— Ну как же туда не ходить? Они же ждут.

Нейра Блайн обняла меня, чуть не раздавив в объятиях. Меня окутало тепло и то самое чувство, когда на далекой земле встречаешь своего соотечественника. Или получаешь открытку с Родины.

— Поверить не могу! Я даже не думала, что встречу кого-то… — она выглянула за дверь, проверяя, не стоит ли в коридоре Лалли или нейра Мирилис, а потом задвинула шпингалет. — Никто не знает?

Я помотала головой. Мысли снова пошли кувырком, я смотрела на нее и не верила глазам. А ведь мы могли и не узнать, что пришли сюда из одного мира, вообще никогда не встретиться! Все решил его высочество случай.

Ее тоже переполняли эмоции, глаза блестели, она кусала губы в волнении.

— Как только я получила твое письмо, бросила все дела и снова отправилась в столицу порталом. Я так разволновалась, ведь не осталось никаких сомнений в том, кто ты такая. Не могла упустить шанса познакомиться с еще одной попаданкой поближе.

— Как вы заподозрили, что я… такая же, как вы?

— Можешь называть меня на ты, — нейра Эллен взяла меня за руки, и вместе мы сели на кушетку. Она говорила вполголоса, словно боялась, что нас подслушают. — Было бы странно, если бы не заподозрила. Ты разговаривала не так, как местные, и в речи проскакивали термины, которых в этом мире не знают. — Она усмехнулась и покачала головой. — А еще я узнала то рвение, с которым ты хотела улучшить медицину этого мира. Ты напомнила мне меня саму.

Я улыбнулась в ответ и заправила волосы за ухо.

— Тоже не могу поверить. Здесь истории о попаданцах считают злыми сказками, местные их боятся, поэтому я всеми силами стараюсь не выдать себя.

— Ну я-то тебя сразу раскусила, — она хитро сощурилась. — А вот ты думала долго.

— Как ты сюда попала? — я задала волнующий вопрос. Может, ее случай что-то мне объяснит? Должен же быть какой-то секрет путешествия между мирами. Не бывает так, что хоп — и попала. Не по велению левой пятки же.

Эллен вздохнула и откинулась на спинку.

— Это долгая история. Если ты готова слушать…

И она рассказала о последних часах в нашем мире, о том, что в ее машину угодила магическая молния, и она очнулась в теле практикантки, которая ехала в приграничный город на практику. И тоже — шок, неверие, отрицание. А потом, когда потребовалась срочная помощь рожающей девушке, Лена взяла себя в руки. Она двадцать лет отработала акушером-гинекологом, и просто не могла пройти мимо.

Слушая ее быстрый, местами сумбурный рассказ, я не переставала удивляться. У нас были разные “вводные данные”, бывшая хозяйка ее тела погибла при загадочных обстоятельствах, но была выпускницей Академии Магии, родилась в знатной семье. Ах да, еще ее успели выдать замуж, но об этом Елена-Эллен узнала уже после. Совершенно случайно.

Уголек слушал внимательно, сидя у моих ног. Внезапно на подоконник приземлился синий пушистый тиин, и глаза моего фамильяра выпучились, а тело превратилось в пружину.

— Сидеть! — крикнула я, чтобы избежать проблем. Но тиин, которого моего новая знакомая называла Пискуном, совершенно бесстрашно прыгнул коту на голову.

Уголек от такой наглости даже ошалел.

— Ну что, до нее, наконец, дошло? — спросил он у хозяйки, и Эллен кивнула.

— Вот, познакомься. Аннис, как тебя звали в прошлой жизни?

— Анна. И у меня, и у девушки, чье место я заняла, даже имена схожи.

— Да уж, в вашем мире все какие-то странные, — тиин оглядел меня оценивающе, потом вылетел в окно. Уголек крадучись приблизился к подоконнику, вспорхнул на него и исчез во мраке ночи.

— Не волнуйся, — Эллен коснулась моей руки. — Пискун себя в обиду не даст. Если что, у него есть тайное оружие, но лучше тебе его не видеть. Точнее, не нюхать.

Я рассказала ей о том, как прошли мои первые дни в этом мире. К сожалению, я не получала никакой информации из снов, как Эллен, и ничего не знала о настоящей Аннис.

— Но у тебя же есть ментальный дар, — заметила она. — Ты не можешь заглянуть в ее память?

Я пока об этом не думала. Даже не знала, что такое возможно. А если, действительно, попытаться?

— Есть теория, что душа может занять место другой родственной души. Тебе повезло начать жизнь заново.

Я задумчиво разгладила юбку. По всему выходит, что я все-таки умерла в своем мире.

— Я сейчас в такой ситуации… В общем, мою тайну хранить долго не получится, хотя бы одному человеку я обязана признаться. Твой муж знает, что ты не из этого мира?

— Я долго собиралась ему признаться, но все вышло не так, как я рассчитывала. Однако, он принял меня такой, какая я есть.

И, мечтательно закатив глаза, Эллен принялась вещать о достоинствах своего мужа — боевого мага со стихией огня. Казалось, она сильно влюблена, я даже не ожидала проявления столь нежных чувств от такой сильной женщины. У них уже был маленький сынишка, но на одном ребенке супруги останавливаться не собирались. Эллен тоже любила детей, недаром ведь решила стать акушером-гинекологом.

— Если доверяешь человеку, то можешь открыть ему свою тайну. Заодно проверишь, как на самом деле он к тебе относится.

Я и сама это понимала. К тому же, Истен имеет право знать, кого собирается взять в жены. И я искренне надеялась, что он поймет меня. Я поделилась с Эллен своими переживаниями, рассказала о Марусе и детях, которых собиралась исцелить. Она слушала внимательно, а потом сказала:

— Ты делаешь хорошее дело, но мир не меняется быстро. Я четыре года работаю над этим, и все новое принимают со скрипом. Мне удалось ввести новые акушерские и хирургические инструменты, операции, основы гигиены почти повсеместно, теперь у лекарей считается дурным тоном лезть к больным с грязными руками. Да и моему хорошему другу, Сальвадору Эйле, получилось доказать существование болезнетворных частиц — так здесь называют бактерии.

— Этот тот самый ученый? Который изобрел пенициллин?

— Ох, дорогая, этот гениальный человек постоянно придумывает что-то новое, а лекарства испытывает сначала на себе. Некоторые эксперименты чуть не свели его в могилу, но Сальвадор слишком упорен, чтобы останавливаться. Ему тоже пытались помешать, смеялись