Но, к счастью, я зря опасался и кроме этих самых взглядов никто больше ничего не предпринимал. Стоило кому-то, поддавшемуся в мою сторону, опустить глаза на мою униформу, как те тут же отводили взгляды и отходили в сторону. Да уж, авторитет академии, а может и самой Миокарды работает получше всякого оружия.

Тем временем, по дороге в лавку я, видимо, свернул не туда, так как совершено не узнавал этих улиц, хотя, насколько я успел заметить, в городах у меня что-то плоховато получается ориентироваться. Наверное, всё дело в том, что, всю жизнь прожив в деревне с редкой застройкой, я не привык к столь узким пространствам, когда по бокам невидно ничего, кроме таких же, как и с другой стороны, домов.

С десяток минут так поплутав, я вышел, наверное, к самому нежелательному для себя месту. Мясницкая лавка. У нас в деревне её никогда и не было, но я всегда представлял её для себя именно так: открытые деревянные прилавки с, выложенными в ряд, мясными кусками и крюки с, вывешенной на всеобщее обозрение, дичью.

Да, всё было именно так, как я себе и представлял, за исключением, пожалуй, лишь одной вещи. Вместо туш животных, мясо здесь было сплошь людское. Выставленные на прилавок, банки с, законсервированными в них, конечностями. Руки, ступни, глаза, чего здесь только не было, а об обилии внутренних органов я и вовсе молчу. Одно радует, хотя бы голов здесь не было, уж смотреть в мёртвые глаза бывшим живым, которых вот-вот купят на рагу, мне что-то не очень хотелось

С прилавка постоянно капало, от чего под ним уже образовалась кровавая лужа немалых размеров, которая неприятно хлюпала под ногами, а нахождение сырого мяса снаружи ничуть не помогало справиться с тошнотворным запахом.

Люди (гули) подходили к прилавку, тщательно осматривали каждый кусок, щупали, обнюхивали и обсуждали свои покупки, словно это была самая обычная свинина. На какой-то момент мне стало дурно, и я отвернулся в сторону, чтобы хоть немного перевести дыхание.

На удивление, мясницкой заправлял далеко не гуль. Высокое, но при этом сильно сгорбленное существо с тонкими четырёхгранными конечностями. Одежды оно не носило, да и вряд ли ему это было нужно, так как я не заметил каких-либо половых признаков, указывающих, как обращаться к нему, кроме как — "оно".

Всё эго тело выглядело, как будто бы сделанным из какого-то матового металла, отливающего на солнце. Его верхние конечностями сильно утончались в конце, оставляя только лишь две грани из четырёх, то есть становясь практически плоскими. Ими он ловко нарезал мясо, не обращая при этом внимания на кости, мышцы или жилы. Выглядело это достаточно прикольно, но я не уверен, что было хоть сколько-нибудь гигиенично так как этими же руками-ножами он опирался о землю при передвижении, от чего они кончиками касались той кровавой жижи, перемешанной с грязью, в которой кое-где можно было заметить плавающие личинки!

Я очень! надеюсь, что академия закупает своё мясо не здесь. Впрочем, покупателей это совсем не трогало.

Подойдя ближе, стараясь ступать исключительно на редкие кочки, я всмотрелся в лицо мясника. Представляющее собой большой восьми или десятигранный чёрно-бледный, по сравнению с остальным телом, кристалл, по центру которого было плоское пространство, на котором был, странного вида, глаз. Около стеклянного вида, шар заставлял задуматься об искусственной природе этого существа, так как я совершенно не понимал, как, пусть и с использованием скверны, природа могла бы настолько изменить человека. Да и где бы такое тело могло пригодиться, я ума не приложу. Хотя вполне возможно, что он мог получиться и не из человека, а, допустим, какого-нибудь металла или камня.

К слову, в деревне, помимо гулей и этого существа, в деревне мне встречались и другие необычные представители человеческого вида. Хотя большинство населения, конечно же, всё-таки состояло из гулей.

— Да, чем могу вам помочь? — Проскрипело-прогудело существо, оторвавшись от своего дела. Звуки, которые оно издавало были похожи на хрип, по типу того, что я слышал в автобусе.

— Я немного заблудился, не подскажете ли, в какой стороне находится магазин бытовых товаров?

— Прямо по улице до самого конца и на право.

— Эмм, спасибо.

В принципе, я бы мог расспросить и его самого, но, как мне показалось, он был сильно занят, да и количество народа вокруг немного нервировало, особенно то, как некоторые сначала смотрели на меня, а затем на, подвешенное на крюках, мясо, словно прикидывая, как бы я сам смотрелся на них.

Пройдя так, как и сказал мне мясник, я действительно вышел к, уже знакомому, магазинчику. За то время, что меня не было в нём стало заметно посвободней, хотя это всё условно, так как горы товаров, разбросанные по всему магазину, теперь стояли на многочисленных полках и витринах.

— Добро пожаловать в "Бытовые товары А и О", чем могу вам помочь? — Сразу же раздалось с порога, как только я вошёл.

Та девушка-гуль, ничуть не изменилась, стоя у своего прилавка она дежурно улыбалась мне, как самому обычному клиенту, но тот блеск в глазах всё ровно был хорошо виден.

— О, это снова вы! Всё-таки надумали купить совок для грядок, я помню, как вы на них тогда смотрели.

— Эээ, вы меня только поэтому запомнили? — Несколько удивился я, столь странно начавшемуся разговору.

— Не только. Студенты из академии у нас бывают не так часто. В основном по выходным, когда занятий нет. Так что на счёт совка? — Всё не унималась она.

— Пожалуй откажусь. — Немного неловко ответил я.

— Жаль, на них как раз сейчас скидка, а вы упустите такой замечательный шанс получить суперпрочный совок для вскапывания грядок и клумб.

— Хм, скажите, а откуда вы приехали? — Пропустив её расхваливания своего товара, я решил начать диалог издалека.

— А? — Немного опешила девушка. — Нуу, если вам интересно, то я, как, впрочем, и большинство живущих здесь гулей раньше жила недалеко отсюда. Всего-то несколько сотен километров на юг.

— А как вы так решили переехать сюда, неужели на вашем прошлом месте было настолько плохо?

— Ой, ну скажете тоже. — Махнула она рукой. — Я раньше с близкими в городе жила, небольшом правда. Как родилась, так никуда и не ездила. Там всё под рукой было, и всё ты знаешь, и помогут тебе, если что, ну и, конечно же, удобств там было не в пример больше, чем здесь. А что же до вашего вопроса, то знаете, каждому ведь, наверное, хочется уехать с насиженного места куда-нибудь далеко-далеко, зажить