— Я… я… — она заикалась, даже, казалось, как разговаривать забыла. — Меня здесь не было.

— Так где же вы были!? — настаивал принц.

— Я была с другим человеком… — На непонимающий взгляд пришлось уточнить: … возлюбленным.

— Еще и … — принц был оскорблен до глубины души. Он с самого начала пытался понять, почему она вместо себя подослала свою служанку. Сейчас стало многое понятно, но некоторые его представления о своем будущем рисковали разбиться вдребезги. Понятия о чистоте и верности вложили в него его родители с самого детства, поэтому внутри он почти презирал сидящую перед ним в слезах принцессу. Правда он осознавал, что и сам тут оплошал, не сильно задумываясь о чистоте девушки в ту ночь. И эти мысли натолкнули его в результате на новые безумства.

— Оох! Сынок подумай, пожалуйста. Нельзя так сгоряча принимать решения. Это политика, здесь нельзя руководствоваться чувствами. Не будь мальчишкой. Обещания не дают, чтобы их нарушать. — На самом деле, король Элеонский был жадный и не столько заботился о сыне, сколько хотел заполучить новые земли.

Сделать подобный шаг было действительно глупо. Но что можно было придумать?

Все сидели в ожидании последнего веского слова. Принц сел за стол, обхватил голову руками и серьезно задумался. Поначалу ему в голову ничего не приходило, ситуация была столь же отвратительна, сколь и не разрешима, но вдруг, его как будто озарило. Только свою мысль пришлось поставить, как ультиматум.

— Знаете, у меня появилась одна невероятная идея. Конечно, она может вам и не понравиться, — многозначительно продолжал принц,

— Ну, а если примите мои условия, состоится и свадьба, и все будет почти так, как рассчитывалось.

Он был невероятно горд своей гениальной мыслью. Но прежде, чем он ее озвучил, он спросил принцессу о человеке, который, судя по всему, был ее возлюбленным. Выяснилось, что он тут, и что он еще и жених этой служанки. Эта картина чуть было не «взорвала» его мозг, тем не менее, он попросил его позвать.

Рафаэль пришел, вся компания была в сборе, все в напряжении ожидали решения принца.

— Моя мысль заключается в следующем: раз для вас подмены плевое дело, пожалуйста, не будем отступать и дальше от этой сюжетной линии.

Эту мысль встретили изумленные взгляды, полные непонимания.

— То есть как это!? — первым заговорил король Андорры.

— Не паникуйте, сейчас я всё объясню! Женись я на принцессе Андорсской — Луизе — принц бросил не добрый взгляд в её сторону — ничего хорошего из этого не выйдет. «Замечательная» была бы картина — молодая королева «ставит рога» мужу, ходит на сторону, да еще и к мужу своей лучшей подруги. Получается, этой свадьбой мы разрушим не одну, а целых четыре жизни и порвем ваши добрые отношения, которые вряд ли так легко порвутся, что принесёт всем много слёз и боли.

Так вот, мое предложение заключается в том, что мы можем и не рвать ваши отношения и не навязывать вам обоим то, чего вы не хотите — пусть занявшая ваше место займет его навсегда. Ложь не самое лучшее, но по-другому больше я не хочу. Мое сердце так же уже не сможет принадлежать вам, принцесса.

— А разве это обязательно? Наш брак всего лишь сделка, не более, — холодно парировала принцесса.

— Но мне не нужны сделки! — коротко отрезал принц.

— Но именно это вы делаете! — обида Луизы вырвалась наружу, хоть она ее и сама не понимала. — Вы предлагаете невозможное! Где это видано, чтобы слуг сажали на трон!

— Дочка! С каких это пор твоя сестра служанка тебе!? — изумился король Андорры. Брови его невольно поползли вверх, а потом и нахмурились.

— С каких пор? Зачем она к нему пошла? Какое она имеет право занимать мое место? — нервно выкрикнула задетая принцесса.

— Если бы она это не сделала, конфликт был бы совершенно другого масштаба. Тебя просто выкинули бы отсюда, как паршивую собачонку, и это был бы позор и здесь, и перед твоим народом. И твой народ в результате остался бы без законного правителя. Ты хоть отдаешь себе отчет во всем, что говоришь?

— То есть, твоя дочь теперь во всем виновата, зато какую-то девчонку можно защищать! — Луиза вышла из себя окончательно.

— Разве ты не хочешь быть любима? Быть с любимым человеком? — ласково пытался вразумить её отец.

— Не на своем месте!?

— Откуда ты знаешь это? По-моему, как раз свое место ты и забыла.

Именно такого исхода хотелось отцу — чтобы дочери были счастливы с теми, кто их любит, и кого бы любили они. Когда Элайза рассказала, что влюбилась в принца после ночи, проведенной с ним, король понял, что они обе могут быть счастливы. Конечно, он не предполагал, каким образом это произойдет, но был уверен, что ситуацией будет править именно это чувство.

Он подошел к Луизе, взял за плечи, и со всей отеческой любовью, на какую был способен, произнес:

— Послушай, все, что я хочу, это твоего счастья. С самого начала я волновался, что этот брак не принес бы ничего хорошего. Только разбитые судьбы. Вы бы пытались найти то, чего бы не было — любви.

Не всегда нам принадлежит то, чего мы хотим. Посмотри трезво.

В слезах Луиза вырвалась из рук отца и выскочила вон. Наблюдая за всей этой картиной, отец принца тоже разволновался.

— Сынок, ты уверен, что нужно поступить именно так? Как отреагируют люди, когда узнают? Сколько не скрывай, однажды это вылезет наружу. Что ты будешь тогда делать?

— Я не знаю папа. Но если я женюсь только ради трона, лучше откажусь от него. Но кроме меня некому занять его. Почему я не могу хотя бы выбрать себе жену по своему сердцу. Позвольте, чтобы у меня было что-то близкое и родное рядом.

— Ты влюбился в эту девушку?

— Да.

— С первого знакомства!?

— Отец, я не хочу стать тираном, мучить народ, вымещая на нем свою злобу из-за того, что в моем доме разруха и любовью там и не пахнет. Эта девушка дала мне надежду! Без вдохновляющей любви что я принесу им? Тем, за кого ты так боишься?

Глава 9

Элайза сидела на скамеечке возле пруда. Ей было довольно-таки грустно, она считала себя предательницей. Ведь их связь с Луизой всегда была крепкой, а сейчас…

Сейчас она отбирает у самого близкого человека так много. Сейчас она винит себя, винит случай, когда нужно было идти к нему. Она хотела лучшего для подруги, но