– Если бы ангел отменил встречу, твоя фраза бы так и звучала, но вместо этого ты просишьсказатьэто моему начальству. Ада, мы знакомы не первый год и я прекрасно знаю, какие выражения ты предпочитаешь, так что не вздумай увиливать.

- Даже не собиралась, - решила я сдаваться со всеми потрохами. – Так уж вышло, что мне нужно доставить Михаила в другое место, но он не должен знать. Это очень важно!

- Ага, то есть твой ангелок будет думать, что у него свидание со Смертью, а на самом деле ты затащишь его совсем в другое место. Надо же, как интересно.

Накручивая на палец телефонный провод, я спросила:

- Так что, сделаешь это для меня? Очень важно предупредить Смерть, чтобы он не вздумал искать Михаила, это может все испортить.

- Заметано, - согласилась Таша. – Вопросов, так и быть, задавать не буду. Пока.

Попрощавшись с Ташей (ох, она потом из меня всю душу вытрясет, но это только потом), я стала подчищать остальные хвосты.

Короткий звонок Лео, чтобы сообщить, что у меня внеплановая командировка.

- Да, милый, какое-то экстренное собрание большой шестерки. Будут Всадники, Ад и Рай. В общем, все шишки соберутся в одном месте где-то у черта на куличках. Ужасно далеко, за пределами галактики, так что вернуться домой не смогу. Думаю, с учетом разницы во времени это все займет несколько дней, - вдохновенно врала я в трубку.

Лгать жениху оказалось ужасно неприятно. Обычно я просто умалчиваю, но до откровенной лжи не опускаюсь, однако отчаянные времена требуют отчаянных мер.

Затем последовал короткий звонок в Транспортный Отдел.

- Да-да, один портал для архангела Михаила. Координаты я вам скинула на почту. Это Земля. Нет, нужно срочно. Обратный не нужен, обратно своим ходом. Знаю я вас, портал в оба конца будете неделю делать. В течение часа сделаете? А для архангела Михаила? Нет? Хорошо, я сейчас ему передам. Ах, все-таки сможете? Отлично. Нет-нет, курьером получится на три дня дольше, я лучше сама заберу. Отлично! Хорошо.

Ну, вот и славно. Все дела улажены, дома меня искать не станут, Рай исчезновению архангела не удивится – сегодня он на встрече со Смертью, а завтра вообще выходной. Тем более, Михаил в последнее время так часто исчезает, что никто ничего не заподозрит.

- Аделаида, - от голоса шефа исходило какое-то ледяное сияние. Ну, натурально северный полярный круг какой-то. Я даже поежилась, хотя вокруг царила такая влажная жара, какая бывает исключительно в бане и именно тогда, когда кто-то особенно лихой решает, что надо немедленно поддать пару, а то «мы тут как группа пенсионеров-сердечников сидим».

Эх, а ведь так хорошо все начиналось. Портал перенес нас аккурат в джунгли Южной Америки.

- Какой-то странный сбой, - довольно натурально удивлялась я (все же пять лет в театральном кружке не прошли впустую), стараясь не вляпаться чистыми туфельками во что-нибудь мерзкое. Офисная блузка моментально прилипла к телу, по лицу стекали капельки пота, размазывая аккуратный макияж. На какие только жертвы не пойдешь ради великой цели.

- Странно. Транспортный отдел бывает не слишком оперативен, но чтобы допускать такие грубые ошибки… - буравя взглядом местность, отметил Михаил и сурово припечатал. – Давно пора вызвать на ковер главу отдела.

- Да нет, что вы, не стоит. Думаю, это просто обычная ошибка. Я забронировала столик в ресторане Амазония и, видимо, недостаточно четко объяснила, куда нужен портал. Нелепое недоразумение, только и всего.

В тот момент мне казалось, что все идет хорошо: я доставила нас в нужное место, отвела, как смогла, санкции от несчастного Транспортного отдела. Дальше все должно было идти по накатанной.

Я изумленно огляделась, неловко ступила и «слегка повредила ногу». Затем «ах, не перемещайте нас сейчас, пожалуйста, кажется, у меня вывих». Потом «ой, там кто-то идет, давайте лучше не будем высовываться, не хотелось бы спровоцировать среди людей слухи о втором пришествии или вторжении инопланетян, вы же знаете, какие земляне мнительные».

Дальнейшая часть плана была самая недоработанная. Необходимо заставить Михаила остаться здесь на некоторое время. Пришлось идти ва-банк:

- Шеф, еще один шанс, пожалуйста. Я знаю, что вы разочарованы неудачей в приюте, но раз уж мы тут случайно оказались, может, попробуете присмотреться к тем людям? – горячо шептала я, глядя, как четверо мужчин и две женщины удаляются от нас, осторожно шагая вдоль берега ручья. - Отважные путешественники, храбрые ученые. Вряд ли вы сумеете остаться равнодушным.

- Не сумею. Вот чего, а равнодушия во мне нет. Злость на нарушение субординации и правил внутреннего распорядка Рая – сколько угодно. Желание в воспитательных целях отправить тебя на годик-другой на какую-нибудь малозаселенную планету, считать склиссов – присутствует. Равнодушие? Ни грана! – прорычало начальство. Судя по тому, как дергается у ангела глаз, равнодушным он  действительно не остался. Молодец, Ада. Довела архангела до приступа ярости.

- Но послушайте, этот план гораздо лучше предыдущего.. – гнула я свою линию.

- Пора убираться отсюда.

Шеф привычно подцепил меня под локоть и… Ничего не произошло.

- Что за?..

- Что-то не так? – невинным голоском осведомилась я.

- Почему-то не могу.. Постой, где именно мы оказались? – потянулся за порталом Михаил. – Я не чувствую.. ничего.

- В смысле, ничего? – уже не на шутку забеспокоилась я. Если архангел окончательно потерял силы, наше дело плохо.

- Ни магнитные поля, ни людей, ни животных, ни оккультно-эфирную деятельность, - изучая координаты на портале, бормотал Михаил.

- Ага, - пискнула я, глядя поверх его плеча. – Жаль, что с животными так..

Михаил насторожился и уже собирался спросить, с чего это несносный секретарь ведет себя еще более странно, но я ловко закрыла его рот ладонью.

- Тсс, - прошипела я, добавляя работы Департаменту Молитв. Бедолаги небось с ума сходят, потому что в данный момент я возношу молитвы всем существующим и несуществующим богам одновременно. Если архангел Михаил действительно утратил ангельские силы, то от ягуара, медленно крадущегося в нашу сторону, нас спасет только чудо. Жаль, что количество чудес в этом квартале почти подошло к концу.

__________________________________________

* Терра Нова – полярная экспедиция Роберта Скотта, конкурирующая с экспедицией Амундсена за возможность первыми добраться до Южного полюса. Добрались до полюса, но продули эту партию Амундсену, опоздав на 34 дня.

** Капитан Отс – исследователь Антарктики, один из членов экспедиции Терра Нова. На обратном пути с Южного полюса пожертвовал собой, чтобы не