* * *

Светка долго и шумно выгружалась из такси, опираясь на руку водителя, которого она совершенно очаровала. Обычно мужчины за рулем не терпят женских комментариев, а уж тем более, советов. Светка и не советовала ничего, только время от времени кратко и емко выражала свои мысли по поводу «баранов, чудаков и кретинов», попадавшихся сегодня на ее пути. Вместо запланированных сорока минут, она добиралась до места назначения больше часа. Водитель лишь удивленно поднимал свои кустистые с сединой брови и восхищенно цокал языком, когда слышал очередной перл пассажирки.

От духоты Светка сняла с себя зеленый бархатный берет, и чуть расстегнула просторное пальто, открыв взору мужчины, ярко-оранжевые крупные бусы и великолепие мощной груди. Всю дорогу ему пришлось одергивать себя, чтобы смотреть вперед, а не пялиться в зеркало заднего вида. Застенчиво мечтал о такой роскоши, как номер телефона, но Светка лишь сухо поблагодарила и осталась стоять на тротуаре, разглядывая большую витрину, украшенную зелено-бело-красными флажками.

Пиццерия «Милан» хоть и носила скучное и затрапезное название, но позиционировала себя рестораном итальянской кухни. В меню присутствовали не только разнообразные пиццы, но и многие-многие блюда неаполитанской и других кухонь горячей южной страны и даже блюдо от шеф-повара. Когда Светка позвонила сюда и спросила, работает ли сегодня «чудесная, очень обходительная и вообще мечта любого посетителя достойного заведения, официантка Алёна», любезная девушка на другом конце провода подтвердила: да, приходите.

И Светка пришла. Она по-хозяйски уселась за столик, покрытый скатертью в красно-белую клетку, и огляделась. Банально, но мило, средней руки, скажем, заведение. Подошла совсем юная девушка, скромная и не очень красивая, предложила взглянуть меню. Светка широко улыбнулась и как бы невзначай попросила, чтобы ее столик по возможности обслужила Алёна. Мол, наслышана, отзывались о ней самым лестным образом.

— Но у нас все официанты хорошие, — нахмурилось юное создание, понимая, что от нее утекают чаевые.

Светка совершенно точно излучала благополучие и щедрость. Таких гостей видно сразу.

— Я знаю. Иначе я бы сюда не пришла, — поспешила успокоить ее Светка. — Но, это мой маленький каприз. Вы же не откажете? — промурлыкала она, осторожно вкладывая в меню сине-зеленую бумажку с тремя нулями.

Девушка удивленно хлопнула глазами и неуверенно улыбнулась.

— Хорошо. Я скажу, чтобы она к вам подошла.

Светка удовлетворенно проводила ее взглядом. В зале было немноголюдно, она специально выбрала такое время, чтобы сотрудники были не в аврале. Краем глаза заметила у бара какое-то движение, а потом от темной стойки отделилась женская фигура и направилась к столику Светланы.

— Здравствуйте! Меня зовут Алёна. Вы определились с заказом? — прощебетала она, кокетливо наклоняя голову.

Светка откинулась на спинку стула и оценивающе оглядела девушку. Н-да, Вадик оказался до ущербности банален. Никакой фантазии! Эта блондинка, конечно, эффектна, но с тем же успехом муж Таси мог бы приобрести нечто подобное в магазине для взрослых. Ради любопытства она в Японии как-то зашла. Вот таких Алён там было много, только цвет волос разный. Мужчинам-японцам нравится. Еще бы! Всё при ней и при этом молчит, мозг не выносит. Красота! Зря Вадик не обратился к ней за советом, когда надумал связаться с этой красавицей. Светка даже вдруг посочувствовала Вадиму: надо ж так вляпаться.

Алёна ждала ответа, нетерпеливо поглядывая по сторонам. Что эта жирная тетка, так на нее уставилась? Юлька могла бы и сама ее обслужить, нет же, подсунула ей.

— Да, — словно очнулась Света, — я бы хотела…

И тут у нее зазвонил телефон.

— Извините, — мило улыбнулась она Алёне, — мне нужно ответить.

Алёна недовольно надула губы, но тут же, поймав взгляд менеджера, заученно улыбнулась. Она стояла с блокнотом и ручкой и бросала недовольные взгляды поверх головы Светланы. Гостья никуда не торопилась, она болтала разные глупости, что-то переспрашивала и при этом делала многообещающие знаки официантке: мол, погодите секундочку, я сейчас. Деваться было некуда, приходилось ждать. У нее и так уже накопились замечания, и добавлять новое не хотелось. Наконец, Светка закончила и снова заулыбалась змеиной улыбкой.

— Да. Я хотела сначала уточнить, кампари — это ведь что-то сладкое?

Алена моргнула, пытаясь лихорадочно вспомнить названия напитков и их характеристики. Заучивать наизусть было лень, как и запоминать состав сложных блюд, поэтому она обычно отвечала приблизительно, не сильно беспокоясь, что неточность всплывет. Особенно если заказ делали мужчины. Достаточно было наклониться пониже и случайно прикоснуться к плечу упругой и мягкой грудью.

— Я… я могу уточнить у менеджера, — пролепетала Алёна, понимая, что с этой мадам ее номера не пройдут.

— Н-да? — деланно удивилась Светка и посмотрела на девушку с сожалением: не знает элементарного. — Нет уж. Не стоит. Скажите-ка…

А дальше начался сущий кошмар. Вредная гостья холодно цедила названия блюд и просила перечислить все ингредиенты, придирчиво уточняла, из чего состоит соус, недоумевала, что может быть сложного в том, чтобы усвоить, в чем различие сыра Горгонзола от Грано Падано и почему официантка не знает, что оссобуко нужно подавать с гремолато.

— Ах, вы не знаете, что гремолато — это соус, а не салат? — удивленно приподнимала бровь Светка. — Что ж, это печально. Зря мне рекомендовали это место, — на весь зал вещала она, поправляя яркие крупные бусы.

После получаса мучений, когда Алёна с пылающими щеками уже сгорала под свирепым взглядом менеджера, Светка сжалилась, и так ничего и не заказав, с оскорбленным видом поплыла к выходу. Управляющий бежал следом, извинялся, предлагал скидочную карту, снова извинялся и чуть ли не кланялся в пояс. Алёна стояла у бара с независимым видом и старалась не обращать внимания на ироничные взгляды посетителей и смешки других официантов. От пережитого на глазах у всех унижения, хотелось сбежать в подсобку. Губы подрагивали.

Уволили ее тем же вечером.

Глава 7

Борщ, как всегда вышел на славу! Вадик с наслаждением черпал ложкой огненно-красную обжигающую жидкость с вкраплениями свежей зелени и чеснока. К чаю его ожидали фирменные мамины пирожки с повидлом. Галина Ивановна сидела напротив и с нескрываемой любовью смотрела на сына. Она то подвигала ближе к нему корзинку с хлебом, то соскакивала и проверяла, не пережарились ли пирожки. Мимоходом гладила Вадика по голове, словно вернулась в его детство и снова кормит сына обедом после школы.

О том, почему ушел из дома, Вадик поведал кратко: поссорились. Галина Ивановна тут же поджала губы: немудрено. Невестку она недолюбливала. Живет на всем готовом,