Врагов было человек сто, стреляли они достаточно часто, по три-пять выстрелов подряд.

Но погибли все до единого.

Таргус прошёл к ближайшему телу противника и с удивлением для себя обнаружил револьверную винтовку, причём из первой серии, серийный номер: 00045, раритет.

У других покойников обнаружились английские трёхзарядные револьверные винтовки, старьё из османской серии, кое-что из французской серии — Таргус отлично помнил, что отгружал в конкретные страны, поэтому прекрасно понял, что это какой-то частник выкупал оружие в разных странах, чтобы вооружить вот этот сборный отряд.

«Это точно аф Лингрен…» — подумал Таргус, начав перемещать боеприпасы из котомки трупа в свою.

Калибр оружия не изменился, поэтому к его винтовке прекрасно подойдут бумажные патроны револьверной винтовки. А капсюлей у каждого легионера в мешках с запасом.

— Собирайте рюкзаки павших, всех убитых в одну кучу, хоронить нет времени, но их патроны нам пригодятся! — дал указание Таргус. — Живее!

Оперативно собрав боеприпасы и рюкзаки, они помчались дальше.

Километров через двадцать их начали догонять всадники.

Их бегство изначально было больше похоже на жест отчаянья.

Вот она, истинная ловушка аф Лингрена.

— Занять оборону! — приказал Таргус. — На дистанции триста открываем огонь!

Всадники оказались драгунами, потому что где-то в полукилометре спешились и дальше пошли на своих двоих.

— Так даже интереснее! — вскинул Таргус винтовку.

Выстрел — один драгун упал. Второй выстрел — ещё один упал. На них легионерские брони, выкрашенные в зелёный, но это облегчённые версии, пригодные для защиты от осколков.

С дистанции триста легионеры открыли огонь, впрочем, как и драгуны.

У них тоже были револьверные винтовки, но только английские, трёхзарядные.

Судя по количеству английских винтовок, без британского короля дело точно не обошлось.

И агентура молчала…

Рядом прожужжала пуля, Таргус выцелил почти меткого стрелка и снёс его.

Потери росли, вот рядом с Таргусом только двадцать человек, вот уже пятнадцать, а драгун там ещё человек восемьдесят.

Сильно помогает то, что можно благодаря казённому заряжанию можно лежать или сидеть и вести огонь.

Таргус записал на свой счёт двадцатого драгуна, как к нему подполз центурион Лутц.

— Командир, уходите в одиночку, мы их задержим, сколько сможем! — попросил он. — У вас есть шанс миновать кордоны и затаиться где-нибудь до темноты, а дальше вы лучше меня знаете!

Не нравилась ему перспектива бросать своих легионеров… но… В конце концов, всё это потеряет всякий смысл, если его прикончат здесь.

Он поднялся и побежал. Зажужжали пули, но ни одна его не догнала. Может, потому что повезло, а может, потому что он петлял как заяц…

Впереди показалась река. На самом деле, как стало ясно только сейчас, всё это время он бежал не на юг, а на юго-восток, раз вышел к Волге. Ну, это тут её называют Волгой, а в родном мире Таргуса она звалась Аракс. Как болтали учёные-исследователи, что-то индоевропейское. Причём у картографов столетия назад была путаница: зафиксировали две реки с одинаковым названием. Появился Аракс на севере, а также Аракс на юге. Столичные картографы решили, что это опечатка топографов и геодезистов, поэтому одну реку по своей гордыне и тупизне убрали, оставив одну. Мутная история, видимо, кому-то было совсем плевать на свою работу.

За спиной стал слышен конский топот.

Упав в траву, Таргус развернулся и пополз в сторону ближайших кустов.

На берег выехал десяток всадников. Слишком много…

— Ну и где этот содомит может прятаться? — спросил какой-то бородатый казак в папахе. — Он точно из аристократов? Не умеют они так бегать!

— Крымских татар знаешь, кто бил? — спросил другой казак, усато-бородатый, оглядывая берег хмурым взглядом.

— А чаво не знать-то? — усмехнулся просто бородатый. — Лигинеры эти. Германские.

— А кто их, по-твоему, пригнал-то в Таврию-то? — спросил усато-бородатый.

— Царь, — после небольшой паузы ответил бородатый.

— Говорят, это он их лично тренирует, — продолжил усато-бородатый. — И они верны ему как собаки. Видел, как жёстко за него дрались те? Ни один, сука, в плен не сдался. Ты за атамана бы так стоял?

— Канешно постаял бы! — подъехал третий, с чубом на лысой голове. — Дупу османам подставить надо будет, Абрамов в этом первый моладец!

— Савка, ты бы зубы берёг, — попросил его просто бородатый. — У тебя их и так немного осталось.

— Ну, чиво, долга тут стаять будем? — посмеявшись, спросил этот чубатый.

— Поехали, нет тут его… — произнёс усато-бородатый.

А вот Таргусу показался подозрительным намеренно совершённый чубатым невидящий мазок взглядом по кусту, под которым лежал Таргус. Точно уже срисовали.

Таргус встал в полный рост с револьверами в руках и начал разряжать их в охамевших казаков.

Усато-бородатый, как самый опасный, умер первым, потом чубатый, а затем просто бородатый. Вслед за ними ушли в Пустоту ещё четверо, а двое ускакали. Неприятно…

Таргус остановил посеменившую прочь лошадь, лишившуюся седока. Запрыгнув в седло, он поскакал точно на юг.

Удалившись ещё на пять километров, Таргус притормозил кобылу и перезарядил револьверы.

Преследователи не замедлили, так сказать. Из-за холма выскочило два десятка кавалеристов. Судя по одежде, иррегуляры.

Далеко от них не ускакать, у них есть сменные лошади, по степной традиции.

Повернув коня, Таргус поскакал навстречу этим ублюдкам, чтобы немного сократить дистанцию и дать бой на своих условиях.

За четыреста метров Таргус остановил лошадь и вскинул винтовку. Прицел — выстрел.

Минус один казак. Лошадке под Таргусом всё по барабану, она к выстрелам привычна.

Второй выстрел — ещё минус один.

Таргус дал команду трогаться и лошадь вновь поскакала.

Эта гонка могла продолжаться до полного исчерпания казаков или патронов.

Эти ребята были вооружены мушкетами, причём некоторые из них носили даже бронзовые самоделы. Дистанция им нужна минимальная и даже это не гарантирует, что они попадут хотя бы в лошадь.

Таргус же держал в руках шикарное творение сумрачного гения простого паренька из-под Любека, уловившего какую-то параллель между цепной передачей на паровой машине и системой подачи боеприпасов в винтовку.

Вот так и ездил Таргус, не позволяя ублюдкам-иррегулярам приближаться менее чем на 100 метров.