Средняя скорость – чуть быстрее человека, но, если конь, хоть немного разгонялся, казалось, будто на машине несусь 180 кмч, деревья мелькают перед глазами. Ладно, понемногу начинаю притираться. Главное не выезжать на открытые пространства. Мне бы хоть день-два освоиться, да и потом предпочёл бы пешком.

Два рыцаря и Лагот ведут ещё четырёх коней, девочки налегке, наслаждаются природой. Пока не наткнулись на меня, у них у каждого было по одному заводному, но, одного я прихватизировал. Хорошо, Кудрявый справляется с двумя лошадьми, если бы вручили мне, было бы совсем тяжко…

Над головой промелькнула тень, и подняв голову я увидел странную рептилию, что-то среднее между крокодилом и птеродактилем.

- Лагот, кто это? – спросила черноокая спутница.

- Грайтер.

- Он на нас не нападёт?

- Его стихия - простор для полёта, в лес он не полезет. А если вдруг, то сам виноват. Он предпочитает нападать на добычу в поле, или в степи. Может нападать и на крепости, но только с воздуха. Тем более эти демоны стайные, в одиночку не агрессивны.

Можно ехать дальше, остальные молчат и даже не волнуются, значит, угрозы он не представляет. С одной стороны, на лицо откровенное мракобесие, с другой – магия есть, да и динозавро-дракона я сам видел… Есть многое на свете друг Горацио, что и не снилось нашим папарацци… Пометку в памяти сделал – местные верят в демонов. Вот что бывает, когда человечество отказывается от науки – оно теряет твёрдую опору под ногами, скатывается в глухое средневековье и дремучие мракобесие.

Надо решить, что говорить, когда полюбопытствуют, почему я не умею ездить на лошади. Ничего адекватного в голову не лезет.

Если выдавать себя за благородное сословие, то я должен иметь навыки верховой езды и владение оружием.

Если я серв, то могут обратить внимания на руки без налёта тяжёлой жизни своим трудом. Да и не умею я ничего, из того, что умеет любой крестьянин.

Как узнать, есть ли здесь, хоть какое-то подобие науки? Можно сказать, что подмастерье, моего образования на это должно хватить. Но, если здесь и есть наука, то, скорее всего алхимия, а я в ней не в зуб ногой. Вообще «не Копенгаген». На барда не сойду – я не умею играть даже на гитаре.

Правду говорить, тоже не стоит. Неизвестно как на неё отреагируют, лучше не рисковать. Да, так и скажу: я отказываюсь говорить без своего адвоката.

Надо собраться с мыслями. Патовая ситуация, не вижу выхода.

Ещё Лагот - ходячий детектор лжи. Надо каждое слово взвешивать.

Придётся говорить правду. Что под это подходит? Для начала я из северной страны. А дальше…, а дальше по обстоятельствам. Может смогу выкручиваться на ходу.

Привал. Как там любимая фраза футбольного комментатора Гусева: «опасный момент». Лучший способ защиты нападения, поэтому начинаю разговор первым:

- А что случилось на поле? Идёт война? И почему с поля боя едут две девушки? Война не женское дело.

Как оказалось геополитическая обстановка в районе не спокойная...

Мои попутчики – вендарцы, т.е. подданные королевства Вендар, правит которым мудрый, благородный (и ещё много эпитетов) Филипп Второй. И всё у них было хорошо, и реки кисельные и берега молочные, но…

Лет пять назад, Рингер, король Пальтара (данная вотчина северо западней Вендара) решил, что корона ему уже жмёт, он достоит большего, например, ни больше ни меньше - стать императором, объединив под рукой самого достойного, то есть себя, все королевства, куда дотянутся его ручонки.

Начал с того, что отдал свою дочь Генриетту, очень волевую и властную девушку за принца Фердинанда соседнего королевства Талькия. Никто не знает подробностей супружеской жизни, но к моменту, когда Фердинанд, после смерти родителей взял бразды правления королевством в свои руки – его жена, Генриетта, влияла на все государственные решения. И Фердинанд добровольно принял над собой власть новоявленного императора. Имея совместные ресурсы двух крупных королевств, Рингер начал свой крестовый поход. К моменту, когда все опомнились, Империя Пальтар включала в себя 6 Королевств, не считая Пальтара и Талькии, победной поступью расширяя своё влияние. Вот уже и к Вендару подкрадывается лютый зверь.

Отделяет Филлипа-2 от тёмной империи только дружественное королевство Корос, королевой в котором случайно подрабатывает Гелота – как раз пальтарская принцесса. Династические браки тут сплошь и рядом, собственно, чему удивляться. Королём Короса, а по совместительству супругом Гелоты тянет лямку некий Теобальд.

У меня от этих названий и имён скоро голова заболит. Брр…

Вторая дочь Филипа-«не первого», Юлиана, уже месяц гостила у сестры, как неделю назад «неожиданно», давно собирающиеся на границе войска Пальтара, перешли границу и двинулись на столицу. Теобальд срочно отправил молодую принцессу, со всей её многотысячной свитой и охраной назад в Вендар. Но конвой попал в засаду, последствия которого я видел.

Оставшиеся в живых принцесса Юлиана (блондинка) со своей служанкой Люсией (черноокая хищница); два рыцаря - Элиас (молодой рыцарь, которому я помог) и Валькелин (второй рыцарь, всегда молчаливый и угрюмый); маг (да, я ничего не путаю, именно так он себя назвал) Лагот пробираются до столицы королевства. Явного преследования не обнаружено, но меры предосторожности соблюдаются, потому и пробираемся лесами. Сам факт нападения заставляет предположить, что Рингер знал, кого сопровождает данный отряд, и хотел получить рычаг влияния на Филиппа, захватив его дочь. Подобная метода ранее отработана и сбоев не давала.