Обратная дорога до Уатерхолла прошла без происшествий. Никакой василиск не преградил путь, хотя я ждала его появления из-за каждого поворота. В нашей комнате меня уже ждала Фелиция. Один взгляд на кузину, и я поняла: ей все известно. Шагнув вперед и взяв меня за руки, она скорбным голосом произнесла:

– Адель, я все знаю…

– Знаешь… – эхом повторила я, ничуть не удивившись.

Что ж, примерно этого после встречи с василиском я и ожидала. Он здесь из-за меня. Мало того, что я сама совершила ошибку, когда спасла его (о чем, несмотря ни на что совсем не жалела), так еще Фелицию в это втянула.

– Не переживай, мы все решим, – заверила кузина, продолжая держать меня за руки. – Безвыходных ситуаций не бывает. Сейчас мы поговорим и обязательно что-нибудь придумаем.

– Да, наверное, ты права, – устало улыбнулась я, поражаясь ее оптимизму. Тут в пору Светочам молиться и путь до Гаргарда заказывать.

Давно следовало поведать Фелиции правду. А я тянула, боялась. И вот… может, и хорошо, что она все знает. Все-таки не зря говорят, что две головы лучше одной.

– Рассказывай, – велела кузина, усаживая меня на кровать.

Я открыла рот и осеклась. Надо, конечно, но… как начать, что сказать. Все так запуталось!

– Не бойся, ручку я зачаровала. – Фелиция присела рядом. – Она нас не услышит. Если бы ты знала, сколько всякого она мне наговорила. Даже обвинила в том, что я тебя нагло использую, представляешь?

– Да что ты! – хмыкнула я.

– Да! По-моему, ты ее избаловала. Никакого уважения к магам. С трудом заставила ее замолчать и заглушки поставила. Так что нас точно никто не услышит. Ты можешь говорить совершенно спокойно.

– Спасибо, – поблагодарила я но делиться своими тайнами не спешила.

Заметив мое смятение и нерешительность, Фелиция начала:

– Давай я расскажу, что узнала от Уайт.

– Хорошо.

Может, так действительно будет лучше и легче.

– Так вот. Уайт сразу заявила, что знает о том, что я прошлым летом незаконно пересекла границу с королевством Арги. Я, конечно, сразу же сказала, что ничего не знаю, а она все придумала. И если такая умная, то пусть пишет письмо в деканат, но не забудет предъявить доказательства.

– Фелиция! – укоризненно пробормотала я. – А если напишет?

– Пусть пишет. Доказательств у нее нет и быть не может. Потому что я там не была. А до тебя у нее мозгов не хватит добраться. Но дело в другом. Уайт заявила, что в Арги был найден мой золотой допуск.

– Ох! – прошептала я. – Но я была уверена, что потеряла его в больнице, когда…

Когда помогала кузине с практикой. Фелиция ненавидела все эти процедуры, и я часто заменяла ее на приемах. Даже парик носила с золотистыми волосами, чтобы правдоподобнее выглядело. Город был маленький, рабочих рук не хватало, и целителей абсолютно не волновало, кто работает, главное, чтобы работали.

– Выходит, ты потеряла его в Арги. Хорошо хоть он не именной. Так вот допуск нашли и так вышли на академию Уатерхолл. А найти обладательницу золотого допуска оказалось не так сложно. Уайт заявила, что ей стало известно это от того, кому я помогла. И этот кто-то хочет встретиться со мной, чтобы поговорить.

Я молчала, ожидая продолжения.

– Между прочим, это стало для меня совершеннейшим шоком. О путешествии в Арги ты мне рассказывала, а о таинственном спасении нет. Не знала, что у тебя есть от меня тайны, Адель.

Вот как у нее так получалось? Всего одна фраза, укоризненный взгляд и я уже испытываю муки совести.

– Прости, но я не могла признаться. Это было для твоего же блага.

– Я так и подумала, – фыркнула она.

– Так что еще сказала Уайт? Для чего мне с ними встречаться?

– Не знаю. Адель, – Фелиция вновь схватила меня за руки, заглядывая в глаза, – пожалуйста, скажи… скажи мне, что ты спасла не василиска. Пусть это будет кто угодно, но только не василиск.

Я опустила взгляд, мягко высвобождаясь из ее захвата.

– Прости…

Собственно, это все, что я смогла ответить на ее предположение. И Фелиция все поняла.

– Адель! – ахнула она. – Как же так? После всего, что эти… наемники сделали, после того, как они сломали тебе жизнь, лишив дома, крова, даже имени, ты спасла одного из них!

Я понимала ее удивление. Логике мой поступок не поддавался.

– Фелиция, я не могла пройти мимо, – принялась оправдываться. – В первую очередь я целитель. А он… был серьезно ранен, очень измучен. Как можно уйти и оставить его умирать на безлюдном пляже?

– Но теперь он хочет встретиться с тобой. Ты же понимаешь, что этого нельзя допустить! Иначе, если он узнает… я даже подумать боюсь, что случится. Это же конец всему! Не только тебе, но и мама с папой пострадают. Ведь именно они приютили тебя, исправили документы, вырастили.

– Я знаю, Фелиция. Знаю. Мне жаль, что так получилось, что я подвергла вас риску. Но тогда я не думала об этом.

– Так! – решительно заявила кузина. – Сейчас ты мне все подробно расскажешь. Абсолютно все! Как нашла этого наемника, как спасла, чем лечила, что делала, что он мог запомнить. Все, даже самые мелкие детали.

– Зачем? – устало спросила я. – Это не поможет.

– Поможет. Потому что я пойду на встречу с василиском и скажу, что это я его спасла! – вскакивая с кровати, торжественно заявила Фелиция и подмигнула мне: – Хорошо я придумала?

Я сидела как оглушенная, пытаясь осознать смысл сказанного.

– Что? – наконец, прошептала едва слышно, удивленно взглянув на нее. Такого предложения я точно не ожидала. – Что ты собралась делать?

– Притвориться тобой, – усмехнулась Фелиция, взбивая рукой золотистые локоны. – Это не так сложно. Если василиск был серьезно ранен, то вряд ли мог тебя запомнить. Тем более что из-за потерянного допуска он уверен, что именно я его спасла.

– Не только из-за кулона, – пробормотала я. – В Арги я ходила в парике с золотистыми волосами. Сама понимаешь,