в моих мыслях, чувствах и жизни. Раз мне приснился Иоганн, он о чем- то мне рассказывал, потом обнимал меня и шептал на ушко: «Душа моя»! И это было так отчётливо, что я, проснувшись и осознав, что это лишь сон, заплакала.

Но в реальности минимум один раз в неделю приезжал нарочный верхом с письмом от мужа. Он писал о столичных событиях, как живёт семья, что нового в моих бизнес- проектах. Наша пекарня- кондитерская стала весьма популярным и престижным местом, и теперь Магда, задрав нос, с важным видом рассуждает о различных финансовых делах, споря с Фридрихом. Родители посмеиваются потихоньку. Все передают мне приветы и очень скучают по мне.

Но сильнее всех скучает он сам. О чем и сообщал обязательно в конце письма:

"Очень скучаю по тебе, душа моя. И если днем разные дела и заботы как- то отвлекают, то ночами все мои мысли о тебе. Я засыпаю с мыслью о тебе и просыпаюсь, тоже думая о тебе. Я хотел вернуться пока к родителям во дворец и... не смог. В нашем особняке хоть все напоминает о тебе, ты прикасалась ко всем вещам и мне кажется, что все здесь ещё хранит память о тебе, тепло твоих рук. И Гюнтер постоянно напоминает о тебе - Ее Высочество велела то сделать, Ее Высочество так сказала… А недавно мне приснился сон, будто я тебя держу в объятиях, целую за ушком, а ты почему- то плачешь и это разрывает мне сердце. Душа моя, умоляю тебя, не плачь! Что бы ни случилось, все исправим, и все будет хорошо! Скоро завершим все дела, и я приеду! Я все просчитал и предусмотрел, и назначил заместителя на время моего отсутствия. Через две недели я приеду за тобой, и мы поедем в Дармштадт, искать истину. Мне не даёт покоя то покушение на тебя. Запомни - через две недели жди меня!"

Я раз с десяток перечитывала это письмо, удивляясь про себя такому совпадению наших снов. И ещё лихорадочнее стала носиться по усадьбе и окрестностям. Спешила сделать как можно больше того, где было необходимо мое присутствие. Рихард моей железной волей был поставлен главным над всем строительство - и в будущем трактире и в доме. Мастера из столицы прибыли и уже трудились вовсю. Мастер по печам, взяв в помощники городского печника, менял прожорливые камины на круглые печи- голландки. Пока в других комнатах, а в мое отсутствие - в моих апартаментах сменит.

Клару тоже освободила от дел по ларьку, все свалив на плечи Урсулы. Потому как ее полностью переключила на посевные работы и учёт отработанных часов "ипотечных" заёмщиков. В общем, я старалась и торопилась. Теперь предстояло решить, кто поедет с нами. Без охраны никак, значит, опять делим имеющихся охранников на два отряда. Ну, это пусть Абель решает, ему виднее. Однозначно, едет и Ульрика. Аништу я брать не хотела. Но она встала на дыбы.

- Как это вы, госпожа Ленни, без меня- то поедете? Кто вам на той барже готовить будет? Или по харчевням тамошним столоваться будете? Не ровен час, несвежее что съедите, потом как? Нет, я с вами! Вот печурочку из дормеза вашего возьмём, да продуктов запасец, так и по дороге, где ещё купим, вот я и сготовлю все свое, да свеженькое. Вот и Его Высочеству скажу так, и он согласится.

Не знаю, правда ли так Аништа заботилась о моем желудке, или с Абелем расставаться не хотела - но только дала я добро и на ее поездку с нами.

Все, и теперь потянулись мучительные дни ожидания приезда Иоганна.

Глава 48

Чтобы чем- то отвлечь себя от тоскливых дней ожидания, мы с Улей принялись шить занавески, скатерти, полотенца, салфетки для будущей таверны. Хочу, чтобы все было прилично, а не как в забегаловке. Чтобы посетители могли вымыть руки, снять верхнюю одежду. На спиртное у меня будет однозначно наложено табу. Крепче сидра ничего подаваться не будет.

Думала я и о нашем путешествии. Мы решили сократить путь и время и плыть на барже по Одерне, недалеко от нас есть поворот на пристань. А там всегда швартуются речные баржи. Доплывем до порта, а там есть хороший тракт до Дармштадта. Он как раз стоит на другой реке - Трайне. А в обратный путь двинемся по суше, с заездом в большое поместье Нойфель.

Давно там не были, только отчёты получали от Франка, да Вальтер приезжал в столицу. Рози уже несколько раз намекала, что рассчитывает на наше гостеприимство на летний период. Ей очень понравилось в Нойфеле. Я сомневалась, у нее ведь подходит срок родов. Но она уверила меня, что возьмёт всех нужных лекарей с собой, а также кормилиц, нянюшек. Ну, дело ее. Может, ещё свекровь отговорит ее от этой авантюры. Но я с ней согласна - летом в Нойфеле должно быть хорошо - сады вокруг, красивый парк, пруды с рыбками, большое озеро неподалеку. Я была в поместье осенью и зимой, так что тоже не могла оценить красоту Нойфеля.

Неожиданно в мои застойные, тягучие мысли ворвался голос Ульрики, которая рядышком со мной подшивала полотенца.

- Вот коли бы не необходимость, ни за что бы, ни поехали в дом к вашей мачехе, правда, госпожа Ленни? Я вот все думаю, что тогда случилось, и мне кажется, не могли вы сами упасть с лестницы. Хотя вряд ли вас сейчас мачеха плохо примет, ведь вы теперь принцесса, а ни просто Ленни. Хоть и боюсь я госпожу Хильду, но я все равно поеду с вами и все расскажу Его Высочеству, как дело было.

Ну, надо же, пичужка Ульрика набралась храбрости и пытается встать на мою защиту! Это даже растрогало меня. Но я решила заранее не ломать голову, не сушить мозги себе и окружающим. Вот на месте и разберемся. А пока сидим на попе ровно и ждём супруга. Как ни ждала я Иоганна, он все равно приехал внезапно. Я ожидала, что он приедет утром. И накануне решила выспаться хорошенько, справедливо полагая, что начнется суматоха с последними приготовлениями к отъезду. И поэтому с вечера попросила Аништу приготовить мне отвар пустырника. На самом деле это просто успокаивающее и довольно слабое, но на меня действует, как убойное снотворное.

И поэтому ночью я спала крепко. И не слышала, как подняла лай наша дворовая звонкоголосая собачонка Жучка, как подтявкивала ей из