Спустя пару минут они уже привязывали камень к ноге императора Петра III и параллельно опустошали его карманы.

— Оружие в реку кинь, зело приметно и диковинно, — велел старый драгун. — Враз раскусят и расспросят…

— А чего в реку-то? — недоуменно спросил третий ездок. — На землю брось да и всё!

— Э, не! — покачал головой старый драгун. — Я воробей стреляный, слыхивал, что диктилископы есть в Эуропе, которые вещь тобою троганную когда-то смотрят и по диктилям твоим сказать могут, что ты ещё трогал. В реку кидай!

Драгун и сам не до конца понял, что хотел сказать, но внушение и умные слова подействовали на молодняк.

Следопыт, уже оклемавшийся от приступа рвоты, прошёл к реке и закинул в неё два револьвера и винтовку. Только из одного револьвера высыпалось что-то. Вроде пули, только странные. Это не могло не заинтересовать молодого следопыта. Он опасливо огляделся и сунул пули себе в карман.

— Утопил? — хмуро глянул на него старый драгун.

— Утопил, дядь Никол, — кивнул следопыт. — Ничего не осталось. Всё на дне.

— Значит, заклад такой… — старик вытащил кошель. — Здеся рублей ровно триста в монете немецкой, тебе сто, мне сто и вот этому сто. По справедливости.

— Так на следы-то я вывел! — возмутился следопыт.

— А в патруль нас старшину упросил я! — вступил в диспут третий ездок. — И жрать в дорогу тоже я нашёл!

— Тихо! — прервал их старик и нервно заозирался вокруг. — Этого в реку давайте и ходу отсюда, чего доброго застигнут нас над телом царя, прости Господи… В казарме всё порешим по делёжке добычи!

Три всадника спешно покинули берег, а тело с камнем на ноге пошло ко дну реки.

Примечания:

1 — Асс, ассарий — бронзовая древнеримская монета. Бронзовой она была чисто номинально, на самом деле чеканилась преимущественно из меди. Изначально вес был солидным — 1 либра, то есть 272 грамма. Но время шло, и асс начал убавлять в весе, к закату Западно-Римской империи имея вес жалких шесть грамм. Столь жёсткая инфляция была, вероятно, связана с тем, что государственные деятели пытались играть на замедленном падении покупательной способности монеты, от которой убавили пару грамм. Вот и доигрались до того, что асс из приличной валюты стал незначительной хренью, которую можно получить в качестве сдачи в каком-нибудь термополии.

2 — «Поддержка» нищих в Англии — это серия законов о бедных, изначальной целью которых была борьба с нищими бродягами, которые наносили своей деятельностью вред экономике государства. Началось всё с парламентского статута от 1495 года «хватать всех таких бродяг, бездельников и подозрительных и заковывать в колодки, и держать их так три дня и три ночи на хлебе и воде; и по истечении этих трёх дней и трёх ночей выпускать их на волю, приказывая, чтобы те больше не появлялись в городе». Немного напоминает эпизоды, когда наши современные власти на время всяких саммитов и прочих международных собраний выдворяют бомжей за черту города. Прогресс не стоял на месте, поэтому уже в 1530 году колодки заменили на розги. В 1535 году началась разработка мер принудительных общественных работ для бродяг и попрошаек эпохи Ренессанса, куда отправляли всех, кто ещё не нашёл работу и имел наглость просить деньги у прохожих. В 1547 году попрошайничество стало караться двумя годами каторжных работ и клеймением литерой «V», со смертной казнью за второе нарушение. В 1572 году попрошайкам за первый эпизод прокалывали ухо, а за второй вешали. Прогресс шёл и в 1597 году был издан парламентский акт «О помощи бедным», который законодательно утвердил существование института «смотрителей за бедными». Со временем акт перестал удовлетворять английское правительство, поэтому королева Елизавета I издала в 1601 году «Закон о бедных». Вот тут помимо розг и прокалывания ушей уже оказывалась реальная помощь бедным, которых начали делить на «беспомощных бедных» и просто «бедных». Беспомощным бедным давали какие-то выплаты и так называемый «приходской хлеб», то есть пайку, чтобы не умереть от голода. И это было бы отличным примером социального прогресса, если бы не практическая реализация. Смотрители за бедными заведовали округами, коих насчитывалось 1500, сами решали, кто достоин или не достоин выплат и еды, поэтому злоупотребления не были редкостью. А затем, с 1652 года, начали появляться исправительные дома, иначе известные как работные дома. Если кто-то читал произведение Чарльза Диккенса «Оливер Твист», то должен помнить, что это за заведения и чем там занимались люди. Примечательно, что семья Чарльза Чаплина, одного из величайших комиков XX века, попала в работный дом, где им пришлось несладко. Настолько несладко, что мать Чаплина сошла там с ума. Последний работный дом в Англии закрылся в 1941 году. В общем-то, английская «помощь» бедным — по нынешним меркам весьма сомнительная практика, но это всяко лучше, чем не помогать им вообще, что с успехом делали некоторые другие страны. Хотя и ежу понятно, что правительство Англии занималось хуйнёй, вместо того, чтобы на награбленные в колониях баснословные средства создавать новые производства, читай рабочие места, а также в целом хотя бы для приличия заниматься социалкой. Но надо также понимать, что идей таких тогда не было и вообще считалось, что бедность от лени человека и его надо просто как следует перевоспитать, чтобы он стал нормальным членом общества, который не стоит на паперти. А, ещё есть кое-что. В далёком для действия романа будущем родится в Англии такой индивид как Томас Мальтус. Он разработает свою, откровенно людоедскую теорию народонаселения, согласно которой население растёт в геометрической прогрессии, а производство пищи в арифметической. Мальтус не был тупым человеком, но теория, по личному мнению RedDetonator’a, весьма сомнительна, так как Мальтус не располагал нужной статистикой и делал выводы об общем из частного и не учитывал тот факт, что в условиях нехватки пищи и жизненного пространства население «естественным» образом не увеличивается или увеличивается весьма недолго. Ярким примером тому может послужить XX век, за который население планеты выросло с 1,6 миллиарда до 6 миллиардов. Это стало возможно благодаря успехам сельскохозяйственной химии, а также достижениями в сфере рефрижерации. До начала XX века прирост населения был таким себе, не сказать, чтобы стремительным, ведь к миллиардной численности мы пришли примерно к 1800 году, а вот дальше началось что-то аномальное. Что-то, из-за чего мы сейчас стремительно движемся к отметке 8 миллиардов человек и это несмотря на то, что в развитых странах сильно проседает рождаемость. Так что Яжемамы в своих разглагольствованиях о выдаче богом лужаек и заек в чём-то правы. Если у бога появилась возможность выдать зайку, значит в мире действительно есть условия для его существования на какой-то лужайке. В ином случае зайка умрёт мучительной смертью от голода.

3 — Винтовка Триби патент 1855 года.