так разрушенные временем плиты пола, а после обвала вообще держащиеся на честном слове, обвалились, образовав зияющий провал, уходивший в неизвестность.

Кай ругнулся и начал отступать от провала, для чего ему пришлось обойти алтарь с браслетом и встать по другую его сторону. Марко двинулся было следом за ним, но тут начал обваливаться потолок. Недолго думая, он соорудил над своей головой щит и, схватив с алтаря браслет, открыл портал, втолкнув в него друга и едва успев запрыгнуть сам. Закрывая портал, друзья увидели, как на то место, где они только что стояли, рухнула огромная плита, разрушив алтарь.

Ирвис хихикнул, довольно потирая лапы. Все-таки он правильно сделал, устроив разрушения, а то эти двое почти отказались от мысли, чтобы забрать браслет, а это в планы Князя точно не входило. И браслет, и Цветок должны оказаться одновременно на алтаре, иначе нужный Князю ритуал провести будет невозможно.

Как же сложно стало воздействовать на этих упрямых людишек. Они перестали быть такими чувствительными, как раньше. Да еще и магией научились слишком хорошо пользоваться

— Гости их ждут, — бурчал он, — я — ваш гость. Не сопротивлялись бы, давно бы дома были. Что сложного? Есть предмет, любопытный — надо его взять. Но нет, они еще колеблются! Раньше было проще, — демон сокрушенно покачал головой и открыл портал в Нижний мир. С одним делом покончено, остались еще пара, и он будет свободен делать то, что пожелает.

Глава 5

Отдышавшись, Кай посмотрел на зажатый в руках друга предмет и с чувством выругался. Марко лег на землю и, улыбаясь, посмотрел на проносящиеся у них над головами облака.

— Чему ты радуешься? — Легато продолжал смотреть на браслет так, словно тот вот-вот должен превратиться в ядовитую змею. — И где, забери тебя демоны, мы находимся? — он оглянулся вокруг и не узнал местность, на которой они оказались.

Насколько было видно, друзья находились на каком-то поле. Причем, кроме травы и редких цветов ничего нужного и ценного на этом поле не росло. И это было довольно странно, ведь практически каждый свободный клочок земли, если он был пригоден для земледелия, использовался предприимчивыми фермерами Империи. А такой большой кусок точно не мог быть бесхозным.

— Во-первых, — все еще улыбаясь поднялся на ноги Аджионти и тоже посмотрел на браслет, — я рад, что мою голову не размозжило частью стены того храма, а во-вторых, — он поднял взгляд на Кая и пожал плечами, — одному Светлому известно где мы. Я построил портал наобум, в голове не было даже примерного представления.

Его друг вздохнул и еще раз ругнувшись попытался построить портал в какое-нибудь знакомое место, желательно, в любимый ими кабак на границе Империи. Где так хорошо умеют обслуживать и предугадывать все его желания расторопные официантки.

— У тебя ничего не получится, — покачал головой Марко, — отсюда мы не сможем построить портал.

— С чего ты взял? — нахмурился Кай, у которого и правда ничего не получалось.

— Камни, — он махнул головой на возвышающиеся вдалеке камни-исполины, слабое голубоватое свечение вокруг которых указывало на то, что они являлись блокираторами магии на много миль вокруг. Оно же и объясняло отсутствие каких-либо построек, никому не хотелось жить там, где ты не чувствовал часть себя.

Легато в очередной раз выругался и постарался определить направление, в котором им надо двигаться, чтобы уйти от камней и вновь обрести возможность пользоваться магией и построить портал в столицу Империи или хоть куда-нибудь, где будут люди.

Аджионти покрутил в руках браслет и положив его в карман, посмотрел на друга.

— Нам надо продолжать поиски Цветка.

— К демонам Цветок, — проворчал Кай и продолжил, увидев удивление в глазах Марко, — ди Кальпо сказал, что Рие предложили сделку в обмен на Цветок. А следовательно, — он кинул взгляд на бесконечное поле и прикрыл глаза, пытаясь почувствовать направление, — мы нужнее там. В столице. Зачем тратить время на бессмысленные поиски, если мы точно знаем, что Цветок мы не найдем, он в Нижнем мире.

Марко кивнул, признавая правоту друга и нахмурился. Ему совершенно не нравилась эта ситуация. Его маленькой сестренке предлагал сделку демон. Демон, Светлый его забери, демон! И кроме Алекса ей никто сейчас не мог помочь.

Аджионти не был дураком, он прекрасно видел, какие чувства испытывают друг к другу Рия и Алекс. Да, пока они не готовы были признаться в них даже самим себе, но от этого они никуда не денутся. Именно из-за них Марко до сих пор не выдал замуж Рию, он никогда в этом не признается, но ему очень хотелось бы, чтобы его младшая сестренка и лучший друг нашли счастье друг с другом. Алекс был единственным, кому он готов был доверить счастье и благополучие Рии. И Марко прекрасно знал, что друг сделает, что угодно, чтобы с Рией было все в порядке. Но помощь ему точно не помешает.

— Нам туда, — наконец почувствовал направление Кай и махнул рукой куда-то в сторону камней. — Не спрашивай, — отмахнулся он от вопросов друга, — я знаю, что чем дальше от камней, тем больше шансов выйти за пределы круга. Но…

— Ты чувствуешь, что дорога там, — закончил за него Марко и, не возражая, двинулся в ту сторону, в которую указал Легато. — В принципе, это даже логично, — продолжил он, когда Кай нагнал его через несколько шагов и пошел рядом, — к любому такому строению ведет дорога, по которой доставляли камни, и лучше двигаться по ней, чем по бесконечному полю, не имея ни малейшего понятия, где оно заканчивается.

Кай кивнул и порадовавшись, что друг не стал с ним спорить, что, конечно, случалось крайне редко, молча двинулся вперед. Хотелось поскорее оказаться где-нибудь… не здесь. Не нравилось ему это бесконечное поле, да и от свечения камней ему становилось неуютно. Но Марко молчал, значит, им ничего не угрожает. По крайней мере, в ближайшее время, что не могло не радовать.

У каждого из магов были свои особенные способности, отличающие их от других. Они зависели от той ветки магии, которая была наилучшим образом развита. Для Кая — это было умение найти наилучшую дорогу из любой глухомани, в которую их могло забросить. Марко безошибочно чувствовал приближающуюся опасность. Алекс мог воспроизвести любое направленное на него боевое заклинание. Их таланты дополняли друг друга. Из-за чего их тройка довольно успешно выполняла многие задания, которые им выдавал Император или Совет.

Что было главное, таланты действовали даже в кругах блокировки, и этому факту Легато в данный момент был несказанно рад.