дома Динка, как скрипели ворота в конюшне, голоса и факелы во дворе. Как разбуженная Аништа гремела кастрюлями на кухне, собирая немудрящий ужин для приехавших. Только когда кто- то холодный и знакомо пахнущий, принялся меня целовать,то я, воспринимая это очередным сном, горестно всхлипывая, притянула к себе этого кого- то, обняв за шею, что- то в моем сне пошло не так. Он упал на меня от неожиданности и засмеялся знакомым голосом Иоганна.

- Душа моя, так приятна такая горячая встреча! Но можно, я умоюсь с дороги? Да и в сапогах со шпорами в постель к даме? Фу, плохие манеры!

И тогда я поняла, что мне ничего не снится. И Иоганн рядом, живой и настоящий! Взвизгнув от счастья нечто невразумительное, я подскочила с кровати. В спальне было темно, только тихо тлела маленькая лампадка на туалетном столике. И за окнами точно была ночь. Рядом со мной стоял и смеялся Иоганн. То ли с дороги, то ли последние дни слишком много работал - но выглядел он неважно - осунувшееся лицо, покрасневшие глаза, всклокоченные волосы. Но улыбался он счастливо. Сунув ноги в теплые тапки, накинув халат, я принялась бегать по спальне, пытаясь одновременно налить воду в тазик для умывания, кувшин с которой стоял на бортике камина, чтобы и утром вода была теплой, и расспрашивать супруга о каких- то мелочах. Типа, где затерялся его Шульц с вещами хозяина, при этом извиняясь, что нет у меня отдельной спальни для хозяина (дом ведь для вдовы!). Есть гостевая, но там ремонт идёт. И почему они приехали ночью?

Пока Иоганн не поймал меня и не остановил мой забег по комнате. Мягко забрал у меня кувшин, заметив, что лучше воду налить в таз, а не на пол, как это делаю я, размахивая сим сосудом. Шульц сейчас будет, а на отдельную спальню я могу даже и не рассчитывать, спать мы будем в одной постели. А ночью они приехали потому, что он не вытерпел, и поехали сразу, как только Иоганн вернулся вечером со службы. Наконец, я успокоилась, села в кресло. Между тем Иоганн переоделся, умылся, и я потянула его поесть на кухню, извинилась, конечно. Но неплановые, особенно ночные дожоры, у нас всегда получаются на кухне. На что супруг ухмыльнулся и сказал, что я плохо знакома с реалиями его работы. Иногда бывает и такое, что поесть на кухне - просто мечта!

А утром, точнее, ближе к обеду, началась предотъездная суета. Решили ехать двумя каретами - на одной приехал Иоганн, и одна стояла у меня в каретном сарае вместе с дормезом и лёгкой коляской. Весь этот транспорт был получен мною из большого поместья. Дормез решили не брать, слишком он тяжёлый для баржи, да и погода стоит теплая. Моя карета поменьше, чем у Иоганна, там поедут Уля, Аништа и Шульц. Надеемся на его добропорядочность. Охрана едет верхами, на барже все равно будут отдыхать, а перегон от порта на Одерне до Дармштадта пройдем за полтора суток.

Грузились продукты, сундуки с вещами (опять забыла "изобрести" чемодан!), маленькая печурка из дормеза, небольшой запас дров - все это решили сложить в маленький фургончик, которым мы обычно пользовались для нужд усадьбы. Пока обойдутся и большим фургоном. И все это продолжалось до позднего вечера. Больше суетилась я, конечно, Иоганн засел в моем кабинете с какими- то бумагами. Вопросы охраны он благополучно делегировал Абелю, а хозяйственными вопросами занималась я сама, справедливо полагая, что тут я более компетентна, нежели мой супруг.

После жаркой ночи в объятиях мужа, вставать рано утром ой, как не хотелось! Но я, приговаривая себе - «Есть такое слово - надо, Лена, надо!», с кряхтением соскребла себя с кровати и поплелась умываться, с нежностью вспоминая ванную в столичном особняке. Ничего, я и здесь себе такое же сделаю! Так же вяло позавтракали, слишком рано было для меня. Впрочем, на аппетите Иоганна это не отразилось. Он бодро пояснил мне, что лучше поесть впрок, потому что следующий прием пищи может быть и через сутки.

Ничем особенным дорога по реке не запомнилась. Спала, как говорит Иоганн, впрок, ела, глазела на берега Одерны, которые уже зеленели. Но река все ещё была мутно- желтой от весеннего половодья. Небольшие поселения по берегам реки, крупных городов до Дубека не предвиделось. Скучно, короче. Супруг все читал и листал какие- то бумаги. Я от скуки поинтересовалась, что там такого интересного пишут. Иоганн, вздохнув, отложил бумаги в сторону.

- Понимаешь, душа моя, никак тут у меня одно с другим не сходится! С завещанием все понятно - подделка, а то, что подпись стоит самого фон Штюммеля - так есть один нехитрый трюк, как можно получить настоящую подпись. Скорее всего, в сообщниках у госпожи Хильды был кто- то из служащих бургомистрата. Это я разберусь и найду. Не мог твой отец оставить все второй жене, обойдя тебя. В дополнительном завещании, которое хранилось у нотариуса вместе с твоими драгоценностями, есть одна приписка, которую не озвучил нотариус, поскольку в тех условиях она была не нужна. Там говорилось, что в случае невозможности получения тобой этой шкатулки, в случае смерти, например, то драгоценности должны были возвращены на родину Анны, в Россию. Отец твой не хотел, чтобы они попали в руки твоей мачехи и ее дочерей. А уж это покушение на тебя и вовсе никуда не вяжется, нелепое оно какое- то, детское. Ведь оно могло пройти и неудачно, что, собственно, и произошло - ты выжила.

Эх, дорогой супруг, не знаешь ты главного - не выжила Ленни, слишком слаба она была, чтобы бороться за свою жизнь. Это я выжила и собираюсь жить дальше.

Прибыли в порт, как и планировали, через несколько дней. В шумном и грязноватом порту задерживаться не стали, съехали по сходням с баржи и покатили на выезд из города. Мы вначале хотели купить продуктов в дорогу в городе, наши запасы мы благополучно всей нашей честной компанией съели. Но Иоганн отговорил нас от этой идеи, посоветовав лучше сделать это в ближайших селениях. Мотивировала это тем, что в городе и цены непомерно высоки за счёт приезжающих и запросто могут продать несвежий продукт.

Сочтя совет бывалого путешественника за разумный, мы так и сделали. Здесь было холоднее, чем у нас, в южных районах Саксонерии, весна только вступала в свои полные права. Но вымощенный булыжником тракт был сухим и чистым, так что доехали мы до