— Понял, — улыбнулся в ответ Баррус. — Кот тоже часть нашей группы. Он у нас мастер скрытности, потому его видят только если он сам этого хочет.

Любопытная способность. Какая-то невидимость или хамелион?

— Что наверху? — задал я следующий важный вопрос. Но уже заранее начал догадываться об ответе.

— То же, что и у вас, — сказал Баррус. — Некротическая хрень.

— А что это были за кошки? — спросил Рейн.

— Мутировавший зомби из непонятно чего, — пояснил проходчик. — Похоже, пробой задел какую-то сильную локацию с этими тварями, и они вышли на завоевание этажа.

— И часто такое случается?

— Не очень. Только если колодец неудачно сгенерируется, или.. если какой-то урод создать искусственный пробой.

Последнее он сказал с заметной злостью в голосе.

— Может, пояснишь подробнее, что за пробой и что этом плохого? Теперь некроморфы заполонят все здешние локации?

Барий бросил на меня быстрый взгляд, словно раздумывая, стоит ли тратить на меня время, и затем решил таки пояснить:

— Пересбор их всё равно рано или поздно переделает. Вопрос в том, сколько при этом пострадает нубов и таких как мы, оказавшихся не в том месте не в то время. Я знаешь ли, не собирался совать шею на пятый этаж. Мой предел — один спуск на четвёртый. Это второй.

— Внизу примерно то же самое, — заметил я. — Только вместо некроморфов муталиски.

— Ох ты ж ё… — обречённо ударил себя по лбу светловолосый парень в мантии мага.

— Это ещё хуже, да, — печально вздохнул Кот.

— Наверх нельзя в любом случае, — решил Барий. — А что внизу мы ещё не видели. Или ты видел, Арк?

— Видел, — кивнул я. — повоевал с ними немного. Напоминают тех же некроморфов, только живых.

— Да, это единственное их отличие, если верить записям в обсерватории. Ну и муталиски — не встречаются выше пятого. На что это похоже?

— Комки плоти, заражающие людей и превращающие всё живое в своё подобие, — сказал я. — На вид ещё более мерзкие, чем некры. Но нам с ними даже легче — группа больше заточена под живую цель.

Про себя же ещё добавил, что к живым целям можно отнести и других проходчиков. Но думаю, он и так понял двойной посыл моих слов.

— Идёте с нами вниз, или есть другие планы? — серьёзно спросил Барий. — Вместе у нас больше шансов, Арктур из Ордена Смотрителей.

Ого, как официально.

— Ты спустился сюда не просто на разведку или для сбора фрагментов с остальным лутом, — утвердительно сказал я и спросил в ответ. — Зачем ты на самом деле здесь, Барий?

— Проходчик смерил меня долгим взглядом. Затем перевёз взгляд на Альму, от чего та сразу спряталась за спину Тии.

— Его зовут Первух, хотя он предпочитает имя «Первый», — мрачно сказал он, и атмосфера вокруг будто налилась свинцом. — Пока что о нём ещё мало кто знает, но очень скоро услышит вся Стена. Не знаю где, но он сумел достать скрижали с высшей демонологией. И он быстро продвигается вниз. За счёт массовых жертвоприношений нубов.

Я вспомнил подлое предложение Керна. Обменять жизни товарищей на гарантированный побег. Значит, это здесь распространённая практика.

— Это он создал пробой. Тоже какой-то ритуал. Но думаю, новых жертв среди расходников он найдёт куда больше. Ублюдок как-то умеет находить места, где просыпаются новички.

В голосе Бария послышалась неприкрытая ненависть, смешанная с презрением. И должен сказать, если всё так, как он говорит, я полностью разделяю его чувства.

— Значит, он здесь за новичкми? Как он узнал, где их искать? Тоже ритуал?

— Да.. не знаю. Наверное. Может, какой-то сильный мод с поиском жизни. В любом случае, его сила стоит на жизнях невинных. Мы должны остановить этого ублюдка, пока он не стал слишком силён, — тяжело уронил слова Барий. — Если этого не сделать сейчас, силы будут уже несопоставимы. Он и так слишком сильно прокачался нечестными методами. Так как, я могу рассчитывать на тебя и твою группу, Арк? Даю слово, что не причиню вам вреда. Я чту кодекс и не нападаю на других проходчиков в рейде.

— Знаешь… — задумчиво сказал я, кладя руку на майр. — Когда мы только оказались здесь, первыми нас встретили двое проходчиков по имени Талгар и Арни. Орк и свинолюд. Знаешь таких? Так вот, или ты врёшь в том, что ты из лиги, или в том, что хочешь остановить этого Первуха, а не занять его место или попроситься в команду.

Барий тяжело вздохнул.

— Вот значит, куда они запропастились… Да, Арктур, мы из все из одной фракции. Но ты плохо себе представляешь, что такое Вольная Лига. Как бы пояснить… каждый из нас сам волен выбирать свой путь на Стене. На то мы и Вольные. Если нужно, братья придут на помощь друг другу. Или не придут, если ты конченый мудак. Это личный выбор каждого. Мы союзники.. но как бы и ничего не обязаны друг другу, смекаешь?

— Примерно, — кивнул я.

Предстояло принять важное решение. Хотя.. на самом деле решений было только два. Идти вниз с ними, или идти туда же, но после драки с ними же. Хотя, можно ещё просто подождать, пропустив их вниз.

С другой стороны, наши шансы действительно сильно повышаются вместе.

От моего решения зависело будущее как нашей группы, так и людей Бария.

— Хорошо, попробуем поработать вместе, — я кивнул.

Барий вздохнул с облегчением.

— Тогда немного передохнём и начнём спуск. Этот подъёмник может опуститься ещё на этаж ниже. Расскажи пока, что там, на пятом.

— Тия… — я повернулся к шаманке.

— Я видела чёрную мглу. Рой живёт у корней огромного древа, покорившего несколько этажей. Сейчас дерево отравлено и убито чудовищами. Мутанты устроили там логово и пополняют свою численность, собирая биомассу и размножаясь за счёт переработки существ из других локаций.

Шаманка выдала неожиданно подробный отчёт о враге.

— Точно так же ведут себя и некроморфы, — кивнул Барий. — Третий этаж уже полностью под их контролем. Сейчас они лезут на второй. А само их гнездо где-то на четвёртом, но с другой стороны стены.

Значит, внутри Стены намечается небольшая локальная войнушка