- Ничего так. Вроде все зубы на месте. - заключил тот.

Еще бы не на месте! Не чета твоим, кривым и желтым, за всю жизнь не знавшим не только стоматологов, но и зубного порошка!

Щупать вымя коза не дала.

- Молодая еще. С норовом. - оправдывался вор. Ульяна молчала из соображений безопасности.

- Хм. Глашка раздоит. Она у меня такая, из кого угодна все до капли выжмет.

Знакомиться с Глашкой Ульяна не хотела, но ее последнюю попытку сбежать резко пресекли, связав попарно передние и задние ноги. Для надежности. Затем рубли перекочевали в кошель укравшему ее давеча мужику, а ее саму закинули на телегу.

До деревни ехали долго. Сперва у телеги отвалилось надрывно скрипящее колесо. Егорка прилаживал его назад около часа, но и козе было ясно, что ремонт дрянной. На соплях держится. Не исключено, что ими он и смазал ось, чтоб меньше скрипело.

Потом и без того чахлая лошадь подвернула ногу...

Посему, когда телега заехала во двор, Ульяна спала. Разбудил ее собачий лай да ругань вышедшей на крыльцо простоволосой бабы, необъятных габаритов.

- Ты где шлялся, козел? - накинулась она на Егорку. - Говорил же, что после обеда вернешься! Опять пил?

- Ну почему сразу пил. - виновато замямлил супруг. - Колесо в дороге отвалилось, а потом лошадь ногу подвернула.

Он распряг трудягу и повел в стойло. Лошадь изрядно хромала, правая передняя нога начала заметно опухать.

- Ты бы завтра к бабке Зимчихе сходила. Пусть она лошаденку посмотрит, может мазь какую даст. А заодно и козочку глянет, дойная ли?

Тут Г лашка заметила лежащую на телеге козу.

- Тьфу! Одни убытки от тебя. - выругалась она и пошла в дом.

Егорка сам напоил лошадь, дал ей овса, а потом развязал Ульяну и запер ее в сарае. Добро с телеги разбирать не стал, до завтра потерпит. Не пропадет.

Сарай встретил Ульяну запахом навоза, кислого молока и темнотой. И там, в этой страшной темноте кто-то был.

- Меее-ее! - сказала темнота и зашевелилась. В слабом свете ущербной луны, что проникал через щели сарая, Ульяна разглядела рога, и не одни. - Мееее-ее! - повторили козы.

- Что ме? Я по-вашему не разумею!

Но козы не оставили попыток продолжить знакомство. Самая дерзкая, бурая с белым ромбовидным пятном на боку и обломанным рогом, подошла поближе, попыталась боднуть новенькую, но та тоже оказалась не лыком шита - выставила вперед рога и угрожающе крикнула:

- А ну пошла прочь! Кому говорят!

И козы по притихли, отступили. Но расслабляться было рано.

- МЕЕЕЕ-ЕЕ! - прозвучало почти басом и как-то. призывно? И из темноты к Ульяне вышел матерый козлище.

- Твою ж мать! - выругалась Уля и села на попу.

Козел же воспринял отсутствие агрессии у новенькой за благосклонность и подошел ближе, потрясая бородой. Вот мол я какой! Какие у меня рога, какие копыта! Ухажер немного покрасовался, а потом перешел к активным действиям, толкнул мордой Ульянку в шею, вынуждая подняться, и без всяких прелюдий попытался наскочить сзади.

- Нет, нет! Мы так не договаривались! - взвыла Ульяна, выставляя рога, которые против козлиных были весьма хлипким оружием. - Я не такая! - но козел уже обходил ее сбоку, пытаясь пробраться в тыл.

Ульянка кинулась к сбившимся в кучку козам, в попытке затеряться среди них. Козел не отставал, в буквальном смысле приняв вызов «кто на новенького?», козы мекали и бестолково суетились, так что Уле было не так легко лавировать, уходя от ухажера.

Сарай превратился в вертеп во всех смыслах этого слова.

Козел продолжал преследовать новенькую, которая постоянно умудрялась увернуться в последний момент, тем самым только распаляя. Наконец он сделал решающий наскок, но немного промахнулся. Попасть -то попал, но на однорогую козу... Это дало Ульяне фору. В углу сарая она давно уже приметила лестницу наверх, где хранилось сено, а страх и природная козья ловкость позволили просто взлететь по ней и, оказавшись в безопасности, быстро лесенку уронить.

- Фух! Ну и денек! - промолвила Ульяна обессиленно падая в кучу душистого сена.

***

- А где коза? Та, что новая? - разбудил ее ни свет, ни заря зычный голос Глашки.

- Так в сарае, с остальными козами.

- Нет ее тут!

Егорка не поверил, сунулся в сарай. Не сарай, а бардак! Все корыта перевернуты, расколоты, лестница посреди валяется, а ведь вчера у стены стояла, в стене дыра. А ведь вчера еще не было. И застряла в той дыре старая однорогая коза. А беленькой нет, убегла.

- Ты это. Коз пока подои. Найдем.

Коза нашлась довольно быстро. На сеновале. Правда то, как она туда попала, для Егорки так и осталось загадкой.

- Надо ее пока отдельно запереть, а то вдруг больная? - порешила жена. - А я пока Зимичиху кликну, пусть скотину посмотрит.

Зимичиха пришла скоро, осмотрела лошадь, что -то пошептала над ногой, наложила компресс из густой вонючей мази и замотала поверх тряпицей.

- Еще козочку посмотрите нашу. - очень вежливо попросила Глашка. - Дойная ли?

- Хороша коза! - заключила знахарка после осмотра. - Молода совсем. К козлу ее надо свести. - это прозвучало для Ульяны приговором. - Масть хорошая, редкая в наших краях, видно породу. Надо бы ее к старостину козлу сводить, вот-то козлятки племенные будут.

Глашка идеей загорелась и сговорившись в то же утро со старостихой, накинула Ульянке на шею веревку и чуть ли не волоком потащила «жениться». Упираться было бессмысленно. К своей мечте о стаде белых племенных коз баба перла как танк.

Козел старосты пасся за деревней на общинном выпасе. Это был здоровенный серый козлище, при виде которого у Ульянки от страха задрожали ноги. Она вообще коз не любила. С тех самых пор, как в детстве в деревне у бабушки на нее напала коза. Забодать не забодала, но напугала до заикания...

А тут - козлище! Благо, что привязанный на длинную веревку к врытому в землю столбу. Вот только Глашка (зараза!) к этому же столбу привязала Ульяну.

И сама отошла в сторонку. Лясы точит со старостихой. Косточки сельчанам перемывают.

Козлу новая пассия приглянулась сразу, он, как и давешний ухажер, начал с короткой демонстрации своих достоинств, но быстро перешел к активным действиям. Сперва Ульяна убегала. А что? Бег вокруг столба, веревка наматывается оборот за оборотом. Это должно остановить козла. Беда была в том, что Ульянкина веревка оказалась короче. Пришлось срочно бежать в обратную сторону.

- Хорошая у тебя козочка, резвая! - похвалила старостиха и снова отвернулась, слушать свежие сплетни.

Стратегию нужно было срочно менять. И Уля начала петлять и прыгать, пару раз даже перескочила через «жениха», намотав ему на шею веревку тугой петлей, которую тот в пылу погони заметил не сразу. А когда заметил, было поздно. Каждый рывок затягивал веревку все сильнее. И вот уже могучий козел - гордость всей деревни - упал.