Первое, что вполне ожидаемо, оказалось от родителей, где мои любимые «старики» позировали на фоне побережья Тихого Океана. Одетые в гавайские рубашки, со стереотипными ожерельями из цветов, окруженные толпами танцоров и музыкантов.

В короткой приписке меня уверяли, что всё хорошо, они здоровы, целы и в полном восторге, а самое главное, отец крайне удачно выиграл в лотерею, что позволит им продлить отпуск ещё ненадолго, а не сидеть дома без дела.

На краткий миг у меня в голове мелькнула мысль, почему им так долго позволяют отдыхать... Но я мигом выкинул это из головы, ведь второе письмо было кратким и очень содержательным.

Широкими мазками кисти, грубыми и властными, на старом пергаменте был нарисован силуэт морды дракона, смотрящего прямо на меня. Вглядываясь в рисунок, который я не смогу повторить даже при всём старании, на языке вертелось лишь одно-единственное имя, отчего моё лицо растягивалось в улыбке.

Без страха пройдясь по кругу, напитываю тело Ци, ощущая, как вокруг меня начинают расползаться потоки энергии. Тело в миг налилось силой, а в груди поселился настоящий двигатель, задорно качая кровь.

-Давай, Дэнни. Я не могу ждать всю ночь...

Железный Кулак спрыгнул на меня с потолка. До самого последнего момента он практически остановил ток Ци в своём теле, отчего я потерял его из виду и только за долю секунды до удара мне удалось почувствовать вспышку силы за спиной.

Шляпа слетела... А сам я ощутил, как недовольно мечутся картинки на маске, борясь друг с другом, сталкиваясь и сражаясь между собой.

«Проверим, насколько лучше я стал».

Проминая деревянный пол, толкаю тело вперёд. Под настоящий дождь из щепок влетаю в тело удивленного Рэнда.

-Твою мать!

Железный Кулак... Он полностью оправдывал это прозвище. Наши руки сталкивались между собой. Золотые вспышки с вкраплениями тени озаряли темноту додзё, пока два мастера боевых искусств крушили всё на своём пути.

Под моими ногами ломались деревянные балки, разлетались тренажёры, а дурацкая любимая груша слепого адвоката была пробита насквозь.

Моё тело горит от количества энергии, она безумно мечется внутри, сопровождая каждый удар. Мир погружается в тени, утягивая меня за собой, и только знание того, что Дэнни на стороне справедливости, позволяет сдерживать удары в последний момент.

Наша битва похожа на дискотеку под статоскопом. Мелькают вспышки Ци. Дерганные движения, вычленяемые редкими лучами света.

Пропустив несколько сильных ударов в корпус, чувствую, как моё тело отправляется в полёт, снося последние уцелевшие предметы интерьера... Но боли нет, как нет и усталости. Я в полном порядке, организм здоров и готов продолжать... Я готов продолжать.

На краю сознания проносится огонёк здравомыслия, но я решительно отгоняю его в сторону.

-Фух, это было круто. Хотя у меня появилось несколько вопросов... Шон?

Во рту чувствуется привкус крови. Я сплёвываю её прямо в маску, ощущая, как кусок ткани впитывает алую жидкость, добавляя её к череде безумных картин, танцующих на этом причудливом белом полотне.

В теле что-то хрустит. А поток Ци устремляется к рёбрам. Видимо, Рэнд что-то мне сломал. Плевать.

-Шон, лучше остановись, дружище, иначе я больше не буду сдерживаться.

-Аналогично.

Шоу продолжается. Из небольших окошек додзё под проливным дождём, что водопадом лил из грязных туч над Нью-Йорком, мелькали золотые вспышки, с каждым разом добавляя в них всё больше чёрных цветов.

Железный Кулак ломает мою руку. Он берёт её в захват, пытается обезвредить меня, но в этом его слабость. Он не хочет использовать всю свою силу... В отличие от меня.

Тени пожирают додзё. Цвета испаряются, оставляя лишь два ярких оттенка из черного и белого. Последний до боли слепит глаза, но без него нет ничего остального, потому я терплю, терплю и злюсь.

Треск костей заставляет Дэнни отпрянуть. Всего на миг он теряет концентрацию, чем я незамедлительно пользуюсь, пробивая его печень, складывая тело могучего победителя драконов на пол.

Он что-то бормочет себе под нос. Говорит о том, что это уже было лишнее...

«Лишнее? Но мы же сражались... А зачем мы это делали? Дэнни?».

Вопросы роились в голове. Одним за другим наваливаясь и дополняя друг друга, отгоняя подступающие тени, возвращая краски в этом прекрасный мир.

Шум города вернулся резко. Словно вынырнув из воды, я почувствовал, как вся тяжесть прошедшего боя обрушивается на меня, подкашивая ноги и заставляя припасть на колени рядом с Рэндом.

-Кха-кха... На кой хер я тащился в Кунь-Лунь? Мелкий неблагодарный говнюк... Ты же мог убить меня?

-Я... Прости, старина. Даже не знаю, что на меня нашло.

-Ух, как больно-то, — откинувшись на спину, Рэнд поглаживал поврежденный живот, питая раненое место Ци, — в следующий раз немного думай головой.

-Да, конечно, — протянув Рэнду руку, я получил вялое покачивание головой. Железный Кулак остался лежать на полу, — ладно, я пожалуй пойду. Надо передохнуть.

-Кому что... Я скорее сдохну... Давай увидимся завтра, только без драк.

-Ага.

***

Проводив фигуру в плаще взглядом, Дэниэл Рэнд поднялся с пола, по-новому оглядывая разрушенный зал. Вокруг будто прошёл ураган, то тут, то там виднелись следы от ударов, а в некоторых местах даже начало тлеть дерево.

-Ещё и с этим разбираться, — резко дёрнувшись, мужчина всё же схватился за живот, поглаживая больное место. И хоть он переигрывал перед своим учеником и с каждой секундой ему становилось легче, но когда он говорил парню о возможности погибнуть, он не шутил, — что же тут произошло, пока меня не было... Ещё и эта маска жуткая.

Убирая последствия их поединка, Железный Кулак внимательно осматривал места, где Шон буйствовал, щедро используя Ци... а это даже звучало глупо. Всего несколько месяцев назад его ученик едва мог стабильно усилять своё тело, поддерживая нормальный бой в течение нескольких минут, а тут такое.

Проведя рукой по краям дыры в полу, Дэнни ощутил мерзкий привкус тлена, вонь кладбищенской земли и распада. Тьма, тени и прочая мерзость. Их было немного, лишь легкий флёр, но он отлично ощущал все оттенки этой мерзости.

-Эх, Шон. Всегда с учениками одни проблемы...

Печально поморщившись, Рэнд устало присел на пол, вновь и вновь проверяя остаточный след из Ци, повисший в воздухе. И чем дольше он этим занимался, тем решительнее становилось его лицо.

-Похоже, что разбираться с этим придётся мне, — Дэнни испытывал странную смесь из чувств, где долг Железного Кулака и наставника сошлись между собой, постепенно приходя к консенсусу, — эх, не