– А при том, что у меня потребности высокие – я творить хочу и самореализовываться. А у тебя они социальные, то есть ты в центре. Вот если б ты хотел только есть, справлять нужду и заниматься сексом, то был бы тварью, наверное, – начала рассуждать Маша.

– Потребности – не моральные качества. Пирамида Маслоу про другое совсем. Про то, что потребность в самореализации актуализируется, когда основные и социальные потребности удовлетворены. Не было б у тебя что поесть и с кем в постель лечь, ты бы не о работе своей чертовой думала, а о том, чем семью накормить и с кем бы переспать, – наставительным тоном произнес Виктор.

– Ты душнила, Вить! – Маша не оценила познания мужа в социальной психологии. – Но я не хочу спорить – останемся при своем мнении.

– У Симы на шоколад аллергии нет? – Виктор неожиданно сменил тему разговора. – Или на апельсины?

– На шоколад нет, и на цитрусы тоже. У нее на клубнику аллергия. А почему ты спрашиваешь? Ты что, клубникой ее накормил? Ей плохо? Анафилактический шок? Ты вызвал скорую? – Маша тут же посерьезнела.

– Да нет никакого шока, успокойся. Просто диатез. Тавегил дам – и все пройдет, – виноватым голосом пробормотал Витя.

– Ну, что ты тогда стоишь, со мной болтаешь? Давай ей тавегил, в аптечке должен быть, – заволновалась Маша.

– Да я уже нашел, успокойся. Жалею уже, что тебе позвонил, – буркнул Витя.

– Ну, как ты мог забыть про аллергию? Как ты мог?! Или ты специально Симу клубникой накормил, чтоб меня заставить домой вернуться? Не дождешься! – упрекнула мужа сбежавшая жена.

– Ну, ты и дура! – процедил Виктор уже совсем зло. – Я был о тебе лучшего мнения.

– Я о тебе тоже! – выпалила Маша и швырнула телефон о стену.

– Ну, за что ты его так? – печально произнесла Рената, поднимая и осматривая Машин смартфон.

– Он первый начал! Дурой меня обозвал!

– Я о телефоне, а не о муже, – засмеялась Рената. И решительно открыла гаджет, чтобы извлечь из него Машину симку.

– Ты что делаешь? – вскочила Маша.

– Избавляю тебя от соблазна звонить мужу, позволяя ему трепать тебе нервы и шантажировать ребенком, – твердо произнесла подруга.

– Так нельзя! А если у них случиться чего-нибудь? – заволновалась Маша.

– Ничего не случится у них такого, чего Виктор не сможет решить без тебя! – уверенно сказала Рената. – Но я разрешу тебе раз в день проверять сообщения.

– А как я работать без телефона буду? – привела Маша еще один аргумент в пользу того, что симку ей надо вернуть.

– Новую симку купим – не проблема, – решила Рената и этот вопрос.

– Когда?

– После обеда. А сейчас нам нужно стратегию и тактику разработать.

– Какую еще стратегию?

– Твоего карьерного роста.

– Ну, давай попробуем, – вяло согласилась Маша. – Хотя там расти некуда, честно тебе говорю.

Проанализировав штатное расписание, Рената вынесла вердикт:

– Есть два направления роста – со смещением и без смещения.

– Это как?

– Со смещением человека, заменяющего искомую должность, и без смещения, то есть за счет создания должности под тебя. Первый путь – проводить на пенсию начальника организационно-экономического отдела и занять его место. Второй путь бескровный, но более сложный: объединить под своим крылышком ныне самостоятельно пашущих творческих работников: дизайнера одежды, художника-оформителя и сценариста – создать, так сказать, креативный отдел, под твоим, разумеется, руководством, – охотно расшифровала свое умозаключение подруга.

– Я выбираю второй путь, – не задумываясь, решила Маша. – Никого смещать и провожать на пенсию не хочу. Лучше объединять, в этом есть что-то созидательное.

– М-да, – почесала затылок Рената. – Поторопились мы с тобой вчера.

– С чем поторопились? – напряглась Маша.

– С обновлением гардероба, – вздохнула Рената. – Жакеты, конечно, пригодятся, тем более что они у тебя современные. Но они больше для покорения должности начальника организационно-экономического отдела подходят. А для того чтобы возглавить креативный отдел, тебе нужно выглядеть креативнее всех креативных. Имидж кардинально придется сменить. Ты готова? Или, может, все же выберешь вариант со смещением?

– Не передумаю, мне подходит лишь один вариант – без смещения, – храбро заявила Маша. – А имидж если нужно поменять, то я согласна.

– На любой имидж согласна? – с недоверием уточнила Рената.

– На любой! – решилась Маша.

– Тогда айда за покупками, а пообедаем в ТРЦ! – вскочила Рената, довольно потирая руки. Вскоре она уже влекла Машу к выходу.

Первым делом Рената повела Машу в парикмахерскую, откуда та вышла уже с фиолетовыми волосами.

Но на этом Рената не остановилась: повела по молодежным магазинам. В результате Маша стала обладательницей лимонно-желтой водолазки, таких же шарфа и ветровки, комплекта из синего шарфа и шапки, а также фиолетового пальто. Завершился шопинг приобретением сине-желтого рюкзака и полдюжины ярких желтых пуговиц. На них Рената планировала поменять лиловые пуговицы на пальто, но Маша все же уговорила подругу оставить оригинальные.

– Тогда пуговицы пришьем на шапку, – решила Рената. Маша со вздохом согласилась: все-таки, шапка – не пальто, ее и в сумку можно спрятать.

Глава 11. Мамин двойник

– Папа, папа! Тебе плохо? – взволнованный голос Симочки вклинился в сон. Виктор, вздрогнув, открыл глаза и сел на диване. Вчера он так и не нашел в себе силы лечь в пустой спальне, на пустой супружеской кровати.

– Просто задремал, – успокоил дочку Виктор. – Доброе утро, принцесса!

Хотел спросить, что разбудило Симу так рано, но, бросив взгляд на часы, понял, что времени уже много.

– Доброе утро, папочка! – Сима забралась к отцу на колени и, как кошечка, потерлась щечкой о его небритую щеку, но тут же отстранилась и выдала свое коронное: – Фу-у-у, какой ты колючий!

– Не успел побриться с утра, теперь уж после завтрака, – Витя погладил Симу по голове и спустил с колен. – Давай пока умоемся и проведем ревизию холодильника: поищем, что у нас есть поесть.

Ничего готового поесть в холодильнике не оказалось. Только пачка зернистого творога, аналогичного тому, что вчера пришлось выбросить, пол-литрового пакета сливок, нескольких сырых яиц и остатка молока.

– Яичницу будешь? – предложил Виктор.

– Фу-у-у, – скорчила недовольную рожицу Сима.

– Ну, творог я тебе не предлагаю, – развел руками отец. – Было б что-нибудь сладкое!

– Ага, – радостно кивнула Сима. – Например, торт.

– Или круассаны, – вслух размечтался Витя.

– Мама их в пекарне покупает, здесь рядом, – проложила путь к папиной мечте дочка.

– Покажешь, где?

– Покажу!

– Тогда одевайся! – Виктор, уже ориентирующийся в Симином гардеробе, положил на стул носки, джинсы и шот-кенгуру.

Вскоре они уже изучали ассортимент пекарни. Точнее, изучал его Виктор – Симе он был