***

Николас все еще был под впечатлением.

- За это надо выпить! - выдал он и потянулся за бутылкой, изрядно ополовиненной Леннаром.

Налил себе, выпил залпом и прикрыл глаза, а по лицу расползлась улыбка победителя.

Леннар тоже отхлебнул из своего стакана и спросил слегка обиженно:

- Может быть, все-таки расскажешь, чему ты так рад?

Николас смерил его взглядом и махнул рукой:

- Тебе об этом знать еще рано.

- Мне?! - вытаращился Леннар, у него челюсть отвисла.

А Николас искренне расхохотался. Налил себе еще, хлопнул стаканчик и повел плечами. Друг некоторое время смотрел на него очень внимательно, даже головой вертел по сторонам, потом наконец озвучил:

- Слушай, а если и мне…

- Что? - Ник повернулся к нему.

Но тот договорить не успел.

В коридоре раздались твердые шаги, а затем короткий стук в дверь. Николас невольно подобрался.

- Ты ждешь кого-то? - шепотом спросил Леннар.

Он мотнул головой и, повысив голос, обронил:

- Войдите.

Дверь отворилась, вошел нарочный с нашивками академии и с порога доложил:

- Мессир Кейн, вас ждут у ректора.

- В чем дело? - ровным тоном поинтересовался Николас.

Как-то так вышло, что за эти два дня он начисто выпал из жизни учебного заведения.

- Причины мне неизвестны, - ответил нарочный. - Велено оповестить вас.

- Хорошо, - Николас резко поднялся.

И почему у него возникла твердая уверенность, что это происки дяди? Иначе с чего бы вдруг вызывать проректора и архимагистра огненного факультета посреди учебного процесса? Но да, будь оно все неладно. Кто мог предположить, что улаживать семейные дела придется дольше, чем он планировал?

- Одну минуту, - проговорил, подавив досаду. - Я сейчас вернусь.

Нужно было запереть дом так, чтобы никто не вломился во время его отсутствия. Прежде всего, конечно, Ник сунулся к дверям своей спальни, где сейчас находилась Анжелика. Постоял немного, ощущая почти непреодолимое желание продолжить. Но не вошел. Позже. Сейчас он накинул двойной защитный контур на спальню, потом еще на весь дом по периметру, замкнул сигналку на себя и после этого вернулся.

- Я готов, - бросил, обращаясь к нарочному, и собирался уже уйти порталом, но повернулся к Леннару. - Идешь?

- Может, мне остаться и подождать тебя тут? Посторожить?.. - начал было тот.

- Ты. Идешь со мной, - прорычал Николас.

В академию он попал в отвратительном настроении. Потом еще ему пришлось разбираться с бумагами, которых за каких-то два дня почему-то скопилось немыслимое количество.

Такого просто быть не могло. Здесь ощущалась чья-то рука, и Ник, перелопачивая тонны документов, не мог пока с точностью вычислить, кто именно ему эти сложности подкинул. Не хватало сведений.

Освободился он только ночью, злой как черт.

Но это было даже хорошо.

Потому что он отправился прямиком к Анжелике.

***

Как девушке дожить до развода, когда кругом засада?

Читала Лика в одном женском романе, как девушку держал взаперти в своей спальне такой вот дракон. Там, конечно, главный герой был генерал и самый настоящий солдафон. Но тоже шикарный красавец, харизматичный, решительный и наглый.

Почти как ее фиктивный муж.

Сейчас ей было кристально ясно, что запирать от него дверь не имеет смысла. Ведь есть еще окна. И вообще, он ходит порталом. Оставалось только сидеть в скафандре и бдить, держа подушку наготове. И так три дня.

Но ведь она не сможет все три дня постоянно бодрствовать. Ей же надо когда-то спать. И не в этих пыточных корсетных платьях, которыми ее снабдил муж для выходов в свет. Она же в этом задохнется, а другой одежды у нее нет. Разве что его халат и полотенце.

Вот как девушке спать в таких условиях?

Вдруг он именно в этот момент бесшумно подкрадется и начнет приставать к ее беззащитному телу? Лика невольно поморщилась, понимая, что во сне тело может и не устоять. Вспомнилось, каким он может быть страстным и убедительным и… Она зажмурилась.

Должен быть вариант, как обезопасить себя от домогательств этого наглого дракона. Раз она заперта в этой чертовой спальне, то придется ограничиться подручными средствами. Тут бы очень пригодился перцовый баллончик или электрошокер. Или на худой конец, чтобы у нее проснулась убойная магия. Только где все это взять? Магии у нее, увы, не наблюдалось. Но. Ей внезапно пришло на ум одно такое народное средство…

Она с облегчением выдохнула и направилась в ванную.

Да, тут было все, что могло понадобиться одинокой девушке.

Теперь можно было не напрягаться, врасплох он ее не застанет. Лика успокоилась, с аппетитом съела все, что было на подносе, еще немного побродила по спальне. Обнаружила случайно завалявшуюся тут книгу по основам магии. Забралась с ней на кровать и стала читать. Было увлекательно.

Правда, трижды за вечер Лике казалось, что она ощущает скрытые толчки. Как при землетрясении. Но ничего не происходило. А потом настала ночь, она потушила свет и с чистой совестью уснула.

И вот тогда.

***

Николас вошел не сразу.

Это было изумительное чувство. Предвкушение! Но нужно было брать себя в руки. Кто-то же выманил его из дома, он был уверен, что это было сделано не случайно.

Прежде всего Ник проверил защитный контур. И едва не зарычал от злости. Защиту на особняке пытались пробить трижды. Но двойной контур, который он накладывал на спальню, стоял нетронутым.

Он пообещал себе заняться расследованием завтра с утра. А сейчас просто не мог ждать. Снял защитный контур, дверь перед ним беззвучно отворилась, и Ник вошел.

Если бы он знал, что его там будет ждать!

Первый же шаг - что-то поехало под ногой, а пол и потолок поменялись местами. Сначала Николас решил, что подорвался на мине.

Враги! Прорвались и устроили засаду! Он быстро прощупал себя магией, вроде цел. И попытался подняться, но в скользкой жиже ноги разъезжались, в довершение всего он наступил в какую-то чертову жестянку и со страшным грохотом рухнул опять.

***

Разбудил Лику дикий грохот. А это означало, что план сработал. Она мгновенно подскочила на кровати и зажгла светильник.

Вчера она обнаружила в ванной запасы разнообразных гелей для душа. Еще там были такие небольшие, размером с крупную горошину, ароматические шарики, а также ковшики и тазики. В дело пошло все.

Когда зажегся свет, она не смогла удержаться от смеха. Ее фиктивный муж поднялся-таки на