснил ему ситуацию, и он готов нам помочь.

— Да! — кивнул ворон. — Я помогу вам добраться до вершины холма, чтобы вы помешали волшебницам закрепить уменьшающее заклятье. Хотя, честно говоря, я был бы только рад, если бы жители королевства остались маленькими. Может, тогда мой лес оставили бы в покое.

— А почему же тогда вы решили нам помогать? — уточнил Гук.

Ворон повернулся к скороходу и посмотрел ему в глаза:

— Потому что, молодой человек, я прекрасно понимаю, что произойдет, если Кориа останется маленьким: сюда придут захватчики, которые будут относиться к лесам еще хуже, чем вы. Выбираю меньшее зло. Слыхали о такой теории?

— Если у нас все получится, я торжественно обещаю вам рассказать королю Емельяну о вашей помощи! — вышел вперед Гек. — Чтобы он распорядился бережнее относиться к лесам.

— Ой, молодой человек! — расхохотался ворон. — Слова останутся словами. Конечно, я верю, что вы поговорите с королем. Но не думаю, что он к вам прислушается. К тому же, чтобы у нас все получилось, придется еще постараться. А сейчас вас ждет увлекательный полет! Добро пожаловать в АэроФракасФлот, и спасибо, что выбрали нашу компанию.

— Мы что, полетим на холм на вороне? — опешил Гук.

— Лягух, ты говорил мне, что это сообразительные ребята! — обратился ворон к капитану, а потом повернулся к скороходам. — Мне казалось, вы сразу поняли, о чем речь, когда я сказал, что помогу.

— Просто мы никогда раньше не летали на воронах, Фракас! — пояснил Гек. — Поэтому нам довольно сложно представить, что это в принципе возможно.

— Понимаю тебя, маленький скороход! Вы будете первые, кто полетит на вороне. Но! Другого выхода у нас нет. Забирайтесь по крылу мне на спину и держитесь там крепче. Нам нужно торопиться: темнеет тут быстро, а нам нужно добраться до вершины раньше волшебниц.

— Удачи вам, сухопутные! — крикнул Лягух, когда скороходы начали взбираться на крыло. — И помните: если королевство останется маленьким и мой маленький бизнес накроется, я вам этого никогда не прощу! Так что вы уж постарайтесь там!

— Умеешь ты, капитан, удачи пожелать! — проворчал Гук, устраиваясь поудобнее на спине Фракаса.

А что ему ответил капитан, скороход уже не услышал. Потому что ворон разбежался, оторвался от земли и рез-ко набрал высоту.

Глава седьмая, в которой близнецы становятся большими, но этого оказывается недостаточно для спасения королевства

Если вы ни разу в жизни не летали на воронах, даже не пытайтесь: это очень опасное занятие! Когда Фракас поднялся в воздух, скороходы выяснили это на собственном опыте: ветер чуть не сдул братьев со спины большой птицы. Хорошо еще, Гук догадался привязать удочку к шее могучей птицы, иначе скороходам нипочем бы не удалось удержаться на вороне. Поэтому, когда Фракас приземлился на вершине холма, скороходы буквально скатились на землю и долго лежали на траве, глядя в небо, пока ворон прислушивался к стрекоту сорок. Фракас дал братьям немного отдохнуть, а потом деликатно напомнил о планах на вечер:

— Хватит уже валяться, лежебоки! Вставайте! Вас ждут великие дела.

— Так жалко, что они не могут немного подождать! — пробормотал Гек, поднимаясь на ноги. — Ладно, братец, давай осмотримся и составим план действий. Как ты думаешь, где они будут читать заклинание?

— Где она будет читать заклинание! — уточнил Гук, отряхиваясь от сухой травы. — Ты же помнишь, что целая волшебная палочка осталась только у Теры? Значит, другая будет ее прикрывать. Забыл, как ее зовут.

— Слушай, а ты молодец! — Гек хлопнул брата по плечу. — Мне вот даже в голову не пришло, что волшебницы разделятся и нужно будет отвлекать команду прикрытия. Но все-таки интересно: где будет стоять Тера, когда будет читать заклинание?

— Ничего интересного! — буркнул Фракас и подошел к сухой полянке в центре холма, на которой даже цветы не росли. Она будет стоять вот здесь! А волшебница, которая будет прикрывать, — тут, — ворон показал крылом на кусты малины. — Потому что с этой точки видна вся поляна и любой, кто захочет помешать заклинанию, не сможет прокрасться незамеченным. Вороны живут долго, поэтому я многое повидал и кое-что понимаю в магиче- ской тактике.

— Так! Снова трудности и непредвиденные обстоятельства! — вздохнул Гук. — Теперь нам нужно придумать, как отвлечь сильного волшебника. Может, я просто выйду и предложу ей в шашки со мной сыграть?

— Знаешь, братец, ты тоже мог бы заменить королевского шута Парамона! Есть идеи посвежее?

— Нет у меня никаких идей! — буркнул Гук.

— И времени у вас тоже нет! — приободрил братьев ворон. — Я попросил сорок присмотреть за вашими волшебницами и слышу, как они летят сюда. А это значит, что Сара и Тера уже поднимаются на холм.

Гек задумался на секунду и просиял!

— Скажи, Фракас, а сороки смогут нам помочь? Потому что, мне кажется, я придумал кое-что интересное!

— А вот сейчас сам у них и спросишь! — ответил ворон, и на поляну вылетела стая сорок.

Гек подбежал к птицам и торопливо зашептал что-то, показывая на полянку, Гука и кусты малины. А потом вся команда спасителей королевства скрылась с вершины и сделала это очень своевременно! Потому что на холме появились Сара и Тера!

— Терпеть не люблю горы! — проворчала Сара, бросая на траву котомку. — Пока поднимешься, семь потов сойдет.

— Хватит жаловаться, сестренка! — улыбнулась ей Тера. — Давай быстренько сделаем то, ради чего мы пришли, и будем спокойно жить в свое удовольствие! Давай мне Закреп-траву, пойду ее растолку в ступе и разведу магический костер.

Через несколько минут все было готово к закреплению маленькости королевства Кориа: магическое пламя бушевало, в котелке кипела измельченная Закреп-трава, а Сара заняла свою позицию в малине и приготовилась защищать сестру от неожиданностей.

— Я начинаю! — крикнула Тера сестре. — Постарайся молчать, пока я колдую, а то собьешь заклинание. Закрепум Фортунадо. Векандо Микротондо. Емпарто, Сини, Контасто…

С каждым словом заклинания над поляной росло облако малинового тумана. А когда оно доросло до размеров огромного воздушного шара, Тера начала разбрызгивать магическое зелье с измельченной Закреп-травой своей волшебной палочкой. Чтобы запустить магическую реакцию, волшебнице осталось произнести