— Я не думаю, что наше дело — судить волю богов.

— Тогда чье? Совета? — Кори указал на комнату снаружи. — Ты бы поделилась этой истиной с кем-нибудь за этими дверями? Ты знаешь последствия, Эолин. Для нас и, прежде всего, для нашей дочери.

Она погрузилась в тревожное молчание.

Кори подошел ближе и взял ее за руки.

— Нам была дана наша обязанность, — сказал он. — Это не обязанность, от которой мы можем отказаться.

— Я знаю, — пробормотала она.

— Я давно хотел сказать тебе, как я польщен той ночью, когда ты пришла ко мне. Польщен и рад. Не каждый мужчина при этом дворе понял бы или уважал магию, которая двигала тобой. Я надеюсь, что если были и другие, ты выбирали их с таким же тщанием и благоразумием.

— Другие? — комментарий удивил ее. — Нет, других не было. Только ты и та ночь, когда на Восточный Селен дуновением смерти обрушилась зима, и голоса леса не умолкали.

Кори нахмурился и отошел. Он ходил по комнате, сложив руки за спиной и сосредоточив взгляд на себе. Когда он вернулся к Эолин, выражение его лица было спокойным и решительным.

— Эолин, я понимаю, что, может, слишком рано думать о таких вещах, но когда придет время, я хотел бы, чтобы ты кое-что обдумала. До тех пор, пока ты не отправилась в вечность с Акмаэлем, я думал, может, ты подаришь несколько лет жизни, которые остались нам, в этом мире, мне.

В сердце Эолин вспыхнул огонь, теплый и устойчивый, как свеча в ночи.

Она сделала тихий вдох и предложила ему робкий кивок.

— Я подумаю об этом, маг Кори. Когда придет время.

Улыбка осветила его лицо. Затем он поцеловал ее, это ничего не требовало и не навязывало, но питало светом сердце Эолин, отгоняя тени последних дней и месяцев. Эолин почувствовала, как между ними пробудилась великая магия. Прошлое осталось позади, но будущее еще не раскрылось.

Когда Кори отошел, что-то позади нее привлекло его внимание. Он кивнул в сторону окна.

— Посмотри, Эолин.

Снаружи над далекими лесами Восточного Селена поднималась полная и жизнерадостная луна. В тенях на ее лице Эолин увидела изображение летящего Дракона.

— Красиво, — сказала она.

Кори поднес пальцы Эолин к своим губам.

— И так это начинается.

КОНЕЦ