По копью вновь прошла дрожь, а тварь вдруг потеряла волю к жизни и замерла.

Я вырвал оружие — копьё изменилось. Вокруг острия теперь исходил странный дым и проступала голубоватая жидкость.

Бум!

Прыжком уклонившись от лапы слияния, я запустил копьё в тварь и не прогадал. Оружие впилось в грудь монстру и принялось дальше самостоятельно прокладывать себе путь поглубже. Послышалось шипение, запах гнили и хлорки.

Кувырком я ушёл от следующего прыжка некроморфа. Закончивший свою трапезу ненасытный клинок снова оказался у меня в руке, больно впившись в ладонь.

Я сжал зубы и приготовился встретить врага лицом к лицу.

Последний…

— Мерлин! Рейн! Собирайте всё ценное и бежим! — крикнул я.

Где-то рядом прозвенел выстрел винтовки.

Бум! — где-то за взвесью тумана в нашу сторону шагало ещё одно слияние.

По ногам прокатилась волна зеленой взвеси. Растения под ногами были мертвы…

Недолго прожил мой сад.

— Куда? — послышался голос Мерлина.

В его руке было странное оружие, напоминавшее римский гладиус в антураже биопанка. Почти без гарды, с мелкими зубьями по всему лезвию и длинной костяной рукоятью.

Майнц хищник, да? Красивое название, но слишком пафосное для необычной редкости. Фактически, это просто хорошее оружие без особенных свойств.

— Потом насмотришься, Арк! — бросил алхимик. — Сейчас будет вторая волна.

Вторая волна? Повторяется тот же ужас, но в исполнении некроморфов и без поддержки растений?

— Туда! — уверенно сказал я в противоположную от шума сторону.

[плетёный клинок (необычное)] [щуп муталиска] Критическая удача! Создан предмет «майр». Добавлено свойство — эволюция.

Редкость предмета изменена на «эпический»

[тяжёлый баллистический арбалет(необычное)] [зуб летучей мыши] Создан предмет «искатель сердец». Добавлено свойство — похищение жизни.

Редкость предмета изменена на «редкий»

— Рейн! Не тупи! — крикнул Мерлин.

Алхимик возился у терминала.

— Керн! — отозвался мечник. — Терминал залагало, как тогда с Тией! Вместо времени показывается не пойми что!

— Нет времени! Бежим, Рейн, — приказал я.

— Но…

— Мы ему уже ничем не поможем! — поддержал меня Мерлин. — Нас сейчас сожрут нахрен!

По ногам снова прокатилась волна зеленого тумана.

Мокрого, вязкого и зловонного.

— Арк!! — послышался крик Тии.

Я снова взял кровожадный меч, обернув рукавом плаща, в другую подхватил копьё и побежал за девушкой.

Зелень была уже повсюду. Едкий дым, с запахом болотной гнили.

Мимо промелькнула смутная тень рогатого существа.

Копьё отозвалось дрожью и покрылось какой-то жидкостью, подбирая урон под некроморфа.

— Тия! Мерлин! Рейн! — крикнул я.

Направление я вроде бы запомнил верно. Локация в одночасье превратилась в туманную пустыню со сгнившим кустарником и вязкой грязью вместо пышного мха.

То и дело слышались то чьи-то шаги, то несвойственные людям юркие фигурки мерещились среди зелени. Я сжал меч покрепче, так что он снова впился в меня иглами, даже сквозь ткань.

Одинокая капля пота скатилась по лицу.

Капля крови скатилась с руки, касаясь гнилого мха.

Бесшумно выскочившие три тени стремительно бросились ко мне. Те самые костлявые некроморфы с кусками гнилой древесины и мха.

Перекат вперёд. Я перехватил меч левой рукой и ударил наотмашь, просто чтобы отогнать возможного преследователя.

Два монстра столкнулись в полёте черепушками. Третий проскользнул под ними и бросился мне под ноги. Тварь прошла под траекторией удара меча и ухватила костяной пастью за ногу. Я поднял копьё и с силой вогнал его в рогатую черепушку.

Двое других уже достаточно очухались, чтобы прыгнуть ко мне в стремительном рывке. Я шагнул назад, разрывая дистанцию. Некроморфы приземлились рядом со копьём и синхронно выдохнули из-под черепушек концентрированную зелень с запахом гнили.

В этот момент рядом из тумана выбралась хрупкая фигурка рогатой девушки. Альма!

Некроморфы на миг отвлеклись, и этого мгновения мне хватило, чтобы прыгнуть им навстречу с плотоядным оружием.

Рогатая костяная башка покатилась по земле, а я выхватил меч и обратным хватом вогнал в затылок второму монстру.

— Арк… — растерянно спросила Альма своим нечеловечески красивым голосом.

Молочные волосы растрепались и были перепачканы в крови. Одежда разодрана в клочья. Всё тело покрыто свежими ссадинами и порезами, но в руках она по-прежнему сжимала мою винтовку.

Фух, по правде я очень боялся за её сохранность. Привык я к нему как-то.

— Где Тия?! — спросил я девушку. Возможно, слишком резко, потому она со страхом отдёрнулась, но затем ответила.

— На нас напали. Она…

— Тия!!! — закричал я.

— Сюда! — едва слышно отозвалась девушка.

Мы с Альмой синхронно ринулись в ту сторону, из которой раздался звук.

Мимо снова мелькнула искорёженная тень. Затем навстречу устремились ещё двое противников.

— Держи, — протянул я растерянной девушке копьё.

А сам встретил первого врага кровожадным мечом.

Широкий замах, удар. Впервые кошачьи рефлексы меня подвели — я промахнулся, а по животу больно прошлась лапа чудовища.

Обрадованная успехом, тварь ринулась к моему горлу, но второй раз я уже не промахнулся.

Оставив клинок в груди у некроморфа, я быстро выхватил копьё из рук девушки и вогнал в шею второму чудовищу.

— Забирай копьё и бежим, — приказал я. — Шевелись!

Рогатая вздрогнула, но послушалась.

Мимо мелькнула туша громадного некроморфа из натянутой поверх гнилых веток кожи.

Сверху приземлился Рейн, вгоняя зубастый гладиус.

Следом появился и алхимик с парящей у головы раскрытой книгой и руками, полными созданных терминалом предметов.

— Арктур! — обрадовался Мерлин. — Жив!

— Как видишь, — коротко бросил я. — Идём за мной.

— Арк!! — снова донёсся до нас крик девушки.

А затем из зелёной взвеси проступили и её очертания.

Тия стояла между некротическим слиянием и гигантом из гнилого древа и плоти.

Чудовища одномоментно ринулись на неё с двух сторон. Застывшая между ними крупная фигурка взмахнула руками. Навстречу врагу понеслись алые росчерки. Затем её звериная лапа схватила одну из некрособак и с неожиданной силой отбросила прочь.

Девушка шагнула в сторону. Навстречу ей шагнуло слияние, замахиваясь рукой.

Из-за