Мужчина, который говорил, был не Стефан.

И он улыбался и выглядел достаточно дружелюбным, но всё равно было не по себе.

Я честно старалась затолкать это ощущение как можно дальше и не обращать на него внимания, но нехорошие мурашки прошли по позвоночнику, когда один из двух мужчин вылез с заднего сиденья и сделал приглашающий жест рукой.

Сняв свой рюкзак, я обняла его руками и залезла, оказавшись, по сути, зажатой между двумя мужчинами на заднем сиденье.

Мне это совсем не нравилось!

Они даже не пытались дать мне хоть немного больше пространства хотя бы ради приличия и сидели оба так, что их колени соприкасались с моими, как бы я ни пыталась их свести.

— Давай, Стефан! Жми на педаль, — хлопнул мужчина своего молчаливого друга по плечу, и я вздрогнула от этого резкого движения, понимая, что напряжена до такой степени, что сама словно натянутая тетива. — Чем быстрее уедем из города, тем быстрее доберемся до людей.

Стефан кивнул и покосился на меня через зеркало, но промолчал.

Молчали и те двое, что сидели рядом.

Только рассматривали меня, что нервировало еще сильнее.

Я не хотела показаться грубой или невоспитанной, но никак не могла придумать, о чем можно было заговорить с ними, пока они сами не сильно переживали насчет своего не самого приличного поведения.

Машина плавно тронулась вперед.

— А тебе зачем в город людей, Кирти? Ты вроде не похожа на девушку, у которой есть проблемы с деньгами, — снова заговорил мужчина и обернулся с переднего сиденья, чтобы видеть меня.

— На работу.

Отчасти это была правда.

За последний год я нашла пару объявлений, где требовались переводчики текстов и репетиторы для детей. Даже списывалась с некоторыми работодателями, и они были готовы принять меня на работу. Неофициально. По моей просьбе.

Достаточно было присылать мне работу, а затем деньги, когда она будет готова и сдана.

Это устраивало и меня, и, к счастью, работодателя.

Мужчина чуть прищурился, окинув меня пронзительным долгим взглядом:

— Почему же тогда не взяла сама документ, чтобы покинуть волчий город?

Резонный вопрос.

И солгать я не могла, иначе волки тут же почувствовали бы это.

— Родители против.

Все мужчины разом понятливо хмыкнули.

— Сбегаешь, значит?

— Да, что-то в этом духе, — пробормотала я, подумав о том, что Свити явно не стала вдаваться в подробности, что, наверное, было правильным решением. — Я не доставлю вам неприятностей. Мне просто нужно выехать из города, дальше я всё решу сама.

— Не доставишь, конечно, — отозвался самый общительный из мужчин и повернулся вперед, снова загадочно пихнув Стефана в бок. Но тот опять промолчал.

Скоро я отвлеклась и перестала размышлять над происходящим, потому что мы подъехали к самому краю волчьего города, который был огорожен высокой изгородью, как говорили, под напряжением.

Здесь был единственный пропускной пункт.

И машины уже встали в очередь, чтобы каждый мог подъехать и предоставить документ, по которому его могли бы выпустить весной из волчьего города.

Как правило, такие документы предоставлялись только тем, у кого было чрезвычайно важное дело на стороне людей. Или работа.

В этот пропуск можно было вписывать нескольких волков, но в таком случае ответственность за них на себя брал тот, кому пропуск был выдан.

Машины постепенно выезжали через пропускной пункт.

Кажется, никого не задерживали.

Но когда разговорчивый мужчина обернулся ко мне и протянул пропуск со словами: «Впиши себя» — мое сердце заколотилось так отчаянно, что кровь хлынула к лицу.

А вдруг ничего не получится?

На первый взгляд всё казалось довольно простым, но ведь всегда могло что-то пойти не по плану.

У меня дрожали руки, пока я неловко вписывала свое имя, положив пропуск на рюкзак, а тем временем машина двигалась медленно, но уверенно вперед.

— Кирти, успокойся, — улыбнулся общительный мужчина, забирая из моих рук пропуск. — Если ты будешь так волноваться, что контролер это почувствует и начнет задавать много вопросов. А если он начнет задавать вопросы, то очень быстро поймет, что тебя в этой машине быть не должно, понимаешь?

— Да, вы правы.

Но как же, черт побери, было легко сказать «успокойся» — и как титанически трудно это было сделать на деле.

— Давай музыку включим, бро. Отвлекайся на нее, подпевай. Забудь на минуту о том, что ты делаешь.

— Я постараюсь.

Стефан включил радио, и зазвучала мелодия, которую я не знала.

По правде говоря, я мало слушала современную музыку.

Только ту, что иногда раздавалась из комнаты моей старшей сестры Катрины.

Я не ходила в клубы, не танцевала.

Всю свою осознанную жизнь я скрывалась от НЕГО.

Хотя понимала, что даже если встречу его лицом к лицу, то просто не узнаю, потому что страшный образ из детства стерся настолько, что оставил лишь неясные ощущения.

Но я была уверена, что почувствую нутром, что это ОН и что нужно бежать как можно быстрее.

Теперь же я упорно вслушивалась в слова песни, будто пыталась их выучить с первой попытки наизусть, но, кажется, это помогло.

Я перестала дергаться и сосредоточенно ждать, что произойдет дальше.

Когда машина подъехала к пропускному пункту и Стефан протянул заветный листок с печатями и подписями, то улыбнулся:

— Привет, командир!

— Привет, парни! Опять на работу?

— Куда мы от нее денемся? — хохотнул самый общительный из мужчин, а я попыталась вжаться в сиденье, чтобы между двумя мужчинами меня было не видно в полумраке кабины.

— Снова на неделю? Новый объект?

Похоже, они довольно часто ездили, если могли вот так запросто переговариваться с волком с погонах и с оружием.

— Да, будем заниматься отделкой одной богатой дачи. Вот даже повара себе нашли, чтобы не помереть с голодухи на вольных хлебах.

Стефан кивнул назад, явно имея в виду меня, и мужчина в форме бросил взгляд на меня, но едва ли что-то смог рассмотреть.

По крайней мере, я на это очень сильно надеялась, потому что, когда Дарк узнает, что я сбежала и что я не в городе, пропускной пункт станет местом его первой ярости.

И слава волчьим богам, что я этого не увижу и не узнаю.

Как бы то ни было, а Дарк был самым сильным волком в городе.

Да что уж там — самым сильным среди всего нашего рода Черных волколаков!

Поэтому, без преувеличения, его ярость могла стать губительной для любого волка.