философов-пессимистов, и не находит ответа на свой вопрос. Это мучит его, потому что для него ясно: мыслящий человек не может просто жить изо дня в день, из года в год, не зная цели своего существования. Ни один из философов не даёт на этот счёт удовлетворительного разъяснения. Люди, если и пытаются ответить на “роковой” вопрос, то чаще всего ошибаются. Великий российский поэт Пушкин, задавшись им:

“Дар случайный, дар напрасный, Жизнь, зачем ты мне дана?”

отвечает на него так: “Жизнь для жизни мне дана!”. Другими словами — “Я живу для т’ого, чтобы жить!” Но этот “ответ” в сущности не содержит никакого ответа.

Многие благородные люди (некоторых он знал лично) говорили: “Мы живём для общества, для нашего народа, для человечства”. Но и этот ответ не удовлетворял И. С. П., потому что вызывал новый вопрос: “А для чего существуют общество, народ, человечество?”

Ответы людей, заявлявших, что они живут ради искусства или ради науки звучали для него как абстракция.

Мучительные поиски истинного ответа привели его на грань депрессии.

Будучи ещё мрлодым и неопытным человеком, Иван Проханов, возможно, не сознавал, что этот поиск, эта внутренняя борьба были борьбой между силами добра и зла в его душе. Однако, он верил в Бога и верил Богу, и именно эта вера спасла его. Несомненно Господь уже тогда, в дни его молодости, избрал Ивана для великого служения Ему и людям, однако, силы зла не хотели допустить этого, сея в его сердце сомнение и неуверенность.

В Св. Писании есть много примеров подобных переживаний и внутренней борьбы человека. Вершина их — драма патриарха Иова, которого даже жена порицала: “Ты всё ещё твёрд в непорочности твоей?!”. И советовала ему: “Похули Бога и умри!”

Как же вышел из этого состояния Проханов?

ЕГО ОБРАЩЕНИЕ К БОГУ

Вот как он вкратце сам пишет об этом.

“Каждый знает, что возраст от 16 до 19 лет — это так называемый переходный период для молодых людей. В этом возрастном промежутке и я не вполне ещё сознавал значение жизни с Богом. Не видя цели жизни, я сделался пессимистом, существование казалось мне тяжёлым бременем.

У меня в комнате висело охотничье ружьё моего отца и, признаюсь, я всё чаще бросал на него взгляд, думая о том, чтобы покончить с собой.

Осенним вечером 1886 года я вернулся домой из нашего “кружка пессимистов”, потрясенный попыткой одного из членов его покончить самоубийством. Меня самого не оставляла мысль, что небытие лучше бытия. Подумав об охотничьем ружье, висевшем у меня на стене, я вошёл в мою комнату. Зажёг лампу и взглянул на стену: ружья там не было. На столе же лежала записка со словами: “Любите ли вы Христа?”

Слова эти пронзили мне сердце. Охваченный наплывом неизъяснимых чувств, я сразу же взял Новый Завет и открыл его на 14-ой главе Ев. от Иоанна. “Я есмь жизнь” (стих 6) — бросилось мне в глаза. Конечно, я и прежде читал этот стих, но в тот момент, когда депрессия достигла, казалось, предела, я внезапно понял, что жизнь моя принадлежит Тому, Кто дал её мне, и, значит, цель её — в моём возвращении к Нему.

“Для меня жизнь — Христос” (Филиппийцам 1,24).

Я стал со слезами молиться моему Господу, я каялся в своём маловерии и благодарил Его за ответ — на мучивший меня вопрос: в чём цель жизни?

Жить для Бога, для Христа — “всё для Христа” — стало с тех пор моим лозунгом. Так, в ноябре 1886 года совершилось моё обращение ко Христу. И следа пессимизма не осталось с того вечера в мбём сердце, которое как-то сразу и навсегда исполнилось оптимизма. В жизни моей появилась светлая цель.

Логическим следствием этого явился разрыв с “кружком пессимистов”. Прощаясь с товарищами, я пожелал им, чтобы и в их сердца вошёл оптимизм евангельской веры.

Размышляя впоследствии об этом периоде своей жизни, я спрашивал себя: почему же я так долго мучился отчаянием неизвестности, будучи так близко от Бога (ведь в сердце своём я ощущал Его присутствие). Ответ я нашел в послании Ап. Павла к Коринфянам (2,14): “Душевный (плотский) человек не принимает того, что от Духа Божия, потому что он почитает это безумным”.

Вскоре И. Проханов присоединился к местной общине верующих во Владикавказе, приняв — 17 янавря 1887 года — крещение в реке Терек. В том же 1887 году он выработал план своей будущей жизни, который озаглавил “Жизнь для Иисуса Христа”.

Одним из пунктов этого плана было окончить высшее учебное заведение, стать человеком по-настоящему образованным.

В то время Комиссия по делам образования в Петербурге объявила конкурс рассказов на тему русской пословицы: “Ученье — свет, а неученье — тьма”. И. С. П. принял в этом конкурсе участие. Вот краткое содержание предложенного им рассказа.

“Через деревню проезжал богатый помещик. Неизвестно как, из его повозки вывалился саквояж с деньгами. А в деревне жил мужик Антоний, у которого было трое сыновей. Его старший сын Ваня, десяти лет, увидел, как саквояж упал на землю. Он поднял его, и, что есть мочи, побежал за повозкой, чтобы отдать саквояж барину. Помещик с удивлением спросил Ваню, чей он сын, и велел вместе с отцом прийти к нему в имение.

Когда они пришли, барин сказал отцу, что хотел бы, в награду за честный поступок Вани, послать его учиться, дать ему хорошее образование.

Мужик Антоний поблагодарил и сказал, что вернется с ответом позднее. А сам пригласил к себе друзей, чтобы посоветоваться, какой ему ответ дать барину.

Дьячок сказал: “Ты, Антоний, не отдавай Ваню в школу, там из него безбожника сделают”.

И старый Потап сказал: “Не отдавай сына в школу, потому что, выучившись, он не станет ценить своих родителей”. Кто-то из друзей добавил: “От учёного-то на земле какой прок?”

И только один из мужиков, по имени Егор, который долгое время пробыл на военной службе, дал Антонию иной совет:

“Не слушай ты их — пошли сына в школу, и станет он совсем другим человеком. Ученье — свет, а неученье — тьма. Я когда служил в армии, знал там человека из сектантов. Он читал нам Евангелие и объяснял про всё, что там написано. Мы с тобой люди неграмотные, и если бы теперь и попалось нам Священное Писание, то не смогли бы его прочесть. А книга эта — очень хорошая”.

Подумав, Антоний решил принять предложение помещика и послал Ваню