— Ты можешь расправить крылья? — спросил Юджин. — Хочу узнать их размах.

— Да, конечно, — смущенно ответила девочка и… попыталась.

Не вышло. Элеон вообще не особо умела контролировать свой дар. Обычно для нее было проблемой затащить крылья в спину, поэтому девочка не ожидала, что с вытаскиванием пойдет что-то не так.

— Прости, — сказала Элеон. Взгляд у Юджина стал недовольный. Мол, у тебя самый легкоконтролируемый на свете дар, и ты даже с ним не можешь справиться!

— А, ну это не так важно, — сказал Юджин, когда заметил, как Элеон расстроилась. И решил показать фокус. Мальчик поднял в воздух ледяную скульптуру и даже сделал так, будто ее крылышки совершали рывки. Получалось коряво, но в целом довольно мило.

В тот момент на улицу вышла на Ядвига, на которую тут же полетела ледяная статуя. Благо старуха была могущественной колдуньей. И единственный, кто пострадал в ситуации — это ледяная фигурка, которая расшиблась о дерево. Элеон приняла этот эпизод за случайность.

Шло время, и девочку всё больше раздирали сомнения. Она так и не поговорила со старухой о том человеке. В основном из-за того, что постоянно сидела с Юджином. Также после эпизода со скульптурой Элеон задумалась: а сможет ли она вообще учиться магии? Юджин обладает такой большой силой: он умеет создавать ледяные статуи и погоду менять! А Элеон что может? Крылья раскрывать? Что за слабая способность? Слабая сила, которой Элеон даже не владеет толком.

Поэтому девочка обратилась за помощью к Ядвиге. Может, старуха научит волшебству, а заодно и расскажет о том человеке. Юджин уснул после обеда, а Элеон вместе с Ядвигой отошла подальше от дома, чтобы потренироваться.

— Хорошо, — сказала старуха. — Что ты знаешь о магии?

Элеон не ожидала этого вопроса. Как на него отвечать? Она-то думала, что ее учить будут, а не тесты ей устраивать.

— О магии? — переспросила девочка, чтобы потянуть время. — Ну-у, есть обычные люди, а есть чудовища — такие злые создания, которые умеют колдовать.

— Интересно ты смотришь на мир. Чудовища, может быть, и есть на свете. Но не все маги — чудовища. Мы — просто люди, обладающие даром. С помощью своих чувств — гнева, страха, зависти — управляем какой-нибудь врожденной способностью. Так называют волшебство без зелий, склянок, которое впервые появляется у колдуна спонтанно. И даже привычные монстры — оборотни, лешие — по сути, тоже колдуны, только у них несколько иные способности. А бывают такие, как ты, рожденные с когтями, клыками или рогами — это те, кому досталось волшебство от предков-перевертышей. Поэтому все чудовища, даже без проявленных способностей, могут овладеть магией. Им это даже проще. У них магическая жилка выраженная.

— Разве великаны, оборотни могут быть добрыми? — возразила Элеон. — Они же монстры, которые убивают людей. Вы слышали хоть одну историю, где они — герои?

— Неужели ты думаешь, что то, кем ты являешься, зависит только от того, кем ты родился? Не все люди есть люди, не все чудовища — чудовища. А сказкам просто нужны злодеи. И герои тоже. Но разве Юджин, я, ты — мы злодеи?

— Я не знаю, — ответила Элеон честно.

— Во всех нас есть и хорошее, и плохое, и только…

— Но ведь в магах с самого начала пересиливает темная сторона. Вы сами сказали, что мы колдуем с помощью злости, гнева, зависти, страха. И у нас есть когти и зубы, и это не добрые вещи. Как же злодействуя быть хорошим?

— Так не занимайся магией! — рассердилась Ядвига. — И не тревожь старуху. — Она развернула ступу в сторону дома.

— Не уходите! — закричала Элеон. — Прошу помогите мне научиться быть колдуньей. Я должна ей стать, чтобы поехать в Академию с Юджином!

— И зачем это тебе? Ради мальчика? Ты ненавидишь магию и считаешь ее чем-то плохим, так для чего насиловать себя?

— Но ведь кроме магии у меня ничего нет! — сказала Элеон. — Юджин бы ни за что меня не взял с собой, будь я обычной. И мне нравится летать!

— И что же ты от меня хочешь? Ты презираешь эту темную магию.

— А разве нельзя заниматься доброй магией? Почему только плохие чувства можно использовать? Как же любовь, смелость?

Ядвига уставилась на Элеон.

— Светлой магии не существует.

— Почему? Раз есть в душе человека тьма и свет, и есть темная магия, значит, должна быть и светлая. Разве не так?

— Когда-то она существовала, — ответила Ядвига. — Но кто-то сделал так, что она исчезла.

— И ее нельзя никак вернуть? — спросила встревожено Элеон.

И Ядвига, кажется, впервые посмотрела на девочку незатуманенным взглядом.

— Все-таки ты чем-то похожа на своего брата.

Госпожа Чёрные Крылья IV

Они сидели за столом в полутемной комнате. За окном лил дождь, разбивался о крышу тяжелыми каплями.

— Скорее всего, завтра тоже будет такая погода, — сказала Элеон, глядя на то, как вода с протекающего потолка превращается в снежинки. — И мы не сможем уйти, — добавила девочка.

— Глупости, Элеонора, — улыбнулся Юджин своими красивыми губами. — Завтра всё пройдет. Не понимаю, ты правда хочешь ухаживать за людоедкой? Мы с тобой должны поехать в Академию.

— Не хочу, — сказала Элеон. — Но мне ее жалко. Как мы бросим Ядвигу одну?

— Она же как-то до этого жила, — ответил Юджин.

— Она ела людей.

— И ты после этого с ней хочешь остаться? — Юджин с подозрением посмотрел на старушку, которая спала за столом. Элеон не знала, что на это ответить.

— Но ведь она знает моего брата, — сказала девочка минуту погодя. — Он здесь жил когда-то, и, если мы задержимся, быть может, я узнаю больше.

— Сомнительно это всё, — ответил Юджин. — Знает какого-то брата, который ей сказал тебя не трогать. Что он мог делать здесь? Почему ты его сама не помнишь? Полагаю, ведьма выдумала этого брата. Она играет на твоих чувствах, чтобы ты осталась и кормила ее с ложечки.