Отовсюду раздались крики и стоны рыцарей, которым повезло куда меньше. С их Живых доспехов сползала прозрачная жидкость, делавшая их невидимыми.

Барос отсалютовал мне какой-то железкой.

— Ещё увидимся, юный лорд Сатирус, — железка упала на землю. — В следующий раз убью тебя быстро.

Оброненную железку вдруг вдавило в почву так сильно, будто на неё наступил великан. Барос же взмыл в воздух, раскидывая всё новые железки.

— Твою тень, — выдохнул я. — Он ещё и летает!

— Нет, — раздался низкий голос над ухом. Я от неожиданности чуть не ударил лорда Сучару. — Он лишь отталкивается от брошенного на землю металла своей магнетической силой.

Его спокойный голос сменился хриплым рычанием, когда он рявкнул своим рыцарям:

— Чего развалились? В погоню за ним! Нельзя позволить ему уйти!

— Да, «Огненный»! — отозвались раненые рыцари и пустились в погоню.

Я побежал за ними.

— Райкен! — крикнула Джайра.

— Стой! Не ты! — вторил ей лорд Сучара.

Но я притворился, что не слышал их.

Хохочущий Барос нёсся по городу огромными скачками. Металл, брошенный им для отталкивания, вгрызался в мостовую и жилые дома наподобие ужасных гвоздей, принося новые разрушения.

Серп-1 больше не отвечал мне. Видимо, берёг энергию, чтобы хоть как-то меня защищать. Но тем не менее продолжал усиливать звуки, благодаря чему я слышал переговоры других рыцарей.

— Трент, как нам бороться против самого Бароса?

— Понятия не имею.

— Что, девочки, неужели зассали? Он — дичь, мы — охотники.

— Он что, движется к королевскому дворцу?

Я перевёл взгляд на высокий белый дворец. Из его глубин струилась плотная сияющая энергия синего цвета. Где-то на неведомой высоте она расходилась во все стороны и опускалась сплошным куполом, защищая всю Эсту.

— Он хочет убить короля? — спросил один из рыцарей.

Не в стиле Бароса. На мой взгляд, они с королём скорее сдружились бы.

— Не тупи Брэндон, — отозвался другой рыцарь. — Он наверняка движется к «Мастеру Порталов». Хочет свалить.

— Или к «Защитнику».

Пикс как-то рассказывала о них. Доспехи-Гиганты, что принадлежали королевскому клану.

— На кой хрен ему сдался «Защитник»?

— Вы же сами слышали, что он называет себя самим Рыцарем Хаоса. Представьте, какой хаос поднимется, если он оставит Эсту без защитного купола.

Я, наконец, нагнал рыцарей, и спросил:

— Он что, на это способен?

Ближайший из рыцарей в стройном доспехе ядовито-зелёного цвета смерил меня взглядом. Я ожидал издёвки, но вместо этого он коротко ответил:

— От этого монстра можно ждать чего угодно.

Когда мы вышли на широкую дорогу в Богатом районе, ведущую прямиком ко дворцу, нас нагнал лорд Сучара. Он нёсся широкими шагами, выставив руки назад. Из его ладоней били тугие струи огня, по всей видимости, ускоряя его. Барос в это время в полёте проломил стену дворца и оказался внутри.

— «Огненный», что делаем? — спросил его ядовито-зелёный рыцарь.

— Разделимся на три группы, — ответил лорд Сучара, останавливаясь у ворот. — «Хамелеон», «Иллюзион» и «Сапёр» — вы к королю. «Глыба», «Разоритель» и «Взрывная волна» — вы к Защитнику. Я, «Луч» и лорд Сатирус к «Мастеру Порталов». Смотрите в оба. Бароса убить на месте. Всё ясно?

— Так точно! — в один голос отозвались рыцари и углубились на территорию дворца.

Я пристроился следом за «Огненным», который побежал к лестнице, ведущей вниз. К нам присоединился рыцарь в изящном бело-золотом доспехе. Изогнутые формы его доспеха отличались непривычной закруглённостью брони. Почти ни одного острого угла. Даже шлем у него был слегка округлой формы. Вместо кисти на его левой руке было странной формы устройство. В виде вытянутого полого цилиндра. В его глубине что-то периодически раскалялось добела.

— Вы как, лорд Сатирус? — спросил лорд Сучара. — Справитесь?

— Эта мразь хотела убить мою сестру, — ответил я. — Так что буду сражаться, даже если мой доспех вырубится.

— Вы это точно умеете, — хмыкнул «Огненный».

Его доспех был более привычной формы. Чем-то похож на мой. Только вот из его сочленений вместе с ярко-красным светом изредка вырывалось и пламя. Словно он дышал им.

— Лорд «Луч», — обратился я к бело-золотому рыцарю. — Какая у вас сила?

— Увидишь, — коротко бросил он в ответ.

Понятно, из аристократов-зазнаек.

Широкая лестница, явно рассчитанная на Живые доспехи, привела нас к подземелью с высокими потолками. Тут и там в воздухе зияли просторные дыры, по краям окружённые нежным персиковым светом. Эти дыры напоминали окна. Только вели они не на улицу.

В одном из «окон» я рассмотрел густой зелёный лес. В другом — жгучую лаву, стекающую по горному склону. В третьем — просторную комнату, по которой, будто муравьи, носились люди с бумагами в руках.

Но больше всего внимания привлекал рыцарь в центре подземелья. Цвет его брони сложно было различить. Особенно учитывая множество источников разного света. Он сидел на возвышении, держа ладони перед собой. Между ними пульсировал шар той же персиковой энергии, что окружала «окна». От этого шара к «окнам» исходили магические «щупальца», которые, по всей видимости, и удерживали их открытыми.

Размерами Гигант вполне мог потягаться с башней в моём особняке. И это он ещё сидел.

Стоило нам войти в подземелье, как щёлки его исполинского шлема наполнились светом. Но Гигант остался безмолвным.

— «Луч», — обратился «Огненный» к своему подопечному. — Займи высоту. Следи за входом. Не пропусти Бароса.

Золотой рыцарь молча кивнул. В его руках появилось маленькое зеркальце, похожее на те, что постоянно носили с собой знатные дамы. Он с лёгкостью подбросил его до самого потолка. А затем исчез во вспышке света. С той же вспышкой он возник под потолком, в который воткнул ноги. Свесившись головой вниз, он поймал зеркальце одной рукой и направил устройство на второй руке на вход в подземелье.

— Лорд Сатирус, вы со мной, — сказал лорд Сучара и направился к Гиганту.

— Ага, — отозвался я, продолжая заворожённо наблюдать за «Лучом».

Судя по его силам, он был Истребителем, а не Усилителем, как мне подумалось вначале. До этого я видел Истребителей, которые сражаются лишь вблизи. Если «Луч» с такого большого расстояния незаметно поразит Бароса, я буду только рад.

Где-то наверху во дворце что-то громыхнуло. Затем ещё раз. С высокого