– Все путем, собирайтесь!

– Что ты обещал им? – спросил АлексОрдер.

– Координаты места, где скоро будет много всего вкусного, – махнул рукой Комтур. – Правда, с другими лутальщиками пусть разбираются сами.

– Не предадут?

– Нет. Какой смысл? За нас им Тао сто штук не даст, им нужен эрр.

– Кстати, о «птичках»! – вмешался я. – Где эрр?! И откуда ты взялся, Комтур? Утром ты сливаешь нас ПРОЕКТу, а теперь здесь, весь в белом?

– Ага, точно! – засмеялся Комтур. – Ну что ты как ребенок, Кот? Никто вас не сливал, даже в мыслях не было. А эрр, думаю, сейчас в цитадели Ордена попивает багряное вино. Там отличные погреба, Магистр ценитель хороших вин.

– Алекс, я так понимаю, ты в курсе этой аферы с самого начала? – зло буркнул я. Я был недоволен, что не раскусил «хитрый план» «Дозоров».

– Я хотел тебе рассказать, – смущенно пробормотал АлексОрдер. – Но мне запретили.

– Значит, это все был спектакль? С выходом из клана? – спросил я.

– Скорее экспромт! – хохотнул донельзя довольный Комтур. – Неужели ты думал, что вы одни охраняете эрра? Вас скрытно сопровождали и страховали еще две группы. Всем им нужно было на время выйти из клана, чтобы не нарушить нейтралитет с Тао.

– Тао захотел купить Хелт Акором и вывести из игры! – продолжал он. – Меня, конопляного воробья! Чертов японец вообразил себя умнее всех, ну ничего, скоро мы ему крылышки-то пострижем.

Видя мое выражение лица, он с размаху хлопнул меня по плечу:

– Не кисни, Кот! Это была проверка «на вшивость»! Зато теперь мы знаем, что тебе можно доверять. Никому пока не говорил, тебе скажу – я давал разную инфу людям в клане об этом «сливе», и, благодаря этому, мы вычислили уже двух спаев ПРОЕКТА. Ну и кто за батькой в пекло не полезет, тоже теперь ясно.

– Где вы перехватили эрра?

– Его подхватили, когда вы устроили засаду ПРОЕКТУ. Молодцы, кстати, грамотно перебили им всех «птичек», я не ожидал. Ну и в Храме Теней, пока вы с ПК на респе разбирались, я переоделся в его доспехи и маскировочный плащ, а самого эрра отправил «птичкой» прямиком в Орден. Вместе с остальными нашими ребятами.

– Круто, что, – вздохнул я. Все оказалось не так плохо, как было пять минут назад, но адреналин не отпускал. – И что теперь?

– А теперь самое интересное, – блеснули глаза лидера «Дозоров». – По вашим следам выдвинулся рейд ПРОЕКТА во главе с Тао. Я хочу перехватить их и устроить этому недоделанному Наполеону маленькое Ватерлоо.

– Как? У вас же нейтралитет с ними сейчас.

– А вот слушай сюда, Кот. Тем более, это касается непосредственно тебя.

– Меня?

– Я разговаривал с «Пандами». Их стандартный контракт на наем составляет миллион золотых. Сам понимаешь, это бешеные деньги. Но возможен иной вариант оплаты…

– И как же?

– Душами. Пандорум заселяет Астрал, поэтому для них сейчас души НПС желаннее золота.

– До сих пор не понимаю, Комтур, какое отношение к этому имею я? – спросил я.

– Кот, Кот. Ключевое отношение имеешь. Ведь у тебя есть «пожиратель душ»!

Я начал понимать, к чему он клонит. Мой меч способен поглощать и удерживать души убитых им НПС, но я и понятия не имел, что их можно как-то использовать! И тем более выпускать из меча! Этот вопрос я и задал главе «Дозоров».

– Олаф говорит, что способ есть, – ответил Комтур. – Ты не первый, кто получил «пожиратель». Освобождать души можно.

– Я слышал от Олафа, что у «Панд» есть несколько своих «пожирателей душ»! Почему они не используют их?

– Закон Равновесия! – вздохнул Комтур. – Они пытались… чем это кончилось, лучше не вспоминать. А ты уже замазан, против тебя и твоего меча сгенерирована ответка. Наш аналитик считает, что тебе ничего не грозит.

Что там считает аналитик «Дозоров», меня волновало мало. Он человек, а людям свойственно ошибаться. Разгребать же последствия мне. К тому же меня дико бесило, что Комтур с этими переодеваниями развел меня, как ребенка. По сути, меня все время использовали втемную в каких-то клановых играх, не ставя в известность о своих планах. И судя по продолжению разговора, собирались делать это дальше.

Вот только мне это надоело. Но сумма, названная главой «Дозоров», впечатляла. Хм. Эквивалент миллиона золотых! Это жирный кусок, настолько жирный, что с него аж капает. А где они собираются брать души, которые нужны «Пандам», интересно? И сколько им нужно душ?

Оказалось, что достойной оплатой Стальной Отряд посчитал двести переданных им душ. Получалось, что одного НПС они оценивали в пять тысяч. По поводу источника Комтур ответил следующее:

– Фракционная война же идет! Участвуя в боях с неписью, ты под нашим прикрытием набьешь столько душ, сколько нужно! И заодно прокачаешь свой меч.

– Последний вопрос, – я с усмешкой посмотрел на главу «Дозоров». – Сколько со всего этого поимею я лично?

* * *

Бывает так, что секунды решают все. Кто успеет первым – я или стрелки и маги ПРОЕКТА, получившие приказ убить нас? Ближайший респ – в двадцати пяти лигах, и наверняка подобные «Рандомам» обитатели Дикого Поля тоже держат его под наблюдением. Сколько мы будем выбираться оттуда, когда крепость Ордена – вот она, в двух шагах?

Вы активируете Серый Свиток! На вас наложен эффект «Великий Щит Теней»!

Я успел первым, Свиток растаял в моей руке, а нас с Алексом, растекаясь странным жемчужно-серым сиянием, накрыл полупрозрачный, чуть подрагивающий купол. Мгновения спустя о его поверхность расплескались огненные стрелы, разбились молнии и ледяные разряды рейдеров ПРОЕКТА, обрушивших на нас всю свою мощь. Великий Щит Теней был непроницаем для всех видов физического и магического урона. Я сделал шаг вперед – и полупрозрачная полусфера двинулась вместе со мной, сшибив с ног файтера АДа, обрушившего на защитный купол удары боевого молота.

Иконка, появившаяся при активации, сигнализировала, что Великий Щит будет работать десять минут, или выдержит десять миллионов урона. Цифра казалась гигантской – но за неполную минуту рейд ПРОЕКТА снес почти сто тысяч. Нужно было спешить!

Мы вновь оседлали маунтов, двинулись вперед, сначала медленно, затем все быстрее и быстрее. Катившаяся синхронно серая полусфера Щита без видимых усилий разбрасывала в стороны вставших на пути воинов АДа. Впрочем, почти сразу же им стало не до нас – «Панды» сверху накрыли их боевые порядки, все смешалось в безумном сражении.

Вокруг мелькали файерболы, оставляя огненные следы, лопались «Великие Молнии», взрывались морозным крошевом «Ледяные Иглы». Гремело, пылало и сверкало. Полнеба вдруг закрыла исполинская тень – со страшным грохотом взорвался наверху