— Не вздумай повторять, — строго предупреждаю я.

Мы добираемся до большой площадки перед замком. Через парадный вход нас никто не пустит, конечно же, и я спрашиваю у проходящей мимо женщины, где можно спросить насчет работы.

— Зайдите через задний двор, — и она указывает направление.

Обходим замок и через ворота попадаем на задний двор, чтобы получить жестокое разочарование.

— Сегодня миссис Сайш не набирает слуг! Приходите завтра! — раздраженно кричит служанка в большом чепце. — У госпожи мигрень, все завтра приходите!

Она машет на нас руками, как на гусей, и я замечаю еще несколько девушек, которые поднимаются со скамьи и возмущаются.

— Так предупредили бы. Мы тут час сидели.

— Завтра. Таков приказ госпожи.

— Пойдем, мам, — говорит Эрик и дергает меня за платье.

Вот так вот — разворачиваемся с сыном и выходим со двора. Не знаю, что тут происходит — ведь я видела экономку в городе и выглядела она прекрасно.

Но события развиваются по самому неприятному для нас сценарию и я даже думаю, что возвращаться сюда завтра нет смысла.

Возможно, это знак судьбы?

Другие девушки остановились в воротах и переговариваются с лакеем, просят оставить их в замке на ночь.

— У нас нет возможности туда-сюда ездить, — рыжая и высокая девица в голубом платье складывает руки в просящем жесте, — мы взамен поработаем.

Лакей смотрит на них свысока как хозяин жизни.

— Но учтите, Саманта вас загрузит работой до завтра, — строго выговаривает девушкам. — И то неизвестно, может выпрет вас хозяйка.

Мы с Эриком молча проходим мимо них. Не хочу просить, я уже приняла решение покинуть замок Кохэм и искать другие варианты.

Чтобы добраться до деревни, нам нужно пройти пешком через заброшенные сады. Но судьба снова вносит коррективы в мои планы. Небо внезапно затягивает тучами, а погода портится. Издалека доносится раскат грома — скоро гроза доберется до нас.

— Мам, дождь будет, — как-то обреченно вздыхает Эрик.

Сын сильно устал, но больше не напоминает мне об этом. Крепится. А сам нет-нет да привалится к моему боку, или обнимет за руку.

А вот и первые тяжелые капли дождя и вокруг никого. Все попрятались, а мы еще и полпути не прошли. Вымокнем до нитки.

— Бежим, мам, я там заброшенный домик видел, — Эрик тянет меня и показывает вдаль пальцем.

— Глазастый мой, — смеюсь я.

Но пересидеть в укрытии неплохая идея, не хочу, чтобы Эрик простыл. Хоть сын и болеет редко — он ведь дракон — а они крепкие.

Впрочем, как-то раз он подхватил странную болезнь и я его еле выходила. До сих пор не понимаю, что это было.

Мы успеваем добежать до полуразваленного домика, спрятавшегося среди засохших кустов и зарослей. Я плечом толкаю трухлявую дверь и мы вваливаемся в пыльное темное помещение.

Из мебели только старый продавленный диван у стены. В углу чугунная печь.

Дождь набирает обороты и я слышу как яростно он стучит по крыше. Только бы не текло, но домик старый — может, и крыша дырявая?

Эрик садится на диван и достает из сумки хлеб. А я складываю наши вещи у дивана и присаживаюсь на корточки перед печкой. У меня имеются спички, но как развести огонь? В печке, оказывается, лежит немного сухого хвороста и я поджигаю его, добавив старую шпалеру, которую отодрала от стены.

Ничего, тут все такое ветхое, что никто не заметит еще одно повреждение «интерьера».

Затем достаю свечу из корзины и зажигаю, чтобы не сидеть в полумраке.

Эрик делится со мной хлебом и мы устраиваемся на диване, прижавшись друг к другу — я набрасываю на нас плащ и Эрик обнимает меня за талию.

Он хоть и храбрится, но в этот момент превращается в моего малыша, которому неуютно.

Мы сидим так, наверное, час. Эрик дремлет, а я гоняю по кругу невеселые мысли и вздрагиваю, когда снаружи раздается собачий лай.

— Мам! — Эрик просыпается.

А двери распахиваются и в комнату залетает огромный пес. Он кидается к нам и я кричу.

Мой сын же неожиданно подскакивает на ноги и закрывает меня собой.

— Эрик, — я обхватываю его руками и пытаюсь задвинуть за спину, чтобы скрыть от пса, который не нападает, а выжидающе смотрит скаля зубы.

— Что ты там нашел, Буран? — слышится мужской голос от дверей.

Комната освещена только свечкой и я не разберу, что это за человек. Но голос знакомый.

А Буран вдруг начинает обнюхивать Эрика и вилять хвостом.

10

Меня ослепляет вспышкой яркого света и я понимаю, что мужчина достал световой кристалл. Но это вещь страшно дорогая — простое население Дургара пользуется свечами.

Я тру глаза, а когда зрение возвращается, вижу… ох, да что же это за невезение!

Странный тип с постоялого двора стоит перед нами. На нем дорожный костюм и выглядит он очень, очень злым и недовольным.

— Не трогайте нас, — заявляет Эрик, все еще загораживающий меня.

Увидев, что пес не собирается его кусать, мой сын немного расслабляется, но готов вступить в бой с незнакомцем. А собака садится на задние лапы и замирает, в ожидании приказа хозяина.

Мужчина скользит по мне холодным взглядом, но его интерес в этот момент вызывает Эрик. Он пристально смотрит на него и все больше и больше мрачнеет.

Я же разглядываю незнакомца — теперь хорошо вижу, что глаза у него не темные, а голубые. Как у Эрика. Да и семейное сходство между ними трудно отмести. Боже, одно лицо!

Я встретила мужа Лилии. Хотя… теперь он мой муж и я не представляю, чего от него ждать.