- Спасибо, Лис, Найденыш, - кивнул голограммам кораблей Фай. И обратился уже к драконессе, - Итак, раз уж вы так некрасиво воспользовались преданностью Клинка Дракиса и неопытностью его капитана, то не соизволите ли объясниться: почему вы оказались на борту корабля нашей торговой компании? Не заплатив, замечу, нам, ни единой монеты.

- Мне удалось напасть на след банды пиратов, что прославились в последние годы наглыми нападениями в этой части Фронтира и похищениями целых экипажей. Я выкрала часть их бумаг, что не сможет игнорировать ни один суд. И, более того, в которых содержатся указания на местоположение пиратских баз и сотрудничество ряда периферийных правительств с пустотными грабителями, известными широкой публике как «Придурки», - драконесса уважительно склонилась перед альфой, демонстрируя тому свое понимание той ситуации, в каковой оказалась, - Что касается моего безбилетного плавания на корабле вашей компании, то я готова возместить вам все понесенные убытки. Более того, мне очень понравился ваш сервис. Вы не хотели бы заключить контракт на перевозку меня, скромной картографа, в порт системы Дракис?

- Надеюсь, вы понимаете, что мы, вольные торговцы, не все покупаем и не все продаем: наши собственные шкуры стоят гораздо дороже любых денег, - альфа указал драконессе на свободную циновку, предлагая присаживаться. Та довольно ловко на ней устроилась, всем своим видом показывая, что ей вполне привычно жить среди других культур, - Вы понимаете, что раз вы украли такие документы, то и хвосты тех, на чьем корабле вы поплывете, не будут в безопасности?

- Разумеется. С другой стороны, если эти документы не попадут на Дракис, и по хвосты уже пиратов не явится Флот, то, боюсь, всего через несколько лет вам придется забыть об этом секторе космоса. Или, каждый раз отправляясь в плавание, прощаться с родственниками. У этих пиратов не только высокие покровители и большие планы, но и необычный подход к промыслу. Если коротко, они – рабовладельцы. Причем, довольно странные, необычные. Выкуп их, почему-то не интересует. Так что, офицеры и техники получат свои ошейники наравне с простыми матросами. А еще они не берут выкуп за корабли – они им тоже нужны: не знаю как они с кораблями договариваются, но похищенных они не возвращают. Сами понимаете, после одного нападения этих выродков ваша компания разорится: вы не сможете выкупить никого из команды – ни корабль, ни офицеров, ни техников, ни матросов, - драконесса не стала изображать честность, видимо, отлично понимая, что этот трюк с вольными торговцами не пройдет, - Вам выгодно помочь мне. К тому же, ваша помощь не будет безвозмездной. Официально, я – картограф Исследовательского общества. И я предлагаю вам контракт по А-форме: насколько бы вы успешны ни были, но это доход крепкой торговой компании из двух кораблей за три-четыре года.

- Пираты знают, где вы? – взвесив все «ЗА» и «ПРОТИВ», альфа решил, что поучаствовать в этом рискованном предприятии придется: увеличение длинны торговых маршрутов в облет этого сектора будет дорого стоить бюджету племени, - И я хочу получить копию похищенных вами бумаг.

- Возможно. Они знают, что я сбежала и покинула порт Нового Лагора. Но знают ли они о том, что я проникла на борт Клинка Дракиса – это от меня скрыто. Пока у меня складывается впечатление, что они подозревают кого-нибудь из членов Общества Железной Башни: у тех как раз в это время проходило сборище на Новом Лагоре, и это вполне в духе его членов – устроить какую-нибудь безумную авантюру ради славы и острых ощущений, - драконесса наклонила голову, изображая покорность, - Передать вам бумаги я, формально, не могу. Но я сделала их копию для Клинка Дракиса: он является отставным кораблем Флота, так что такой шаг не противоречит моей присяге. Если он посчитает это допустимым, вы получите доступ к его копии пиратских документов. Не буду скрывать, я бы лично хотела этого: там содержится ряд высоких имен, но, как по мне, доставка хотя бы одной копии этих бумаг компетентным слугам Его Императорского Величества важнее того, что аристократическим семействам придется объясняться за то, что позволили некоторым из своих членов связаться с пиратами.

- Ну, что же, тогда, Карт, мы можем перейти к обсуждению контракта, - кивнул драконессе альфа Фай, - Чар, пожалуйста, принеси бланк и писчие приборы: драконы любят бумагу.

- Капитан, еще одно. Я хочу по-прежнему находиться на Клинке Дракиса, - остановила альфу драконесса, одновременно доставая из сумочки плотно свернутую трубочкой кипу бумаг, - У меня есть свой, официальный бланк договора Исследовательского общества… Капитан, не скрою, я забочусь о собственной шкуре: Клинок Дракиса, даже по нашим меркам – первоклассный охотник. Он может сбежать от чего угодно, кроме, пожалуй, перехватчиков: даже от рапторов уйдет, если погоня будет достаточно длительной. К тому же, в этом есть польза и вам. «Клинок Дракиса», будем честны, ужасно недоукомплектован. Я же проходила обучение пустотного офицера и являюсь самкой, так что, при необходимости, смогу оказать помощь капитану Веласке. Также я имею некоторый технический опыт и медицинскую подготовку.

- Согласен. Вы будете плыть на Найденыше, - согласился с драконессой Фай. Но тут же потребовал за это плату, - Что вам известно о Клинке Дракиса?

- То, что неизвестно вам? – драконесса хмыкнула, перенося вес со сплетенных в замок ног на хвост, - Довольно неожиданно даже для меня, но кое-что. Клинок Дракиса был атакован теми же пиратами, у которых я взяла документы. Их интересовал юный корабль, перевозившийся с Дракиса на Ахарион для монтажа в тело и дальнейшего продолжения обучения уже как полноценный корабль. Для чего он был нужен подонкам, я не знаю. У самого Клинка Дракиса можете тоже не спрашивать – он, даже, не в курсе, что перевозил другой корабль. Адмиралтейство засекретило ту перевозку, и о содержимом груза знали только отправитель, получатель и… пиратские крысы. Напрямую изменник в документах не называется, но, однозначно, это высокий офицер из интендантской службы. Он же, под видом космической пехоты, провел на борт Клинка Дракиса пиратский сброд. Дальнейшее вам, наверняка, поведал сам Клинок Дракиса. Так что, вот вам еще один мой мотив плыть именно на его борту: мне очень хочется доставить эти документы начальству еще и ради того, чтобы кое-кому из забывших о присяге подонков предложили выбор между ножом искупления и виселицей. Не буду скрывать, я хоть и драконесса-одиночка, но происхожу из пустотного клана: я не могу спустить всякой мрази столь