После чего Арман рыкнул в сторону входа, что прекрасно справится один. И вообще,  крайне не любит незваных визитёров.

– Но лорд, зачем вам утруждаться? – щебетал женский голос. – Я помогу!  Позвольте, проверю, не остыла ли вода?

Судя по всему, девица решила во что бы то ни стало остаться с постояльцем наедине.

Связно думать получалось не очень, и отодвинуться нельзя, хотя ужасно хочется посмотреть, что за помощница рвётся потереть спинку её супругу.

Прислушиваясь к словесной перепалке, Софья постоянно отвлекалась на  мужа. Вернее, на его наполовину обнажённое тело: хорошо развитые мышцы, сильные плечи, тонкая талия – несносный герцог привлекательно выглядит даже с «заднего фасада».

Пока служанка пыталась охмурить господина, герцогиня стояла, прислонившись к  спине супруга, и боролась с противоречивым желанием  отойти  подальше и провести ладонью по  его плечам...

А ещё  ей хотелось послать навязчивую прислугу... в сад.

Ещё и малыш активизировался – такое ощущение, что у неё в животе не одна бабочка, а пяток. И все они разом решили станцевать.

Глупая ситуация – почему она должна прятаться, ведь они женаты! Потому что никто из прислуги не поймёт, откуда в комнате взялась посторонняя женщина? Но какое им дело  до слуг из далёкой... Интересно, что это за место? Ещё королевство или уже другая страна?

Может быть, Арман успел уехать так далеко, что его тут никто не знает? Но тогда тем более непонятно, почему милорд не хочет, чтобы её увидела эта назойливая девица.

Стесняется?

Впрочем, какая ей разница? У неё другие заботы, и главная из них – поскорее вернуться назад.  Надо будет сразу  отдать распоряжение, чтобы Зосима и духу не был  они на руднике, ни в деревне.

– Я сказал, что не нуждаюсь в помощи, – судя по тембру, герцог начал терять терпение. – Воду и бадью заберёте утром, когда я покину комнату.

– Но хозяин буде...

– Пошла вон!!!

Скрип двери, сдавленный женский вскрик и тут же глухой звук, словно кто-то (или что-то) шлёпнулось на пол. Затем торопливые шаги, и всё стихло.

Однако!

Арман оставался на месте, прикрывая супругу, значит, он вышвырнул служанку при помощи магии.

М-да, она давно знала, что герцога лучше не злить.

– Какая настырная!  Надо запереть дверь, – Арман шагнул в сторону входа, и Соня, вцепившись в душегрею, синхронно отступила назад и вбок.

– Не нужно, чтобы тебя кто-то видел. Пусть герцогиню в лицо тут никто не знает, но непременно возникнут вопросы, откуда в номере взялась женщина. Не могу быть уверен, что за мной не отправили соглядатая, поэтому лучше поберечься.

– Я понимаю, – ответила Соня. – Сделаю свет потише? В смысле, не таким ярким, а то он мне  глаза режет.

И протянула к светильнику руку, собираясь коснуться его, как делала всегда, желая убавить или прибавить интенсивность освещения.

Но в этот раз всё пошло не так:  неожиданно из её пальцев вылетел бело-голубой  сгусток,  который впечатался в световой шар.

И тот лопнул, погрузив комнату в темноту.

– Р-р-рист!!! – потрясённо воскликнул Арман. –У тебя всё-таки пробудился дар!  Давно?  Как  это произошло?

– Э-э-э...

И что тут скажешь?

В углу комнаты вспыхнул второй световой шар, и перед потрясённой Софьей предстал не менее ошеломлённый милорд.

– Сония, не молчи!

– Я не знаю! Это... в первый раз, – почти не обманула – именно такое с ней впервые. А рисование... Это же совсем другое, верно?

– С ума сойти, – герцог взъерошил пятерней волосы, схватил жену за плечи – крепко, но осторожно. И наклонился к её лицу.

– Ты понимаешь, что это значит?

– Что-то плохое? – в хорошее верилось с трудом.

– Глупенькая! Это замечательно! Раз у тебя теперь есть дар... Всевидящий! – мужчина  счастливо улыбнулся. – Когда вернусь, сразу покажу тебя лучшим магам королевства.

– Они помогут вернуть мне память?

– Память, – улыбка стекла с лица герцога. – Нет, Сона, память возвращать мы не будем.

– Почему? – казалось, Арман её ничем уже не мог удивить, а поди ж ты – сумел!

– Я не хочу, чтобы вернулась ты прежняя, с ней мы не ладили. Новая Сония мне нравится гораздо больше. И я уверен, что  нам не стоит ворошить прошлое.

– Да? И вас больше не интересует вопрос, где потерялась моя невинность? – не удержалась от шпильки.

– Не интересует, – герцог слегка помрачнел, но говорил уверенно. – Зачем? Изменить ничего нельзя. Потом, Сона, я думал над твоими словами... Теми, когда ты говорила, что несправедливо требовать от невесты целомудрия, если жених... гм...далеко не девственник.  И признаю, в этом есть смысл. Поэтому я решил оставить прошлое в прошлом и просто начать нашу жизнь с нового листа.

«Офигеть!» – про себя.

– Милорд, вы умеете удивлять! – вслух. – Надеюсь, за время ссыл... то есть важной королевской миссии, ваши планы не изменятся. В любом случае, сейчас мы даже поговорить током не можем – мне   пора домой. А когда вы вернётесь, тогда и продолжим эту занимательную беседу.

– Да, надо тебя отправить, – герцог подошёл к небрежно брошенному на кровать камзолу и извлёк из него двойника Сониного «кисета». Пошарил в нём и выудил небольшой кристалл.

– Вот переход. Подожди! – мужчина мягко отвёл Сонину руку. – Кастовать не пробуй, это опасно!  Тебе нужен наставник, иначе ты можешь выгореть.

– А если оно... само? Вот, как сегодня? – несколько растерялась Софья.

– Выброс произошёл спонтанно – из-за внешнего воздействия. Сначала тебя напугала перспектива встречи со слугой, потом тебе пришлось активировать портал. И тут тоже... не всё прошло спокойно. Если ты не будешь нервничать, то и выбросов не будет, понимаешь? Усадьба – спокойное, тихое место, где никогда ничего не происходит. Такое себе болото, но тебе это на руку. Главное, не выходи за границы. Тот слуга... ты ведь едва не наткнулась на него, когда отправилась в деревню?

Соня неуверенно кивнула.

– Я так и думал. Запомни этот случай и больше не нарушай мой приказ – ни шагу из усадьбы! Дождись моего возвращения, очень прошу! Потом тебе будет всё, что пожелаешь: учителя магии, украшения, балы. А пока – затаись.

– У меня остался ещё один кристалл – сигнал бедствия. Что будет, если я его активирую?

– В крайнем случае! – поморщился Арман.

– Я поняла. Так что произойдёт?

– Активируется магия моего рода. Она спасёт от почти любой опасности, но...

– Но?

– Но тут же все узнают, что герцогиня Д’Аламос жива. Поэтому – только в самом крайнем случае.