Я вернулся сквозь портал в снежный мороз и выждал момент. Когда безумец пробегал мимо моего валяющегося меча, я притянул его к себе. Силовое лезвие резануло по ногам Бароса, от чего тот повалился лицом вперёд. Лорд Сурата быстро вывел руками широкие замысловатые жесты. Над Баросом возник искрящийся огненный круг, из которого с рёвом обрушился столп пламени.

Вновь оказавшись в подземелье, я покрылся потом от жара. Благодаря резкому перепаду температур у меня даже слегка потемнело перед глазами. Из-за чего я не заметил, как все железные кулаки разом полетели в Сурата, сминая его шлем. После такого удара красный рыцарь слегка покачнулся и повалился набок.

Столп пламени потух.

Я бросился к лежащему рыцарю.

— Твою тень, — причитал я. — Сурата, «Огненный», очнись!

Барос издал лёгкий смешок. Затем ещё один, который перерос в неудержимый хохот. Он с трудом поднялся на ноги. Вся задняя часть его ржавого доспеха раскалилась докрасна.

— Я же говорил, малыш, — обратился он ко мне. — Я никогда не проигрываю.

Металл вновь закружился вокруг него, когда он медленно пошёл ко мне. Я же судорожно думал.

Его можно победить. Он измождён. Да и его доспех уже на последнем издыхании. Сила Огненного его почти сломила. Если бы только я мог её скопировать. Но я потратил все заряды своей силы ранее.

Металл Бароса образовал несколько широких колец. Они кружились вокруг хозяина на бешеной скорости, высекая искры из камней.

Я слышал, что со временем носитель может использовать силу Живого доспеха всё чаще и чаще. Может, и моё время пришло?

— Серп-1, послушай, — обратился я к своему доспеху. — Наплюй на мою защиту. Нам нужно скопировать силу «Огненного». Я знаю, ты уже почти всё. Но это наш единственный шанс выжить.

Доспех устало моргнул светом и снова затух. Моя рука озарилась молочным светом. Возле неё появились невесомые частицы, которые тянуло к доспеху Сурата. Стоило коснуться, как по всему моему доспеху, начиная от руки, пробежала волна пламени. Внутри стало невыносимо жарко. Неужели Сурата всё время находится в такой бане?

— Как ты это сделал? — спросил Барос испуганно.

Со стороны лестницы загремели шаги других рыцарей. Безумец резко мотнул головой, вглядываясь туда.

— Всё кончено, Барос! — прорычал я. — Гори в аду!

Я выставил вперёд руки, с которых сорвались тугие струи пламени. Они ударили прямо в нагрудник Бароса — туда, где у него была здоровенная дыра, заделанная обычным металлом. Я порадовался своей меткости, а потом заметил странное. Металл в дыре на груди Бароса под действием пламени заискрился и начал испускать клубы густого белого дыма.

Шаги других рыцарей гремели уже совсем рядом.

Прежде чем раствориться в дыму, Барос отсалютовал мне рукой.

— Спасибо, малыш, — крикнул он. — Ты сделал ровно то, на что я и рассчитывал!

Внутри Серп-1 что-то пропищало. Струи пламени погасли. Вместо них осталась картина оплавленных рук доспеха. Со мной внутри Серп-1 рухнул на колени и повалился сверху на «Огненного».

Я выбрался через дыру на спине. В том месте, где стоял Барос, расходились клубы дыма, становясь всё шире. Внутри уже рыскали три рыцаря.

— Где он? В какой портал ушёл?

— Я ничего не вижу!

— «Алмаз», беги за подкреплением! Мы его упустили. Безумный Барос сбежал.

— Кто вам сделал этот протез?

Я сидел на кровати в королевском лазарете. Прямо во дворце. Мне, как лорду Эстовии, выделили отдельную палату. Просторное белое помещение было уставлено кроватью, диваном и рабочим столом. Был даже выход на балкон. По размерам палата превосходила наш дом в Грантоне.

Передо мной стоял высокий белый рыцарь. Он был не то чтобы меньше других Живых доспехов. Но тоньше. Эдакий доспех-дрыщ. И весь какой-то «колючий».

Доктор, сидевший в нём, представился лордом Эллери. Как я понял из его объяснений, он состоял в королевском клане. И, помимо прочего, был личным врачом короля. Он оказался приятным молодым мужчиной. Без загонов, присущих большинству других аристократов.

Прямо у двери замер недовольный и помятый Серп-1. В нём тут и там зияли дыры, броня была помята буквально везде. Но в нём наконец-то горел синий свет. Он сверлил взглядом доктора Эллери, недовольный тем, что меня не пускают в доспех на исцеление. По словам белоснежного рыцаря, исцеление в настолько изувеченном Живом доспехе могло быть опасным. Нужно сначала дать исцелиться самому доспеху.

Поэтому он просто превратил свои пальцы в длинные, тонкие иглы. И обколол меня ими в самых пострадавших местах, вызвав сначала приступ страха от уколов, а затем приятное онемение.

— Лорд Сатирус, — позвал меня доктор, вырывая из собственных мыслей.

— Да, что? — отозвался я.

— Я спросил про ваш протез.

— Ах, это, — я посмотрел на своё левое плечо. Здесь отсутствовала добрая часть плоти. Как, собственно, и само плечо. Руку с ключицей и лопаткой соединяло заумное серебряного цвета устройство, которое причудливо двигалось и натягивалось, стоило мне подвигать рукой. — Его создала Пикс. Э-э… Леди Симонс.

— А, да, — хмыкнул доктор. — Наслышан о её «Создателе». Превосходная работа.

У меня промелькнула мысль, что Пикс свой доспех называет скорее «Создательницей». Она продолжала всех убеждать, что её доспех «девочка».

— Что скажете, док, в каком я состоянии?

Он сделал жест левой рукой, будто смотрит на часы. Металл на руке пришёл в движение, образуя нечто вроде плоского планшета. До этого во время осмотра рыцарь всё записывал в него прямо своими ужасными острыми пальцами.

— Так, посмотрим. Обморожение спины, ушиб позвоночника, сотрясение мозга, три сломанных ребра, многочисленные ушибы и порезы, ожог кистей I степени, а также отсутствие эпидермиса и частично дермы на нижней и средней третях правой руки. Ещё я переживал за состояние вашего плеча, но зрение моего доспеха показывает, что всё в порядке, за исключением ушибов. Поэтому можете не волноваться.

— То есть, жить буду?

Белый шлем разъехался в стороны. Под ним оказалось гладковыбритое лицо с длинными соломенными волосами. Лорд Эллери озарил меня своими голубыми глазами и ответил:

— Ненавижу этот вопрос, заданный Атакующими рыцарями, — вздохнул он. — Да, это не смертельные раны. Многим другим рыцарям этой ночью досталось куда больше вашего. Вы по праву получили прозвище «Несгибаемый» и уверен, оно скоро официально закрепится за вашим Живым доспехом.

Я довольно хмыкнул. Думал, что это прозвище гуляет только среди простого люда. Было