Шрифт:
Закладка:
- Верно. В нем еще три пуда.
- Взлететь вряд ли получится… Почему на броне нет отметин? Её не испытывали?
- Мы не стали добавлять пластины, по которым стреляли из баллисты, в итоговый комплект. Повреждения были несерьёзные, но для Вас, Великий, решили сделать новые детали. В таком опасном деле износ может сыграть свою печальную роль.
Великий кивнул и посмотрел на мастера.
- Спасибо. Поможешь надеть?
- Прямо сейчас?
- Да.
- Это займет часть времени Вашего сна, Великий…
- Надевай.
Чешуйчатый развернул «мягкий подклад» и попросил Кейнерта замереть, широко расставив лапы и прижав крылья к корпусу. Броня оставляла сносную подвижность только лапам, шее и хвосту, так что полететь в ней нельзя было не только из-за веса. Сложенные крылья сверху закрывал панцирь, составленный из нескольких пластин стали. Наружу показывались лишь кончики пальцев и край маховой перепонки, повреждение которых можно перенести без утраты полета.
Великий запоминал каждое движение мастера и уже прикинул, что в следующий раз вполне сможет справиться сам.
С каждой закрепленной пластиной, он ощущал, как напрягаются мускулы. Под конец из-за однообразной позы и внушительного веса его бедра и плечи горели огнем.
- Готово. Пройдитесь, или пробежитесь. Так станет ясно, где еще нужно подогнать. Я отмечу нужные положения креплений и в следующие разы дело пойдет быстрее, - чешуйчатый закивал, довольный своей работой, - Смотрится более чем угрожающе.
Кейнерт пустил огонек и вышел из палатки.
Из-за мягкого подклада броня почти не шумела при ходьбе, а при беге только странно шелестела.
Чтобы лишний раз не показываться на глаза местным зевакам, он удалился в лес. Прокладывая путь через сугробы, Кейнерт представлял, что тащит на себе юную, почти зрелую лесную ирэль. Эта аналогия не только забавляла его, но и будто добавляла сил. Следующий образ, который пришел ему в голову - раненный, истекающий кровью собрат с перебитыми крыльями, опирающийся ему на спину. Этот образ задел черного за душу. Так уже было, и не раз.
Он всё еще помнил, как однажды протащил смертельно раненного собрата несколько десятков верст, как кормил его, пытаясь продлить жизнь. Недалеко от безопасного места тот дракон поблагодарил Кейнерта и умолк навсегда.
Возможно, на той стороне гор ему придется вновь пройти через это. Вновь увидеть, как погибают собратья. И не просто драконы, которых он даже не знает по имени, а те, кого он вырастил, кого уважал, к кому успел привязаться.
А возможно кто-то будет тащить его, после того как удачливый имперский снаряд баллисты проскользнет в сочленение непробиваемого доспеха…
Через пару верст Великий сделал несколько прыжков в длину и замер, прислушиваясь к тишине ночного заснеженного леса. Сердце гремело у него в висках.
- Что ж, сил для боя у меня хватит, - сказал он сам себе, - Для одного боя. Но обратно так не вернуться…
Утро.
На следующий день Кейнерт выждал время, когда в лагере будет меньше всего людей и драконов. Время тренировок и учебы.
Вновь лазутчики собрались в одном месте, только теперь у каждого был большой, гремящий металлом, мешок.
- Всех устраивает броня? - с суровым видом спросил Кейнерт.
Молодые эрты промолчали.
- Учтите, если она будет неудобна, в решающий момент вы не сможете увернуться и погибнете, - он указал на троих мастеров-чешуйчатых, наблюдающих за собранием из дальнего от драконов угла зала, - Они не пойдут с нами в горы. Решайте свои проблемы сейчас же. Говорите, как есть.
По залу прошел ропот.
- Можно исправить мою? - неуверенно подал голос красноватый Грокберт.
Кейнерт кивнул и мастера подошли к лазутчикам.
Для двоих бойцов пришлось менять некоторые детали, разбирая резервные комплекты. При этом в окружении собратьев владельцы брони выглядели поникшими, или даже оскорбленными. Словно они сами виноваты, что броня им не подходит.
Кейнерт проклял себя за то, что не додумался говорить с ними поодиночке. Молодые, самонадеянные эрты бравируют друг перед другом и наверняка стараются молчать о каких-то мелочах, даже после речи Великого.
Подгонка и исправление снаряжения вскоре подошли к концу. Все сложили свою броню в мешки и вышли из таверны.
Кейнерт посмотрел вдаль, на горы, куда им предстояло забраться сегодня. Грядет первое испытание. Он подал сигнал. Перед драконами выстроились десять первопроходцев с походными баулами.
- Выходим!
Когда они покинули территорию лагеря и углубились в лес, Кейнерт услышал приглушенный знакомый голос откуда-то сверху.
- Кейн!
Истинная южная ирэль, одетая в выцветшую сероватую накидку из шкур медведя, приземлилась на целину рядом и прыгнула на тропу прямо перед Великим. Отряд остановился.
- Я не ждал тебя, Ронтиэлла. Возвращайся в гнездовье, - спокойно сказал он.
- Позволь поговорить с тобой, Кейн.
