— Суитуотер стабилен, поверь мне. А еще он упрям ​​как скала. Я практически умоляла его расторгнуть контракт и принять возмещение.

— Как профессионал, я должна сказать, что здесь что-то не складывается, — сказала Сибил. — Талант инженера, даже очень сильный, в сочетании с именем Суитуотер должен был какую-нибудь кандидатку привлечь, даже принимая во внимание дело Каваны.

— Знаю.

— Возможно, это не самый романтический в истории Брак по Завету, — признала Сибил. — Даже не наполненный великой страстью. Но что с того? Когда дело доходит до БЗ, умные люди ищут более важные и долговечные элементы, такие как доверие, дружба и взаимное уважение. Конечно, должна быть определенная степень физического влечения, но это не обязательно должно быть что-то вроде «унесенные на крыльях восторженного лунного света».

Равенна нахмурилась. —  «На крыльях восторженного лунного света»?»

— Ты понимаешь, о чем я.

Равенна поморщилась. — Да, и я согласна с тобой. Дело Каваны, конечно, усугубило ситуацию, но я была уверена, что смогу найти ему хорошую пару. Он предположил, что проблема в его технике свиданий, и, выслушав отчеты со всех девяти, я почти уверена, что он прав.

— Даже если так, почему ты думаешь, что он прислушается к советам? По моему опыту, люди не меняются, вместо этого они хотят, чтобы все остальные изменились. Подожди, я сейчас вернусь.

Сибил вернулась к саням, взяла большой сверток. Харриет усмехнулась и запрыгнула на последний ряд сидений.

— Все совершают ошибки, — сказала Сибил. Она открыла пакет. — Я до сих пор не могу поверить, что так ошиблась, когда свела тебя с Гарретом Уиллисом. Он казался хорошей партией. Не идеальной, но давай смотреть правде в глаза: мы в нашем бизнесе знаем, что совершенства не существует. Тем не менее, вам двоим должно было быть достаточно комфортно вместе. Вы оба сильные таланты. У вас много общего. Вы из крепких семей.

— Он руководит казино, Сибил.

— И?

— Я не думаю, что я создана для того, чтобы быть женой магната казино.

— В таком случае тебе не следовало переезжать в Город Иллюзий, — сказала Сибил. — Казино-магнаты являются здесь столпами общества.

— Уела, — сказала Равенна. — Я признаю, что он показался мне очень хорошим человеком. Это был приятный вечер. Я много узнала о том, как рассчитывать шансы, и получила несколько советов по покеру, которые могут когда-нибудь пригодиться. О, и была интересная дискуссия о том, как бороться с пси-счетчиками карт.

— Вот, видишь? — Сибил высыпала содержимое пакета в котел. — Это был не плохой вечер.

— Уиллис был покорен мной не больше, чем я им, — сказала Равенна. — После этого мы оба согласились продолжать поиски своих суженых.

— Что не так с Кларком Хэтчем? Я была уверена, что все срастется.

— Опять же, хороший парень, но он весь вечер рассказывал мне о сюжете своего следующего экстрасенсорного триллера о вампирах. — Равенна покраснела. — Я узнал много чего об издательской индустрии.

— Не зря потраченный вечер.

— Я начинаю думать, что со мной также сложно, как и со Суитуотером, — сказала Равенна.

— Ерунда.

— Я серьезно. Мы знали, что это будет трудный процесс, но все оказывается хуже, чем я предполагала, и мы оба знаем, почему.

— Твой талант…. осложнение, — призналась Сибил. Она скомкала пустой пакет. — Но я не откажусь от тебя.

— Спасибо, — ответила Равенна. — Большинство свах сделали бы это после стольких неудачных свиданий. Тридцать шесть, и число продолжает расти.

— Я никогда не отказываюсь от клиента, — сказала Сибил. — Ну, почти никогда. В основном я стараюсь избегать тех, с кем, как я знаю, у меня возникнут проблемы.

— Также и в Оттоуэй, — сказала Равенна. Она закрыла котел крышкой. — Но, очевидно, невозможно просто так отказать Суитуотеру.

Вдалеке послышалось приглушенное хихиканье. Харриет несколько раз подпрыгнула вверх и вниз, жужжа от адреналина.

— Думаю, гости уже на подходе, — сказала Равенна. — Приготовься.

Стая взволнованных пыльных кроликов выскочила из-за угла и ворвалась в театр. Раздалось оживленное хихиканье, когда на скамейках расселись пятнадцать или двадцать огромных комков ворса. Они сосредоточили свое внимание на сцене. Наступила тишина.

— Пора поджечь котел, о великая Ведьма, — пропела Сибил.

Равенна строго посмотрела на нее, а затем извлекла немного энергии из тяжелой пси-среды. Пламя прыгнуло под котлом и лизнуло его стенки. Вскоре внутри затрещали первые зерна попкорна. От этого звука пыльные кролики взбесились.

Сибил усмехнулась. — Видишь? В конце концов, твой талант на что-то годится.

— Точно. Приготовление попкорна в больших количествах. Может быть, мне стоит устроиться на работу в кинотеатр.

Первые звуки сменились серией быстрых небольших взрывов. Вскоре лопнувшие зерна отодвинули крышку и вылезли из котла. Равенна отключила огонь. Пушки бросились к попкорну.

— Это займет их на какое-то время, — сказала Сибил. — Наша очередь.

Равенна последовала за ней обратно к саням. Они забрались на переднее сиденье. Сибил открыла большой пакет чипсов. Равенна достала бутылку «Олд Ворлд Зин». Судя по этикетке, виноград был выращен из лоз, привезенных через Занавес каким-то винодельческим колонистом Первого Поколения. Она наполнила два бокала и протянула один Сибил, которая предложила ей чипсы.

Они откинулись на спинку сиденья, положили ноги в кроссовках на приборную панель, пили вино и ели чипсы, наблюдая, как пыльные кролики поглощают попкорн.

Чан опустел как раз в тот момент, когда Равенна налила по второму бокалу вина.

— Похоже, все готовы ко второму акту, — сказала Сибил.

— Тогда. .. — Равенна снова продемонстрировала свой талант.

Над сценой взорвался ослепительный паранормальный фейерверк. Пушки были в экстазе. Равенна улыбнулась и устроила еще одно блестящее зрелище.

— Отличная публика, — сказала она.

Сибил посмотрела на нее понимающе. — Тебе нравится это, не так ли?

— Использование таланта всегда дает прилив сил, ты это знаешь.

— Особенно здесь, в этой среде. — Сибил выпила вина и смотрела, как вспыхивают искры. — Харриет и ее приятели умеют веселиться, не так ли?

— Жизнь пушка проста и незамысловата, — сказала Равенна. — Мы, люди, вероятно, могли бы кое-чему у них научиться.

— Тебе не приходило в голову, что тот факт, что мы в Подземном мире, развлекаем