— Хорошо. Допустим, у него есть план. И какой он?

— Ты это у меня спрашиваешь? — с некоторым раздражением произнес Саргон.

— Что мы имеем в сухом остатке? Печать черного дэва сгорела, оставив после себя только изуродованный синий талант. Якорь для души Харлама ушел из красного мира. Посольство погибло. Выход на дочь Харлама они не получили. Четыре аномалии закрыты, что СИЛЬНО облегчает Совету Зара контролировать их. Очень опытный и критически опасный для красных Ану — казнен. Сам Илья настроен с сильным негативом к магам и магическим мирам. Как это можно назвать одним словом? Провал. За исключением, разве что, смерти Ану. Но он последние века влачил жалкое существование и мало на что влиял. Замкнулся в своем маленьким мирке. Совет Зара скорее с облегчением отнесся к его уходу.

— Печать сгорела, говоришь? — задумчиво переспросил Саргон.

— Печать?

— Да. Черного дэва.

— Я специально глянула на собрании. Она выгорела вся.

— Он вошел в аномалию адептом первой ступени. А вышел — нулевой. Хм. Если бы на него не наложили печать нового уровня, то прогорел бы до нулевого ученика.

— И умер при этом бы. Он и так-то чудом уцелел.

— Не находишь странным это совпадение? Хм. А где он сейчас?

— Занятия уже закончились, так что, полагаю, у Техути. Сидит — читает. Он уже третьи сутки все свободное время там проводит. Скорее всего, в компании этой «кошечки» из Лал-Тара и двух своих зомби-девочек, оставив бывшего смотрителя приглядывать за жилым домом, а призраков — шпионить. Они уже почти весь П-и-лар прошерстили, заглядывая везде, куда их пускали…

— Зомби⁈ — перебил ее удивленный директор. — Зачем они ему там?

— Он их тоже посадил читать. У них там кружок любителей чтения с активным участием нежити.

Саргон уставился на нее как на дуру.

— Чего ты несешь⁈

— Да можешь у Техути спросить. Он сам удивлен. Впрочем, ему это в радость. Его редко навещают ученики. А тут такое. Зомби ведь не устают и не отлынивают. Туповаты, но упорны. Скорость их изучения теоретических материалов невероятная. Техути только успевает новые материалы им подносить. Илья разделил между ними задачи. Одна читает одно, другая — другое. Чтобы вдвоем они как можно больше всего изучили и запомнили.

— Это крайне странное поведение. Но… не лишенное смысла. — Держи. — он кинул ей перстень. — Надевай.

— Что это?

— Пойдем — посмотрим, что там наш синенький делает.

Они оба, надев артефакты, перешли за Вуаль — в своеобразное подпространство, соседствующее с реальностью и частично ее отражающее.

Мир размазался и стал серым. Выцветшим.

Местные обитатели — в основном духи — прыснули от гостей в разные стороны, спасаясь. Но ни Саргон, ни Алисия на них никакого внимания не обращали. Они, приняв боевые трансформации, устремились к интересующему их персонажу.

Порталы открывать тут, за Вуалью, было нельзя. Они попросту не работали. В принципе. Вообще. А вот бегать или там летать — всегда пожалуйста. А так как законы физики тут сильно отличались, скорость во многом зависела от силы воли.

Минуты не прошло, как они добрались до Ильи.

Вот он — сидел, изучая иллюзию какой-то книги. Листая ее трехмерную модель. А рядом, действительно, находилась Нефтис, провокационно развалившись в кресле и что-то там вещая. И еще два зомби с книгами, чуть в стороне.

— Как интересно… — почесал затылок Саргон.

— А я что говорила?

— А остальных зомби он учить не собирается?

— Зачем?

— Что значит «зачем»?

— Они же у синего мага все ментальной связью объединены. Призраки вот болтаются по П-и-лак. А узнает планировку и устройство комплекса вся его нежить. Читает что-то вот эта красная — а запоминает каждый из группировки нежити.

— Что-то давненько я не имел дела с синими… — хмуро произнес директор.

— Если он посадит всех своих зомби читать, то Техути просто не справится. Ему и этих троих обслуживать непросто. Счастье, что иных посетителей нет.

— Неожиданное качество.

— Да я сама только вчера узнала. Случайно.

— И как же?

— Спросила у Лукана. Рассказала ему про странное поведение Ильи. Он посмеялся. И заявил, что еще Ану так вел себя. С его слов он «проглотил» все доступное ему хранилище знаний меньше чем за месяц. Техути тогда у нас не служил, а посетителей обслуживали призраки большого камня. Те могли справиться с такой нагрузкой. Вот Ану этим и воспользовался. Это очень удобно — если что-то забыл, всегда у своей нежити можно уточнить. Она ничего не забывает, не путает, не искажает…

— Ладно. Что делает Илья — понятно. — кивнул Саргон. — Это вполне разумно в его положении. А Нефтис тут зачем?

— Она поясняет ему непонятные вещи.

— И зачем ей это? — нахмурился директор, раздраженный невнятными ответами своей первой помощницы.

— Обрабатывает его, полагаю. — пожала она плечами. — Ее клану очень нужен синий маг. А обычным способом Илью получить не вышло. Он их представителя за шкирку в окошко выкинул. Без уважения, дескать, тот к нему подошел.

— Ну и правильно. — усмехнулся директор, в глазах которого этот мужчина набрал несколько баллов репутации. — Хороший, кстати, подход. Надо подумать: кого и откуда можно выкинуть.

— Это шутка?

— Возможно, — ответил Саргон. — Возможно. Но ты бы знала, как порой хочется…

Он подошел ближе к Илье. И пальцем нарисовал на полу узор печати. Толкнул в нее силу. Мгновение. И перед ним раскрылась детальная картина ауры мужчины.

Директор ее покрутил. Повертел. Ничего необычного. Пять процентов черного дара, остальное — синий. И смахнув рукой «картинку», переключился на следующий слой, открывающий трехмерную иллюзию уже души.

— Как интересно, — почти сразу произнес он вместе с Алисией.

— Печать сгорела, но… — тихо произнесла эта «пернатая» особа.

— Но следы от нее остались. — перебил он ее. — И превратились в рубцы… а те в новую печать. В ее зародыш.

— Так вот куда делась энергия от трех аномалий!

— Да. И обычным способом этого не увидеть… — пораженно произнес Саргон. Несколько жестов. И рубцы на трехмерной иллюзии души Ильи «ожили», засветившись потоками силы, которая по ней струилась и пульсировала, двигаясь вполне свободно. Словно ручейки какой-то светящейся жидкости по пафосной системе охлаждения игрового компьютера.

— Надо же. Молодой дэв. Совсем-совсем нулевый.