гениальных идей, но пока что-то ничего не выходило. Зато прогулка немного скрасила кислый привкус разочарования от сегодняшнего вечера. Всего лишь первая попытка, Ада. Не опережай события.

- Михаил, хотите?.. – жестом указала я на очередную лужу.

Он недоверчиво прищурился, словно сомневаясь, действительно ли я предложила архангелу Михаилу, возглавляющему Царствие Небесное, разломать лед.

- Считайте это залогом нашего будущего сотрудничества, нацеленного на возвращение вам ангельской благодати, - предложила я строгим официальным тоном. – Знаете такое выражение, «сломать лёд»?

- Устранить натянутость в отношениях между кем-либо, - занудным лекторским тоном подтвердил Михаил.

- Именно! – просияла я. – Сломаем лёд во имя нашей коллаборации.

Несколько мгновений шеф смотрел на меня так, словно недоумевал, как он сумел пропустить такое при собеседовании и нанять на работу сумасшедшую. Может, и заметил бы, будь у нас это собеседование и не выдерни он меня, как морковку из грядки, с прежнего рабочего места. Затем в холодных глазах Михаила словно сломался тот самый лёд, он шагнул к луже, аккуратно протянул ногу и..

- Хрусть! – весело сообщила всем в округе кромка застывшей воды.

Глава 4. Планирование, небольшой заговор (с участием Таши) и попытка №2.

- Итак, нужно что-то делать! Срочно! Если отважные волонтеры, бескорыстно помогающие животным, его, видите ли, не вдохновляют, значит, пойдем другим путем!

Я маршировала по гостиной, как генерал на плацу. Генералы вообще маршируют? Может, они просто сидят в уютных креслах и глядят, как маршируют другие? Ладно, будем считать, что я близкий к народу генерал.

- Значит, помощь животным объекта не устраивает. Будем думать дальше.

Вообще-то в будний день я должна быть на работе, но шеф милостиво отпустил меня на всю первую половину дня. Ну, то есть это я перевожу. На самом деле он побледнел, запахло жжеными перьями, архангел выругался так, как не стоит ругаться архангелам и…

- Аделаида, вы можете идти. Завтра утром меня не будет, так что приходите на работу к двум часам дня, - процедил он со страдальческой миной. Ну, еще бы. Больно, наверное, очеловечиваться..

Уж если я что знаю об архангелах Михаилах, так это то, что они всегда переходят на вы, когда желают создать дистанцию между собой и своим бессменным (попрошу отметить в протоколе!), абсолютно точно бессменным секретарем.

Похоже, дела у Михаила идут совсем плохо. Нужна тяжелая артиллерия.

- Итак, тяжелая артиллерия, - размышляла я вслух. – О! Может, показать ему чудеса человеческого духа во время военных действий?

Где-то в кухне насмешливо задребезжали тарелки.

- А что? – ощетинилась я. – По-моему, неплохая идея. Надо только найти подходящую войну и дело в шляпе. Медсестры, выносящие раненых на плечах, солдаты, готовые погибать за Родину.

Камин в гостиной презрительно фыркнул черной угольной пылью.

- Кхе-кхе! – разгоняя рукой пепел давно нечищеного камина (ладно, намек ясен, займусь этим в выходные), откашливалась я. – Отвергая – предлагай. Критиковать легко, а вот дельный вариант предложить, на это силенок не хватает, да?

Книжный шкаф коротко вздрогнул, с полки полетела книга.

- Бедные люди, - вслух прочитала я. – Это почему же бедные?

Толстый коричневый томик глухо упал на пол.

- Идиот. Это намек да?

Страницы насмешливо зашелестели. Мол, да, дорогуша, намек. Да еще какой.

- Ладно, бедные люди, потому что глупые. А глупые потому что.. – я попыталась взглянуть на ситуацию с точки зрения архангела. Это меня в детстве неизменно вдохновляли смелые и отважные Штирлицы и Зои Космодемьянские, а Михаил увидит: - толпа людей, убивающих друг друга непонятно за что и неизвестно зачем. Да уж, он вряд ли оценит. Масштабные убийства, жуткие истязания и множество вещей, которые мы, люди, проделываем друг с другом ради общего блага.

Занавески согласно зашуршали.

- Ладно-ладно, идея была дурацкая! Но обзываться все равно не обязательно было! Все же не чужие люди, а вы меня вот так, – бросила я и, разложив книги по полкам, направилась в кухню.

Чашка чая мне сейчас жизненно необходима. Чашка чая и шоколадная конфета.

- Глюкоза полезна для работы мозга, - оправдывалась я, шурша фантиком шестой конфеты. – А моему мозгу приходится очень много работать. Время на исходе, а идей все еще нет. Может, кондитерская фабрика? Михаил увидит, какие прекрасные вкусные штуки умеют создавать люди, умилится, придет в восторг и возлюбит весь род человеческий!

Чашки в буфете тоненько пренебрежительно дзынькнули.

- Да уж, - неохотно согласилась я. – Михаил этим точно не проникнется. Вот если бы Голод.. Тот да, непременно восхитился бы. Голод вообще восхищен всем, что можно съесть. А вот Михаил крепкий орешек.

***

- Сила человеческого духа, какая-то точка преодоления рубежа человеческих возможностей, особый момент, когда все самое лучшее в.. О, нет! Что за бред я несу?! Нужна конкретная идея, а не набор громких фраз.

Предусмотрительно отодвинув опустевшую чашку подальше, я драматично уронила голову на стол. Вот теперь я трагический персонаж в сложный момент жизни. Согласно модели Кюблер-Росс есть пять стадий принятия неизбежного. Интересно, на какой я сейчас?

Прохладная столешница под щекой была такой гладкой и ровной. Останусь так до конца своих дней.

- Мне бы здесь не помешала помощь! – недовольно выкрикнула я в потолок. – Если я потеряю работу, то начну сидеть дома, есть конфеты и ходить в одной и той же пижаме месяцами. Уверена, такой сценарий не нужен никому из нас.

Торг, определенно торг.

Кухонный кран забулькал и плюнул водой в раковину. Я ждала. Ветка яблони сердито постучала в окно. Я сидела, не шевелясь. Наконец из гостиной раздался глухой стук.

Опрометью бросившись на шум, я резко затормозила, зацепившись шлевкой для ремня за дверную ручку.

- Ладно-ладно, - пришлось неохотно извиняться. – Больше так не буду. Шантаж это гнусный и отвратительный метод, и я не стану к нему прибегать. Теперь-то можно идти?

Я осторожно соскользнула с ручки. Уф, кажется, дело улажено и зла на меня больше не держат.

«Зимовка во льдах», - гласила обложка старенькой книги.

- Зимовка во льдах, - повторила я, пробуя эти слова на вкус. – Ну, конечно! Мне нужна Терра Нова*! Нужен капитан Отс**! «Пойду пройдусь. Может быть, не скоро вернусь!» Такие вещи впечатлят любого. Конечно, Отсы не встречаются на каждом шагу, но если найти какую-нибудь исследовательскую экспедицию.. «Бороться и искать»*** и все в этом духе. Люди, идущие в опасные места, чтобы открыть что-то новое, чтобы