- Вас, вообще-то, здесь не стояло! Пожалуйте в очередь!

Я ошалело мотнула головой: могла ж поклясться, что приёмная была пуста! Но, к моему удивлению, быстрее сориентировался Маркиз:

- А вы здесь и не стоите! Вы здесь валяетесь и дрыхнете!

- Одно другому не мешает! – с вызовом ответил скрипучий голос. – Кто сказал, что нельзя совмещать приятное с полезным?!

- Ну тогда приятных вам сновидений! – ехидно проурчал Маркиз и пихнул меня лапой:

- Что встала как пенёк?! Заходи!

- Так, стоп! – Я примиряюще подняла ладонь, разворачиваясь, чтобы разобраться со стремительно улепётывающей в какие-то скандальные дали ситуацией.

Присмотрелась. На диванчике, надёжно спрятавшаяся за кустом ранункулосов в вазе действительно дремала какая-то мелкая блондинистая девчонка… Впрочем, она уже проснулась, и не менее ошарашенно взирала на происходящее… А вот у ног девчонки, выглядывая из-за гнутых ножек столика, презрительно щурил глаза… самый настоящий енот.

Боже! Здесь что, все звери разговаривают?! Похоже, меня ждут нелёгкие будни! С каждым червяком здороваться!

- И что, - поинтересовалась я у енота (боги! Я разговариваю с котами и енотами!). – приходится столько ждать, что посетители в отчаянии засыпают?

- Да вроде нет, - вместо енота ответила девчонка, потирая лоб. – Нас сюда привели и бросили, а я что-то отрубилась, как только села на этот снотворный диванчик. Кстати, рекомендую! – она хитро улыбнулась. – Авось время ожидания быстрее пройдёт.

Я тоже улыбнулась:

- Осталось только наладить поставки еды, и мы сможем держать здесь оборону долгие годы!

- Еда? Где? – с поразительным единодушием воскликнули и кот, и енот, впрочем, сразу недовольно покосившись друг на друга.

Но тут вдруг открылась дверь к декану и оттуда выглянул… мой старый знакомец, владелец эмоционально неуравновешенных мандрагор.

Он обвёл взглядом приёмную и широко заулыбался:

- О! Да нашего полку прибыло! Тоже новенькая? – обратился он ко мне.

Я кивнула:

- Вроде как.

- Какой шикарный фамильяр! Явно редкой породы! – он умилённо взглянул на Маркиза.

Заметно польщённый комплиментом Маркиз всё-таки фыркнул

- Я вообще-то тут за безопасность Ли отвечаю! Все, кто осмелится дёрнуться, будут иметь дело со мной! – и он напыжился, чуть не вывалившись из моих объятий.

- Не дёргайся, я тебя не удержу! – пришипела я ему на ухо, делая вид, что хочу поцеловать своего драгоценного питомца.

- Спокойно! Я тут твою репутацию устанавливаю! – прошипел в ответ кот.

Я помимо воли закатила глаза.

- Ага, Ли значит! – обрадованно возгласил ушлый тип. – А полностью?

- Ли Сантана, - отчиталась я. – Земля, Серый мир. Здесь вручили гематит и сказали, что это по вашу душу.

- По нашу, - довольно кивнул тип. – Какие продвинутые абитуриенты попадаются! Хорошо, меньше проблем будет. А я буду вашим преподавателем по общей алхимии, а со второго курса - по введению в спагирию. Магистр Рик Лимончелло, к вашим услугам!

Он с довольным видом обозрел всю нашу компанию, и вдруг на него снизошло озарение:

- Раз уж вы обе тут, почему бы не поселить вас в одной комнате?! Ну и далее по списку… Эрика! – он кивнул девчонке с енотом. – Иди к декану на утверждение, потом подождём Ли… и я с вами обеими разделаюсь… кхм… оприходую… Поставлю на довольствие, в общем!

Маркиз недовольно зашипел, топорща усы в сторону енота:

- Это вот с ним в одной комнате жить?! С этим подозрительным проходимцем?! А потом вещи пропадать начнут!

- От проходимца и слышу! – гордо ответствовал енот. – А всяким помойным котам я усы-то пообдеру!

- Леонид!

- Маркиз!

Мы хором одёрнули наших воинственных питомцев.

Маркиз прищурился и гордо отвернулся от оппонента, всячески демонстрируя, что дальнейшие споры ниже его достоинства.

Прикрывшись рукой и пряча усмешку, я наблюдала, как эти двое, тем не менее, исподтишка продолжают коситься и фырчать друг на друга.

Эрика зашла к декану, унеся с собой енота и какое-то странное ведро, а я, воспользовавшись моментом чтобы отдохнуть, сменила её на диванчике. Сразу же оценив характеристику Эрики «снотворный»: стоило мне присесть, как на меня мгновенно накатили расслабление, покой и дрёма… Через пару секунд я поняла, что уже позорно клюю носом. Причём на пару с Маркизом!

Я подскочила, старательно тараща глаза. Ну его нафиг, этот диван! Постою!

Пока я клевала носом, оказалось, что наш магистр-лимон уже куда-то исчез. Я пожала плечами и прислонилась к стене около ректорской двери, предварительно посадив Маркиза на стол секретаря. Судя по его перепалкам с енотом, он уже вполне оправился после испытаний, так что хватит оттягивать мне руки!

Не успела у поудобнее устроиться у стены, как из деканата вышла Эрика. Вид у неё был такой, словно она только что получила выволочку. Енот выполз следом, прижав уши и тараща глаза… и вообще, выглядел так, словно только что повстречался с голодным гризли и чудом остался жив. Мне стало страшно. Что ж там за деканище!?

- Ну что там? – уже заранее начав дрожать, поинтересовалась у Эрики.

Она сфокусировала на мне взгляд:

- Вроде ничего…

- А что такая пришибленная? Орал?

- Нет… по-моему, - почему-то задумалась Эрика. – Но тяжёл мужик! Так и давит! Даже вон Леонид впечатлился.

Господи! Да что ж там за декан?! Чем он их там давил?!

Нервно сглотнув и набрав воздух в лёгкие, как перед прыжком в воду, шагнула внутрь.

В кабинете, как мне показалось на первый взгляд, доминировал здоровенный письменный стол. Мощный и основательный, он, по-моему, мог служить противотанковым заграждением. На второй взгляд, я поняла, что сделала грандиозную ошибку. Доминировал здесь человек, сидящий за письменным столом. Сухощавый и жилистый, с