Полумрак, царивший в комнате, не позволял рассмотреть  гостью, а сама  девица не торопилась вставать. И молчала, что тоже для илси нехарактерно.

Внезапно перед глазами Армана промелькнули  то ли воспоминания, то ли шутки воображения– его спальня, полумрак, прохладные простыни, нежный аромат и восхитительная нежность бархатистой кожи под его губами...

И он точно знал, что это видение не имеет отношения к  леди Адель. Но, рист побери, если это не Адель, то кто?!  За последние два года он был только с графиней и... один раз с женой.  Но воспоминания о брачной ночи  не имели ничего общего с этими картинами.

– Ты глухая? Встала и вышла вон!

Поведение девицы настораживало, поэтому, на всякий случай приготовив атакующее заклинание, герцог  бросил импульс в световой шар, заставив  его засиять в полную силу.

И окаменел – на полу сидела, кутаясь в просторную душегрею и со страхом взирая на супруга,  герцогиня Д’Аламос.

– Сония?! – мужчину со стула словно ветром сдуло.

Арман подхватил супругу и сгрёб в охапку, заметавшись по комнате, словно не зная, куда её пристроить.

– Ты цела? На тебя напали? Лекаря? Сона, не молчи, отвечай, что стряслось? Почему ты активировала экстренный перенос?

– Зосим, – с трудом разжала заледеневшие губы Соня. – Он мог меня увидеть, а времени, чтобы спрятаться, не было. Отпусти, – она дёрнулась, требуя свободы, и замерла, вспомнив о своём положении.

Нет-нет, герцогу рано узнавать, что он скоро станет отцом! Не заслужил...

– Зосим? – нахмурился герцог. – А... тот твой подельник.  Я несколько дней  продержал его в темнице, а потом приказал выбросить за границу герцогства. Где ты на него наткнулась? Ты нарушила мой приказ и отправилась в Гладов? Или куда-то ещё?  Я надеялся, что ты всё осознала и больше не станешь вести себя, как избалованный ребёнок!

– Он пришёл в усадьбу искать работу, – обиделась Софья. – Я шла... мимо. И не успевала никуда отступить. Ещё пара шагов, и он меня увидел бы. Что потом делать? Ловить его и в темницу? Но в усадьбе нет темницы, как и стражей. Извини, ни я, ни пожилые смотрители с ним не справились бы. А он... В общем, у меня не было времени найти другой выход.

Гад же! Столько времени не виделись... Да, с той самой, незабываемой для неё, но не для мужа, ночи. А он... Сразу с упрёками!

Молодая женщина подняла голову и встретилась глазами с Арманом.

Похудел... И как-то осунулся, что ли? А пахнет от него по-прежнему приятно, и кожа под её щекой такая приятная на ощупь, горячая,  руки сильные и... Ох, он же не одет! Волосы влажные. Купался?  До пояса раздет или снизу тоже... без ничего?

Мелькнули воспоминания о единственной совместной ночи, и  Соня почувствовала, как  щёки опалило жаром.

Боже, о чём она только думает?!  Нашла время предаваться воспоминаниям! Это всё гормоны, чёрт... то есть рист их побери!

– Отпусти, – выговорилось  почему-то шёпотом.

– Прости, что накинулся, – пробормотал герцог и зачем-то понюхал её волосы.

Соня в панике принялась вспоминать, когда последний раз мыла голову.

Уф, вчера  мыла, а после этого ничем пачкотным не занималась. И запах гари набрать не могла, ведь до кузницы она так и не дошла. Тогда... чего он там вынюхивает?!

– Я просто за тебя испугался, – муж продолжил водить носом по её голове. – Правильно, что активировала портал.  Этот слуга мог доставить большие неприятности. Я даже думать не хочу, что произойдёт, если наша тайна  станет достоянием гласности. Тем более пока я так далеко от дома.

– Поставь меня на пол, – неуверенно попросила Софья.

– Знаешь, же-е-ена-а-а, а жизнь в усадьбе тебе явно пошла на пользу, – заявил супруг, так и не выпуская её из рук. – Ты удивительно похорошела.

Что-о?!

Соня невольно округлила глаза.

Это ещё что за новости? В каком смысле – похорошела? Он же ей прямо говорил, что она не в его вкусе.

Тоже гормоны шалят? Как там говорится – на безрыбье и рак рыба? С голодухи и горелая корка слаще торта?

Пока жена таращилась, не зная, что  ответить,  герцог с изумлением  осознал, что ему нравится держать её на руках. На деревенском воздухе  фигура супруги наконец-то приобрела аппетитные, женские  формы.  Всего за три... четыре? Рист, сколько же времени он не видел свою супругу?

За какие-то несколько месяцев от тощего цыплёнка без приятных мужскому глазу выпуклостей не осталось и следа!

Попу он уже пощупал – восхитительна. И грудь налилась,  даже через слои тряпок и душегрею ощущается  обжигающее прикосновение.  Лицо тоже округлилось, что Сонии необыкновенно шло.  Взгляд, опять же, стал мягче. И вообще, вся она такая уютная, такая...

Герцог выдохнул сквозь зубы и осторожно поставил женщину на ноги.

Герцогиня немедленно сделала несколько шагов в сторону и плотнее запахнула душегрею.

Замёрзла, что ли? Но в комнате тепло... Значит, всё ещё на него обижена. Рист, ну почему с ней так сложно? Он же признал ошибки, старается проявлять внимание, наладить отношения. А она по-прежнему морозится.

– Ты голодна? – Арман вспомнил про  остывающий ужин. – Правда, здесь только одна тарелка и ложка, но мы уже делили трапезу на двоих, так что это не станет препятствием.

– Спасибо, я не хочу есть, – буркнула герцогиня. – Мне бы вернуться. Слуги с ума сойдут, если потеряют хозяйку. Как бы не подняли шум.

– Поужинаем, и отправлю тебя назад, – вздохнул милорд – почему-то ему не хотелось расставаться так скоро. – Оставил для себя один портал, как раз на усадьбу настроил.  Распланировал, что когда моя миссия завершится,  я тут же отправлюсь в обратный путь. И как только  достигну мест с нормальным магическим фоном, то сразу активирую переход.  Пока  его величество будет думать, что я ещё в дороге,  мы сможем сэкономленные два или три месяца посвятить друг другу. Провести их в усадьбе, только ты и я. Мы  неправильно начали,  необходимо всё исправить. Но раз ты заберёшь артефакт с собой, то теперь мне  быстро в усадьбу не попасть...

Герцог тряхнул головой.

– Ладно, потом что-нибудь придумаю. Присаживайся!

Софья стояла, и глаз не могла отвести от супруга.

Интересно, как это понимать – всё исправить? А как же леди Адель?

– Адель? – нахмурился Арман. – Забудь о ней.

Упс! Она что, опять подумала вслух?

– Графиня больше никогда не появится в нашем замке.  Сона,  садись уже! Я...

– Милорд, вы ещё купаетесь? Может быть, вам надо потереть спину или помочь вымыть голову? – раздался  женский голос, и, не дожидаясь ответа герцога,  дверь начала открываться.

Соня не успела ни по-настоящему испугаться, ни толком отреагировать, как герцог  мгновенно задвинул её себе за спину. И  рукой  так потянул за душегрею, что Софье пришлось  прижаться к мужу  вплотную, почти уткнувшись носом  ему под  лопатку.